Neil Mellor

Hijo del exjugador del Manchester City , Norwich City , Sheffield Wednesday y Brighton and Hove Albion , Ian Mellor , nació en Sheffield , South Yorkshire . Delantero centro fuerte y físico, Mellor fue el máximo goleador del Liverpool en su camino a las semifinales de la FA Youth Cup durante la temporada 2000-01, anotando ocho goles en cuatro partidos. También fue el máximo goleador del equipo sub-19 y de las reservas de Joe Corrigan durante la temporada 2001-02 y anotó un total de 46 goles (56 incluyendo amistosos). Mellor progresó en las categorías inferiores del Liverpool y en la temporada 2002-03 anotó 20 goles para el equipo de reservas. Hizo su debut con el primer equipo esa misma temporada y jugó un total de seis partidos y anotó en un partido de semifinales de la Copa de la Liga contra el Sheffield United . ^{[ 3 ]} Aunque los Reds perdieron el partido 2-1, Mellor mostró potencial y fue recompensado en marzo de 2003 con un nuevo contrato de tres años que se extendía hasta 2006. ^{[ 4 ]} A pesar de su gol, fue excluido del equipo para la victoriosa final de la Copa de la Liga de Fútbol de 2003. ^{[ 5 ]}

El entrenador Gérard Houllier envió a Mellor cedido al West Ham United por un año en agosto de 2003. ^{[ 6 ]} Marcó dos goles en la victoria por 3-0 sobre el Crystal Palace a finales de septiembre, ^{[ 7 ]} pero una racha de lesiones en Upton Park , además de jugar bajo las órdenes de tres entrenadores diferentes y verse obligado a jugar fuera de su posición, resultó desestabilizadora. Mellor pronto regresó a Anfield y marcó 10 goles en solo cuatro partidos con el equipo de reservas. Antes del inicio de la temporada 2004-05 , Mellor sufrió una lesión de rodilla, pero recuperó la forma física y regresó al primer equipo en la victoria por 3-0 en la Copa de la Liga contra el Millwall . En la siguiente ronda marcó dos goles para eliminar al vigente campeón, el Middlesbrough , ^{[ 8 ]} y a finales de noviembre fue titular en un partido de la Liga de Campeones de la UEFA contra el Mónaco . ^{[ 9 ]}

Después de convertirse en un fijo en la plantilla del primer equipo, Mellor irrumpió en el once inicial con mucho estilo. Con el Liverpool y el Arsenal empatados a 1-1 a los 90 minutos en Anfield en noviembre de 2004, marcó un sensacional gol de volea desde 30 yardas para darle la victoria al Liverpool. ^{[ 10 ]} Las cosas mejoraron aún más para Mellor diez días después, cuando el Liverpool empataba 1-1 con el Olympiacos en un partido que necesitaban ganar por dos goles de diferencia para avanzar a los octavos de final de la Liga de Campeones. Entró al partido en sustitución de Milan Baroš y, a los dos minutos, marcó con una definición típica de oportunista. Luego, un cabezazo de Mellor asistió a Steven Gerrard para que este anotara el tercer gol del Liverpool y sellara el pase del Liverpool a los octavos de final. ^{[ 11 ]} Marcó su segundo gol, y el que resultó ser su último gol de liga con el Liverpool, en diciembre de 2004 en la victoria por 3-1 sobre el Newcastle en Anfield. ^{[ 12 ]}

En marzo de 2005, Mellor fue descartado para el resto de la temporada 2004-05 después de someterse a una cirugía en ambas rodillas. ^{[ 13 ]} Esto privó al joven delantero de su oportunidad de gloria europea mientras sus compañeros de equipo lograron traer una quinta copa europea de regreso a Anfield. Aunque Mellor no participó en las fases eliminatorias, su contribución al éxito de ese año fue enorme. Mellor regresó a la acción con el equipo de reserva del Liverpool en la temporada 2005-06 entrando como suplente en su victoria 2-0 en Manchester United en diciembre de 2005. ^{[ 14 ]} Volvió a marcar en su primer partido como titular en un año cuando el Liverpool se clasificó para los cuartos de final de la Liverpool Senior Cup después de una victoria 3-0 sobre Runcorn .

En enero de 2006, Mellor se unió al Wigan Athletic cedido por el resto de la temporada. ^{[ 15 ]} En su primer partido contra el Middlesbrough, marcó el gol de la victoria en el tiempo de descuento en un triunfo por 3-2. ^{[ 16 ]} Sin embargo, nuevas lesiones de rodilla que requirieron más cirugía pusieron fin a su etapa en el Wigan después de tres partidos. ^{[ 17 ]}

En 2006, a pesar de su relativa falta de minutos en el primer equipo del Liverpool, Mellor fue elegido en el puesto 90 en una encuesta para encontrar a los 100 jugadores que hicieron temblar a The Kop , por delante de jugadores como Mohamed Sissoko y Nigel Clough .

En agosto de 2006, Mellor firmó un contrato de tres años con el club de la Football League Championship , Preston North End, por una cantidad no revelada, que se cree que rondaba los 1,5 millones de libras. ^{[ 18 ]} El entrenador Paul Simpson dijo: "Neil es un goleador y esperamos que siga siéndolo. Es un fichaje tremendo. Ha tenido sus problemas de lesiones, pero estamos contentos de que los haya superado y ahora solo se trata de aumentar su nivel físico". ^{[ 18 ]} Otra lesión de rodilla sufrida en un amistoso de pretemporada contra Bolton Wanderers requirió más cirugía y retrasó el debut de Mellor con el Preston. ^{[ 17 ]} Mellor finalmente consiguió su primer gol con el Preston en la victoria por 3-1 sobre el Southampton en marzo de 2007. Fuera de la confianza durante la era de entrenador de Paul Simpson , Mellor tuvo que demostrar su valía de nuevo al nuevo entrenador del PNE , Alan Irvine . Bajo la dirección de Irvine, Mellor finalmente despegó y marcó nueve goles después de la Navidad de 2007. Mellor volvió a demostrar su talento para la volea desde 30 metros el 30 de julio de 2008, al marcar de manera similar para el Preston North End en su amistoso contra el Motherwell en Fir Park, que le valió un empate 1-1 al Preston. Durante la pretemporada 2008-09, Mellor marcó ocho goles. Firmó un nuevo contrato de cuatro años en octubre de 2008. ^{[ 19 ]}

A pesar de una pretemporada prometedora y de ser uno de los favoritos de la afición de Deepdale, su irregular rendimiento le hizo perder su puesto ante el nuevo fichaje, Jon Parkin. Mellor recuperó su lugar en el equipo a tiempo para marcar en la victoria del Preston por 3-1 a domicilio contra su rival local, el Blackpool, pero otra lesión le hizo perderse varios partidos. Se recuperó para el encuentro contra su antiguo club, el Liverpool, en la tercera ronda de la FA Cup , que el Preston perdió por 2-0.

El 2 de julio de 2010, Mellor se reunió con su antiguo entrenador Alan Irvine en el Sheffield Wednesday de la Football League One en calidad de cedido por una temporada. ^{[ 20 ]} Mellor jugó su primer partido de liga con los Owls el 7 de agosto de 2010 contra el Dagenham & Redbridge , entrando como suplente en lugar de Clinton Morrison . ^{[ 21 ]} Marcó su primer hat-trick profesional con el Sheffield Wednesday el 10 de noviembre de 2010 en una victoria por 4-1 en Hillsborough sobre el Hartlepool United en el Football League Trophy . Luego repitió esta hazaña solo 10 días después en otra victoria por 4-1, esta vez como visitante contra el MK Dons en la liga. ^{[ 22 ]} Después de sufrir una lesión leve contra el Carlisle United , Mellor luchó por recuperar su forma y rara vez fue titular en los partidos. Mellor finalmente fue llamado a la acción del primer equipo contra el Colchester United en un partido en el que marcó dos goles en una victoria por 2-1 para los Owls. Unos días después, disputó otro partido en casa, esta vez contra el Tranmere Rovers, donde dio dos asistencias en la primera parte y provocó un penalti que el capitán de los Owls, Tommy Miller, transformó sin problemas. Mellor marcó el último gol del partido desde un ángulo complicado en el minuto 90.

Mellor marcó su primer gol con el Preston North End desde marzo de 2010 en la jornada inaugural de la temporada 2011-12, anotando el primer tanto del equipo en la derrota por 4-2 ante el Colchester United en Deepdale. En diciembre de esa misma temporada, Mellor sufrió una lesión de rodilla en la victoria por 1-0 sobre el Milton Keynes y estuvo de baja durante tres meses. Tras una temporada plagada de lesiones en el Preston, Mellor anunció su retirada el 9 de mayo de 2012. ^{[ 23 ]}