Neil Stevens

Neil Stevens (14 de junio de 1947 - 1 de abril de 2022) fue un periodista deportivo canadiense que cubrió numerosos deportes, incluyendo hockey sobre hielo , lacrosse bajo techo , los Juegos Olímpicos y patinaje artístico . Obtuvo su primer trabajo periodístico en 1970, tras haber jugado lacrosse, y en 1974 comenzó a trabajar para Canadian Press . Stevens fue homenajeado por el Salón de la Fama del Hockey , el Salón de la Fama de la Liga Nacional de Lacrosse y el Salón de la Fama del Deporte de St. Catharines.

Nacido el 14 de junio de 1947 en St. Catharines , Ontario , ^{[ 1 ]} Stevens se crió en Port Dalhousie, Ontario , y comenzó a jugar lacrosse a los cinco años. A los 16, su equipo juvenil ganó el campeonato de Ontario, aunque Stevens, centro, se perdió el partido decisivo de la final debido a una lesión. Luego jugó tres temporadas para el equipo juvenil St. Catharines Lakesides y fue nombrado All-Star por la Asociación de Lacrosse de Ontario en una ocasión. Stevens se unió a los St. Catharines Golden Hawks profesionales en 1969; el portero de la Liga Nacional de Hockey (NHL), Doug Favell, fue uno de sus compañeros de equipo. ^{[ 2 ]}

Stevens asistió brevemente al Instituto Tecnológico Ryerson antes de viajar de mochilero por Europa. Terminó en el Niagara College , pero lo dejó antes de tiempo tras ser contratado como reportero deportivo por el Peterborough Examiner en 1970. ^{[ 3 ] [ 4 ]} A los 23 años, Stevens puso fin a su carrera de lacrosse por falta de tiempo debido a su trabajo en el Examiner . ^{[ 2 ]} Stevens viajó por primera vez como reportero en 1971, cuando cubrió el evento juvenil de lacrosse Minto Cup en la Columbia Británica. ^{[ 2 ]} Tras dos años en el Examiner , fue despedido por criticar al editor de deportes ante el editor jefe. ^{[ 3 ]} Unos meses después, comenzó a trabajar para el Sudbury Star , ^{[ 3 ]} donde permaneció durante dos años. En 1974, Stevens fue contratado por la Canadian Press, ^{[ 2 ]} tras llamar su atención por escribir sobre una investigación. ^{[ 3 ]}

Stevens pasó sus primeros años en la agencia cubriendo noticias, y en 1979 fue trasladado a la sección de deportes. ^{[ 3 ]} Cubrió hockey sobre hielo a partir de la década de 1980, ^{[ 5 ]} proporcionando cobertura de la final de la Copa Stanley por primera vez en 1982. Después de informar sobre las series de campeonato de 1986 y 1989, cubrió el evento anualmente a partir de 1991. ^{[ 6 ]} Para 2008, Stevens había escrito sobre 20 series de finales. Ese año, el presidente de la Asociación de Escritores Profesionales de Hockey, Kevin Allen, dijo de Stevens que "podría haber sido el escritor de hockey más leído en Canadá durante los últimos 30 años". ^{[ 7 ]} Stevens también se desempeñó como reportero de los Toronto Maple Leafs . ^{[ 2 ]} Además de la NHL, Stevens informó sobre numerosos torneos internacionales, incluyendo la Copa Mundial de Hockey dos veces, la Copa Canadá cuatro veces y el Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo cuatro veces. ^{[ 5 ]} Cubrió el Campeonato Mundial Femenino de la IIHF de 1999 , el Campeonato Mundial Juvenil de Hockey sobre Hielo de 2001 , ^{[ 6 ]} y la Memorial Cup en múltiples ocasiones. ^{[ 7 ]}

En 1998, la Liga Nacional de Lacrosse incorporó un equipo canadiense, los Ontario Raiders . En ese momento, la Canadian Press no cubría este deporte. Stevens recomendó al editor deportivo de la agencia que se informara sobre la liga, y se convirtió en el primer periodista de lacrosse de la Canadian Press. Cubrió a los Raiders y a sus sucesores, los Toronto Rock . ^{[ 2 ]} Stevens también cubrió otros deportes; entre ellos, los Juegos Olímpicos (que cubrió ocho veces) y el patinaje artístico (22 campeonatos mundiales ). El 1 de marzo de 2008, se retiró de su trabajo a tiempo completo en la Canadian Press. ^{[ 3 ]} Sin embargo, siguió siendo un escritor independiente activo y reportero para los partidos de los Rock. ^{[ 5 ] [ 8 ]} Stevens se desempeñó como contacto de prensa para el equipo nacional masculino de lacrosse de Canadá durante el Campeonato Mundial de Lacrosse de 2010 en Manchester , Inglaterra, y cubrió el Campeonato Mundial de Lacrosse Indoor FIL de 2011 en Praga y el evento de 2015 en Syracuse, Nueva York . ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} Fue autor de libros y mantuvo un interés en la música. ^{[ 12 ]}

Tras jubilarse en 2008, Stevens pasó tiempo en su casa de Brampton y en una cabaña del lago Hurón . Falleció el 1 de abril de 2022, a los 74 años, a causa de un cáncer. ^{[ 1 ]}

Numerosos salones de la fama del deporte han honrado a Stevens por su trabajo. En 2008, el Salón de la Fama de la Liga Nacional de Lacrosse lo reconoció. ^{[ 1 ]} Ese mismo año, el Salón de la Fama del Hockey le otorgó a Stevens el Premio Memorial Elmer Ferguson , que se entrega anualmente a un periodista deportivo elegido por la Asociación de Escritores Profesionales de Hockey . ^{[ 13 ]} Escritores canadienses y estadounidenses lo habían nominado antes de que fuera seleccionado. ^{[ 5 ]} Además, el Salón de la Fama del Deporte de St. Catharines incorporó a Stevens, también en 2008. Se unió a dos miembros de su familia en ese salón de la fama; el tío de Stevens, Ken Croft, también fue homenajeado en 2008, y su padre, John, fue incorporado anteriormente. ^{[ 3 ]}