Neil Robinson (béisbol)

En 1927, Robinson y su hermano se mudaron a Grand Rapids, Michigan, para jugar en los Grand Rapids Colored Athletics semiprofesionales . ^{[ 10 ] [ 11 ]} Al año siguiente, los hermanos comenzaron la temporada con los Illinois Giants . ^{[ 9 ]} Los Giants, con sede en el área de Chicago, eran un equipo itinerante que viajaba por Illinois , Indiana y Michigan . ^{[ 12 ]} Sin embargo, en junio de ese año, los hermanos habían regresado a Grand Rapids y estaban jugando para los Fox Jewelry Colored Giants. ^{[ 13 ]} Robinson jugaría para los Fox Giants hasta 1929. ^{[ 14 ]} En 1930, los hermanos se mudaron al sur y ambos firmaron con los Lexington Hard Hitters. ^{[ 15 ]} Robinson también jugaría varios partidos para los Lockland Valley Tigers ese año, pero durante la mayor parte de la temporada fue miembro de los Hard Hitters. ^{[ 16 ] [ 17 ]} En 1931, Neil jugó tanto para los Gary, Indiana Steel City Giants como para los Gray Grasselli Giants. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Regresó a Grand Rapids para jugar con los Fineis Oils Giants en 1932 ^{[ 20 ]} y con los Pere Marquette Giants en 1933. ^{[ 21 ]}

Durante su tiempo en Grand Rapids y Lexington , Robinson fue conocido tanto por su bateo como por su defensa. Fue seleccionado tres veces para formar parte del equipo All-Star de Grand Rapids para jugar contra equipos de las Grandes Ligas. Participó en partidos de exhibición contra los Philadelphia Athletics , los Detroit Tigers y los St. Louis Cardinals . En doce turnos al bate, conectó cinco hits. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}

En 1934, Robinson fue contratado por Cumberland Posey para jugar con los Homestead Grays. Reemplazó al jardinero Vic Harris , quien ahora era miembro de los Pittsburgh Crawfords . ^{[ 25 ]} El promedio de bateo de Robinson al final de la temporada de 1934 fue de .241. ^{[ 26 ]} 1934 fue su única temporada con los Grays. Un problema con la bebida que lo aquejaría durante toda su carrera llevó a su despido del equipo. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Robinson jugó con los Cincinnati Tigers de 1935 a 1937. ^{[ 29 ] [ 30 ]} En 1935 y 1936, los Tigers fueron miembros de la Indiana-Ohio League ^{[ 31 ]} y se asociaron tanto con la Negro National League como con la Negro Southern League. ^{[ 30 ]} En 1937, los Tigers se unieron a la recién formada Negro American League . ^{[ 32 ]} Robinson se convertiría en un bateador de poder mientras jugaba en Cincinnati . En 1936 bateó .419 y en 1937 su promedio fue de .301. ^{[ 29 ]} En 1936, Robinson supuestamente conectó el jonrón más largo en el Sherwood Oval. La pelota "golpeó el letrero de 472 pies en aproximadamente tres botes". ^{[ 33 ]} Terminó la temporada de 1936 con 34 jonrones contra todos los niveles de competencia. ^{[ 34 ]}

Al final de la temporada de 1937, a pesar de su éxito en el campo, los Cincinnati Tigers se disolvieron. Los Memphis Red Sox, también miembros fundadores de la Liga Negra Americana, adquirieron a Robinson y a varios otros jugadores de los Tigers al comienzo de la temporada de 1938. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Robinson permaneció con los Red Sox durante quince años hasta su retiro en 1952. Durante ese tiempo fue el mejor jugador del equipo y su mayor atracción. ^{[ 37 ]} De 1938 a 1948 fue el mejor bateador de Memphis con 167 carreras impulsadas y un promedio de bateo de .299. ^{[ 38 ]} A lo largo de los 38 años de historia de los Memphis Red Sox, Robinson fue el mejor bateador que el equipo jamás tuvo en su plantilla. ^{[ 38 ]}

El nuevo talento que Memphis adquirió de los antiguos Tigers, incluyendo a Robinson, tuvo un efecto inmediato en el equipo. Los Red Sox estaban en primer lugar al final de la primera mitad de la temporada de 1938, lo que les valió un lugar en la serie de campeonato de liga contra los Atlanta Black Crackers . ^{[ 39 ]} En la serie abreviada de dos juegos, Robinson lideró la ofensiva de los Red Sox con cuatro hits en cuatro turnos al bate, con una base por bolas , dos jonrones y cinco carreras impulsadas. ^{[ 29 ] [ 39 ]}

Robinson jugó su primer Juego de Estrellas Este-Oeste en 1938. Su jonrón dentro del parque anotó tres carreras y llevó al Oeste a una victoria de 5-4 sobre el Este. ^{[ 40 ]}

En 1939, Robinson continuó bateando jonrones para los Red Sox. Esto llevó al periódico Memphis Commercial Appeal a apodarlo el "artista negro de los jonrones". Neil conectó veinticinco jonrones contra equipos de la liga tanto en juegos de exhibición como en juegos oficiales de la liga. Conectó cincuenta y cuatro jonrones contra todos los niveles de competencia. ^{[ 27 ]} Si bien el promedio de bateo de Robinson bajó a .275, ^{[ 26 ]} otro jonrón en el Juego de Estrellas Este-Oeste ayudó a que el Oeste se alzara con la victoria. ^{[ 41 ]}

Entre 1940 y 1948, Robinson bateó más de .300 en una temporada cuatro veces más. ^{[ 26 ]} En 1943, Gray, Indiana, la ciudad natal de Robinson, celebró un “Día de Neil Robinson”. ^{[ 42 ]} El partido fue entre los East Chicago Giants y los Chicago Brown Bombers en el EJ Block Stadium en East Chicago. Robinson jugó como jardinero central para los East Chicago Giants, quienes ganaron 6-1. ^{[ 42 ]} Al año siguiente, el “Día de Neil Robinson” se celebró en Wrigley Field . ^{[ 43 ]} Los Memphis Red Sox jugaron una doble jornada contra los Kansas City Monarchs . ^{[ 43 ]} Robinson celebró la ocasión conectando un jonrón contra el lanzador de los Monarchs, Satchel Paige . ^{[ 44 ]} Los Red Sox ganaron ambos partidos. ^{[ 45 ]} A principios de ese año, en el lado sur de Chicago, Robinson conectó un grand slam en el Comiskey Stadium contra los Chicago American Giants . ^{[ 46 ]}

Al final de la temporada de 1948 de la Liga Negra Americana, Robinson jugó con los Kansas City Royals . Los Royals eran un grupo de estrellas de la Liga Negra, incluyendo a Satchel Paige, quien ahora era miembro de los Cleveland Indians . ^{[ 47 ]} Los Royals jugaron contra un equipo de estrellas de las Grandes Ligas liderado por el lanzador de los Cleveland Indians, Bob Lemon . ^{[ 47 ]} Los Kansas City Royals ganaron tres de los seis juegos que jugaron contra las estrellas de Lemon. Robinson tuvo tres hits en nueve turnos al bate y un total de cuatro carreras impulsadas. ^{[ 48 ]}

En 1951, el último año completo que Robinson jugó béisbol, Howe News Bureau publicó su promedio de bateo en .416 a principios de junio. ^{[ 49 ]} Robinson fue nuevamente elegido para asistir al Juego de Estrellas Este-Oeste, pero debido a lesiones no pudo jugar. ^{[ 50 ]} Robinson terminó el año bateando .344. ^{[ 50 ]} Durante la postemporada, jugó como parte de un equipo de Estrellas de la Liga Negra contra las Estrellas de las Grandes Ligas de Roy Campanella . ^{[ 51 ]}