Nellie Weekes

Muriel Odessa " Nellie " Weekes (26 de agosto de 1896 - 11 de mayo de 1990) fue una enfermera y partera barbadense que participó activamente en la defensa de los derechos de la mujer. Tras luchar por mejores salarios y trabajar en proyectos de bienestar social, se dedicó a la política en la década de 1940, en una época en la que la mayoría de las mujeres no participaban en la política de Barbados. Aunque se presentó sin éxito a un escaño en la Asamblea Legislativa en tres ocasiones durante la década de 1940, fue elegida miembro del Consejo Parroquial de la Iglesia de Cristo en 1958, cargo que desempeñó durante muchos años. 

Muriel Odessa "Nellie" Walcott nació el 26 de agosto de 1896, hija de Daniel Walcott, en la parroquia de Saint Michael, en la colonia británica de Barbados , en las Indias Occidentales . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Sus padres eran dueños y administradores de una tienda de comestibles. ^{[ 2 ]} Creció en My Lord's Hill , siendo una de trece hermanos, y asistió a la escuela Belmont Girls' School. ^{[ 1 ]} Tras completar su educación secundaria en la escuela secundaria Lynch's, estudió enfermería mientras trabajaba en el antiguo Hospital General de Barbados y obstetricia en el asilo de St. Michael. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Walcott trabajó como enfermera y partera. Con el deseo de mejorar la atención disponible en la comunidad, fundó la Escuela de Enfermería de Cama y la Escuela Culinaria para Mujeres. ^{[ 2 ] [ 3 ]} También participó activamente en el Coro para la Animación de los Enfermos e Incapacitados, ^{[ 2 ]} una organización fundada por Harold Rock, que utilizaba la musicoterapia para animar a los pacientes confinados en hogares infantiles, hospitales, en sus hogares o en prisión. ^{[ 4 ]} Participando en muchos proyectos de bienestar social, incluyendo la Liga Dorcas, que promovía las habilidades técnicas para los trabajadores, y la Asociación Universal para el Mejoramiento del Negro , hizo campaña por mejores salarios para maestros y enfermeras. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Walcott se casó con Charles Nathaniel Weekes, un veterano de la Primera Guerra Mundial ^{[ 2 ]} y hotelero. Juntos dirigieron un negocio de catering. Estuvieron involucrados en las operaciones del Hotel Colonial, el Hotel Ritz, el Hotel Standard y el Comedor Weekes. ^{[ 3 ]}

Después de décadas trabajando como enfermera y proveedora de catering, Weekes reconoció que si se quería mejorar el estatus de las mujeres, debían participar en la formulación de políticas. Aunque ampliamente criticada por su abierta creencia en la igualdad, se postuló como candidata a la Cámara de la Asamblea representando al distrito electoral de St. George en 1942. ^{[ 1 ]} Sin éxito, se postuló nuevamente en 1944 como representante de la ciudad de Bridgetown. ^{[ 2 ]} Ese año, a las mujeres se les concedió el derecho tanto al voto como a postularse para cualquiera de las cámaras del Parlamento , si cumplían con el requisito de propiedad o tenían ingresos de 20 libras esterlinas por año. ^{[ 5 ] [ 6 ]} En su mitin del 13 de octubre, todas las oradoras fueron mujeres, pero nuevamente fue derrotada. ^{[ 1 ]} Se presentó como candidata al escaño de St. George en 1946, pero perdió, aunque logró ser elegida para el Consejo Parroquial de Christ Church en 1958. ^{[ 2 ]} En 1959, se convirtió en fundadora y ocupó el cargo de primera vicepresidenta de la Liga de Mujeres del Partido Laborista de Barbados. ^{[ 2 ]}

Entre los temas que impulsó durante su tiempo en el consejo parroquial se encontraban los estándares de salario mínimo; salarios más altos para los funcionarios públicos, incluidos bomberos, enfermeras, policías, carteros y maestros; el establecimiento de servicios públicos; y medidas para exigir al gobierno que proporcionara comidas nutritivas adecuadas a las personas bajo su tutela. También se pronunció sobre la necesidad de impartir enseñanza sobre la herencia africana. ^{[ 3 ]} Miembro activa de la Alianza de Mujeres de Barbados , también abogó por enmiendas a la Ley de Paternidad Ilegal y por que los juicios por violación se celebraran en cámaras privadas , igualdad de oportunidades en la educación de las niñas y capacitación adecuada en planificación familiar. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Permaneció activa en temas sociales en Barbados hasta principios de la década de 1980, cuando tuvieron que amputarle las piernas. ^{[ 3 ]}

Weekes murió el 11 de mayo de 1990 en Bridgetown, Barbados. ^{[ 2 ]} Se la recuerda como una pionera y "pionera" en la lucha por los derechos de las mujeres en el país. ^{[ 2 ] [ 1 ]}