Nellie Boxall

Nellie Boxall (1890–1965) fue una empleada doméstica. Alcanzó notoriedad trabajando para Virginia Woolf . También trabajó para Roger Fry y Charles Laughton . Woolf le había sugerido que haría una historia interesante en su diario y ella notó que no había ninguna empleada doméstica en el Dictionary of National Biography de su padre . Boxall sería incluida en su sucesor, el ODNB . Su vida es la base de varias novelas.

Boxall nació en Farncombe , Surrey. Sus padres eran Sarah (nacida Marsden) y Henry Boxall. Su padre trabajaba en la agricultura y, con el tiempo, en una empresa ferroviaria, pero murió en 1891. Su madre tuvo diez hijos y Nellie era la más joven. A los doce años, su madre también murió y ella quedó huérfana. ^[1]

Leonard y Virginia Woolf emplearon a dos sirvientes por recomendación de Roger Fry en 1916 en su casa Hogarth House en Richmond . ^[1]

Se educó en la escuela local y se dedicó al servicio doméstico, que era lo que esperaba la escuela. Consiguió trabajo cerca de Guildford , donde fue contratada por el pintor y crítico de arte Roger Fry en su casa llamada Durbins. Entabló una amistad que duraría toda la vida con Lottie Hope, otra sirvienta. La casa era moderna, con un montaplatos y retretes con cisterna, pero Fry no podía permitirse la casa. En 1916, Fry recomendó a la hermana de su amante, Virginia Woolf, que ella y su marido emplearan a Lottie y Nellie. ^[1]

Virginia Woolf se estaba recuperando de una crisis nerviosa. Ella y Leonard comenzaron a hacer planes y en marzo de 1917, en su mesa del comedor de Hogarth House, colocaron una nueva imprenta y comenzaron lo que se convirtió en Hogarth Press . ^[2]

La difícil relación de Nellie quedó registrada en los diarios y cartas de Virginia. ^[3] Nellie y Lottie eran las dos sirvientas que vivían con ella, sin embargo, la madre de Virginia había empleado a diecisiete personas. ^[4] Virginia solía hablar con crueldad de Nellie, llamándola "repugnante", "rencorosa" y "mestiza". En otras ocasiones, se refería a ella como "la querida Nelly (sic)". ^[1] Virginia encontraba difícil su relación con las sirvientas. No quería dar por sentado que sus sirvientes estaban allí, pero no sabía cocinar, así que tuvo que escribir sobre cómo su sirvienta "sudaba cuando estaba haciendo mermelada". ^[4]

Boxall se quedaría con ellos durante dieciocho años ^[3] hasta que la despidieron durante una pelea final. Los Woolf le ofrecieron 25 libras como regalo de despedida, pero Boxall rechazó la compensación. ^[1] Virginia pensó que no encontraría fácilmente otro trabajo, pero pronto se mudó cerca, donde fue empleada por Charles Laughton y Elsa Lanchester . La enviaron a cursos de cocina y cocinó para los visitantes, incluidos Douglas Fairbanks Jr. y Marlene Dietrich . Rara vez habló sobre estas celebridades después de que regresó a Farncombe en 1939 para vivir con Lottie Hope. Trabajó en un hospital ^[1] y cuando la BBC la entrevistó ^[5] habló amablemente de Virginia Woolf. ^[1]

Woolf había lamentado que no hubiera ninguna criada en el Dictionary of National Biography de su padre cuando escribió Three Guineas . Boxall sería incluida en el sucesor de la obra de su padre, el Oxford Dictionary of National Biography (ODNB) . ^[1]

Los escritos posteriores de Virginia Woolf incluyen a su sirvienta, aunque nunca volvió a mencionar a Boxall por su nombre. Anteriormente había escrito en su diario: «Si estuviera leyendo este diario... creo que me aferraría con avidez al retrato de Nelly y... haría que toda la historia girara en torno a él». ^[4] Otros han escrito sobre ella. Alicia Giménez Bartlett imaginó que Boxall había llevado un diario y esta fue la base de su obra Una habitación ajena , que ganó un premio Lumen en 1997. ^[3]

En 2007, Alison Light publicó Mrs Woolf & the Servants: The Hidden Heart of Domestic Service , que incluye a Boxall. ^[4]