Neil la foca

Neil (nacido en octubre de 2020), ^{[ 2 ]} también conocido como Neil la Foca , es una foca elefante del sur en el estado australiano de Tasmania . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Nació en Salem Bay, Tasmania. ^{[ 5 ]}

Neil se hizo famoso en julio de 2022 tras descansar en Hobart durante su periodo de muda de piel, que duró un mes . Si bien la mayoría de la gente se mantenía a una distancia prudencial, los incidentes en los que los humanos molestaban a la foca llevaron a la colocación de conos de tráfico para protegerla. El hecho de que Neil jugara con los conos de tráfico atrajo aún más la atención hacia su comportamiento inusual. ^{[ 3 ] [ 6 ]}

Eventos posteriores mostraron a Neil interactuando más de cerca con los humanos, a menudo abandonando la playa y descansando en las carreteras de la ciudad, o incluso siguiendo a las personas. ^{[ 3 ]} En un caso en 2023, con un peso estimado de 600 kg (1300 lb) , Neil fue encontrado tomando el sol en el césped delantero de alguien durante unas horas en Hobart, impidiendo que una mujer local accediera a su automóvil. ^{[ 4 ]} Posteriormente fue reubicado en abril de 2023 por funcionarios del Departamento de Recursos Naturales y Medio Ambiente después de que personas y perros lo acosaran en Kingston Beach , ^{[ 7 ] [ 8 ]} pero en diciembre de 2023 había reaparecido a unos 112 kilómetros de distancia en la ciudad de Dunalley , donde las noticias locales informaron sobre sus continuas interacciones con los lugareños, ^{[ 9 ]} así como el derribo de la cerca de una empresa inmobiliaria local. ^{[ 6 ]}  

Según los informes, fue visto nuevamente en buen estado de salud cerca de Hobart en mayo de 2025, aunque los medios locales solicitaron que su ubicación exacta no se compartiera más para su propia protección. ^{[ 10 ]} Neil es una celebridad de internet , con 208.000 seguidores en Instagram bajo el nombre de usuario "neiltheseal22" al 7 de julio de 2026, ^{[ 6 ] [ 11 ]} y más de 1.300.000 seguidores en TikTok al 15 de diciembre de 2025. ^{[ 2 ]} Está siendo monitoreado por el Programa de Conservación Marina, establecido por el Departamento de Recursos Naturales y Medio Ambiente de Tasmania , por razones de salud y seguridad. ^{[ 3 ] [ 12 ]}

En junio de 2026, estimado en 3 m (9,8 pies) de longitud y 1000 kg (2200 lb) de peso , Neil regresó a Tasmania para mudar de piel, atrayendo una atención renovada. ^{[ 13 ] [ 1 ]} En respuesta a las personas que se acercaban a Neil para tomar fotografías, el Departamento de Recursos Naturales y Medio Ambiente de Tasmania (NRE Tas) advirtió a los residentes que mantuvieran la distancia, diciendo que aunque Neil "no es inherentemente agresivo", sigue siendo un gran depredador marino y puede atacar a la defensiva. La situación se comparó con la de Freya la morsa , que atrajo multitudes en Noruega en 2022 y fue abatida por preocupaciones de seguridad pública. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Si alcanza la madurez a los 12 años, Neil podría crecer hasta 5 m (16 pies) de longitud y potencialmente pesar hasta 4000 kg (8800 lb) , y volverse más territorial. ^{[ 1 ]} El 9 de julio de 2026, las autoridades dijeron que Neil probablemente había regresado al mar. ^{[ 16 ]}        

El 10 de julio de 2026, en la ciudad costera de Seven Mile Beach, Tasmania, en la costa sureste de Tasmania, fue visto nuevamente, según los informes. ^{[ 17 ]}