Nelson Chequer

El Nelson Chequer era un esquema de colores adoptado por los buques de la Royal Navy , inspirado en el utilizado por el almirante Horatio Nelson en batalla. Consistía en franjas de pintura negra y amarilla a lo largo de los costados del casco , interrumpidas por troneras negras . ^{[ 1 ]}

En los siglos XVIII y XIX, los buques de todas las naciones se pintaban con una gran variedad de colores. Los capitanes tenían mucha libertad en la forma de pintar sus buques, ya que esto facilitaba su identificación en la batalla. ^{[ 1 ]}

Periódicamente, la Marina Real buscaba un esquema de colores uniforme; en 1715, una orden del Almirantazgo decretó el uso del amarillo y el negro, y un color uniforme en el interior. Sin embargo, esto generalmente se ignoraba. Nuevamente, en 1780, el Almirantazgo emitió otra orden que permitía a los capitanes pintar de amarillo o negro. ^{[ 1 ]}

Nelson prefería el amarillo con franjas negras, y también mandó pintar de negro la parte inferior de las troneras. Esto significaba que, con las troneras cerradas, el casco aparecía rayado, y al abrirlas (listo para la acción), a cuadros. La ausencia de cuadros indicaba "intención" a distancia, algo necesario al entrar en puertos aliados fortificados.

Nelson, al parecer, utilizó el mismo estilo para todos los buques bajo su mando. En sus propias palabras, lo hizo «para distinguirlos con mayor certeza en caso de encontrarse con el enemigo». Tras la batalla de Trafalgar (1805), el esquema de colores se popularizó y la mayoría de los buques importantes de la Marina Real lucieron este patrón, aunque no era obligatorio y algunos capitanes lo modificaron. El Nelson Chequer cayó en desuso general después de 1815, cuando el color amarillo fue sustituido por el blanco. ^{[ 2 ]}

El buque insignia de Nelson , el HMS Victory, permanece pintado con estos colores, con las franjas amarillas visibles a lo largo del nivel de las troneras en Chatham durante una remodelación en 1800. ^{[ 3 ]} En 2015, tras un estudio arqueológico realizado con la ayuda de la Universidad de Londres, el HMS Victory conservado fue repintado con un tono amarillo pálido, que los investigadores creen que se asemeja más a los colores que lucía el barco durante la Batalla de Trafalgar. ^{[ 4 ]} Los investigadores del proyecto identificaron tipos de pintura para otros colores utilizados en el barco basándose en el precio y la disponibilidad en la época, como el blanco de plomo, el negro de humo y varios tonos de ocre amarillo, señalando que Nelson deseaba un tono de amarillo aún más pálido mezclado con blanco, pero murió antes de que su solicitud pudiera ser aprobada por el Almirantazgo, que la denegó póstumamente. ^{[ 5 ]}

A pesar del deseo de Nelson de distinguir los buques mediante este color único, también se encontró en buques de otras armadas, incluyendo algunos de la Armada de los Estados Unidos . Hacia el final de las Guerras Napoleónicas , comenzó a popularizarse la sustitución del amarillo por el blanco. Esto se hizo particularmente popular en la Armada de los Estados Unidos, que lo utilizó durante la Guerra de 1812. ^{[ 1 ]}

Los barcos eran de madera aceitada, excepto la borda , la traca más ancha que rozaba con otros barcos, muelles, etc. Las bordas se alquitranaban o se ennegrecían de alguna otra manera; ^{[ 6 ]} como se había hecho desde la época griega y romana . Los costados se mantenían raspando y volviendo a aplicar aceite. Con el tiempo, incluso con aceite nuevo, el entablado se oscurecía. Esto podía proporcionar información estratégica sobre la antigüedad de los barcos de una flota. Con el tiempo, la pintura ocre o beige comenzó a reemplazar al aceite de linaza como revestimiento de los costados. Esto dio a todos los barcos una apariencia uniforme. Además, las bordas se hicieron más grandes (más negras). En la Armada de los Estados Unidos, el USS Constitution era negro y beige cuando se botó en 1798 y conservó esos colores hasta principios de la Guerra de 1812. Solo al final de esa guerra, cuando la pintura blanca se volvió más común y asequible, adoptó su aspecto actual en blanco y negro.

• Camuflaje deslumbrante , esquemas de pintura naval del siglo XX
• Franjas de invasión , patrón de identificación de aeronaves de la Segunda Guerra Mundial