Neil Snow

Snow jugó cuatro temporadas para el equipo de fútbol americano Michigan Wolverines de 1898 a 1901. Como estudiante de primer año, comenzó los diez partidos en la posición de ala. ^{[ 7 ]} El equipo de 1898 terminó 10-0 y ganó el primer campeonato de fútbol americano de la Conferencia Oeste de Michigan, terminando la temporada con una victoria de 12-11 sobre la Universidad de Chicago que inspiró a Louis Elbel a escribir The Victors , la canción de lucha de Michigan. ^{[ 8 ]} La letra de Elbel, "Campeones del Oeste", se refiere a que Michigan ganó el campeonato de la Conferencia Oeste por primera vez en la historia de la universidad.

En 1899, Snow comenzó siete juegos como extremo derecho. ^{[ 9 ]} En diciembre de 1899, fue elegido por sus compañeros de equipo capitán del equipo de fútbol americano de Michigan de 1900. ^{[ 10 ]}

Como capitán del equipo juvenil en 1900, comenzó nueve partidos como extremo derecho y llevó a Michigan a un récord de 7-2-1. ^{[ 11 ]} En diciembre de 1900, Snow fue derrotado en su intento de reelección como capitán del equipo de fútbol americano por una votación de 15 a 7. ^{[ 12 ]}

La fama de Snow creció como resultado de su papel en el equipo de fútbol americano Michigan Wolverines de 1901 , considerado por algunos como el mejor equipo de fútbol americano de Michigan de todos los tiempos. En el primer año de Fielding H. Yost como entrenador, Yost cambió a Snow a la posición de fullback, donde fue titular en los 11 partidos. ^{[ 13 ]} Yost hizo que Snow jugara como fullback en ataque, pero como ala defensiva. Más tarde, Yost comparó a Snow con Jim Thorpe por su versatilidad atlética y opinó: "No creo haber visto nunca un ala defensiva mejor que él". ^{[ 14 ]} Grantland Rice también comparó a Snow con Thorpe por su talento en fútbol americano, béisbol y atletismo, y opinó que Thorpe "no se parecía en nada al igual de Snow en el campo de juego". ^{[ 15 ]}

Michigan terminó con un récord de 11-0, no permitió que ningún equipo contrario anotara un solo punto y superó a sus oponentes con un marcador de 550-0. ^{[ 13 ]} Los Wolverines de 1901 se hicieron conocidos como el equipo de "un punto por minuto", ya que su producción ofensiva resultó en un promedio de un punto anotado cada minuto. El equipo de 1901 fue invitado a jugar en el primer Rose Bowl el 1 de enero de 1902, una victoria de 49-0 sobre Stanford. Snow anotó cinco touchdowns en el Rose Bowl de 1902 , como sigue:

• Una carrera de cinco yardas para un touchdown en la primera mitad, que supuso los primeros puntos del partido;
• Una carrera de dos yardas para un touchdown en la segunda mitad que extendió la ventaja de Michigan a 22-0;
• Una carrera de ocho yardas para extender la ventaja de Michigan a 33-0;
• Una carrera de 17 yardas para extender la ventaja de Michigan a 38-0; y
• Una carrera de cuatro yardas para ampliar la ventaja a 44-0.

Los cinco touchdowns y 25 puntos de Snow (los touchdowns contaban como cinco puntos) en el Rose Bowl de 1902 siguen siendo el récord histórico del Rose Bowl. ^{[ 16 ]} Snow fue nombrado Jugador Más Valioso del partido cuando se creó el premio en 1953 y las selecciones se hicieron retroactivamente. ^{[ 17 ]} Snow también fue nombrado All-American por Caspar Whitney en la edición de diciembre de 1901 de la revista Collier's , el único jugador del Oeste nombrado para el equipo All-American de 1901 y solo el segundo jugador en la historia de Michigan ( William Cunningham fue el primero) en recibir el honor. ^{[ 18 ]} Whitney escribió: "Ser rápido, romper la interferencia y ser inteligente sobre el momento de entrar, conforman los requisitos de un ala defensiva, y Snow poseía todos estos en un grado notable". ^{[ 16 ]}

Como jugador de béisbol, Snow era jardinero y un contribuyente importante a dos equipos campeones de la Conferencia Oeste. Bateó por encima de .390 en 1899 y por encima de .320 en 1900. ^{[ 5 ]} Snow fue descrito como "un hombre de físico espléndido y un bateador especialmente bueno". ^{[ 19 ]} Su último partido como jugador de béisbol de los Wolverines fue una victoria de 7-4 sobre Cornell, en la que Snow fue responsable de seis carreras, incluyendo tres carreras impulsadas con un triple con las bases llenas. ^{[ 5 ]}

Al concluir su carrera deportiva universitaria, Snow, según se informa, "tenía todo el potencial para ser un gran jugador" y estaba "acosado de ofertas" de clubes de béisbol profesionales, pero tenía otros planes, y "así se perdió una estrella del béisbol". ^{[ 19 ]} Horace Fogel de los New York Giants intentó persuadir a Snow para que jugara béisbol para el equipo de la Liga Nacional, pidiéndole que dijera su precio. ^{[ 20 ]} Según se informa, el telegrama de Fogel a Snow decía: "¿Cuáles son tus condiciones para jugar con Nueva York?", a lo que Snow respondió secamente: "No estoy en el mercado". ^{[ 20 ]} El padre de Snow, Frank E. Snow, le dijo a un periodista en ese momento que, si bien su hijo había recibido "muchas buenas ofertas" para jugar béisbol profesional, preferiría que su hijo "adoptara otra cosa como medio de subsistencia". ^{[ 20 ]}

Snow también sobresalió en atletismo. En 1902, ganó el campeonato de salto de altura de la Conferencia Oeste. ^{[ 21 ]} Compitió en los 40 yardas con vallas con un tiempo de 5-1/5 segundos, en el salto de altura con una altura de cinco pies y nueve pulgadas, en el lanzamiento de peso con una distancia de 39 pies y 9 pulgadas, en el lanzamiento de disco con una distancia de 105 pies y en el lanzamiento de martillo con una distancia de 118 pies. ^{[ 2 ]}

Los compromisos de Snow con múltiples deportes le consumían mucho tiempo. En su último año de secundaria, en 1902, Snow sobresalió en el lanzamiento de peso. Buscando concentrarse en esta disciplina, Snow renunció a la capitanía del equipo de béisbol en febrero de 1902. En ese momento, Snow le dijo a un periodista:

Un capitán debería estar en el campo durante todas las horas de entrenamiento, y si yo ocupara el puesto, no me sentiría con la libertad de abandonar el diamante para ir a recibir instrucciones para un evento deportivo. Además, tengo trabajo universitario que me mantiene ocupado hasta las 5 de la tarde tres veces por semana. Sin embargo, haré todo lo posible por el equipo de béisbol, y hay muy buena sintonía entre todos los candidatos. ^{[ 22 ]}

Snow falleció repentinamente en enero de 1914 a los 34 años. Se sintió indispuesto después de jugar al squash en el Detroit Racquet and Curling Club y, tras cenar, tomó un taxi hasta el consultorio de su médico, donde se desplomó y murió de un ataque al corazón. ^{[ 26 ]} En el momento de la muerte de Snow, el reconocido poeta estadounidense Edgar A. Guest publicó el siguiente poema como homenaje a Snow:

Suena el silbato: ¡El juego ha terminado! Le rendimos homenaje ahora con lágrimas. En lugar de ojos sonrientes y vítores. Neil Snow ha cruzado la línea una vez más. ¡ La batalla de la vida termina! Un alma varonil ahora atraviesa valientemente la noche. Aún impávido e inmaculado, Neil Snow ha marcado otro gol . La multitud se retira. El sol poniente ilumina su camino hacia el oeste. El sello del valor está en su pecho. Neil Snow, el Maestro, ha ganado. ^{[ 27 ]}

La repentina muerte de Snow a los 34 años fue vista como una advertencia sobre "la gran era del exceso". ^{[ 28 ]} Fue citado como prueba de que la competencia constante ejerce una presión indebida sobre el corazón y los nervios, y un artículo señaló: "Snow era grande y fuerte y siempre estaba en excelente forma. Sin embargo, después de un duro partido de squash, murió en menos de cinco minutos, cuando 20 minutos antes parecía gozar de perfecta salud". ^{[ 28 ]}