Nelson Michael

Michael se graduó con honores de la Universidad de California, Los Ángeles en 1979 con una licenciatura en biología y fue nombrado subteniente del Ejército de los Estados Unidos a través del programa ROTC. Su padre, oficial del Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos, ofició la ceremonia. Posteriormente, obtuvo un título de médico y un doctorado en biología del cáncer de la Universidad de Stanford en 1986. Continuó su formación en medicina interna en la Facultad de Medicina de Harvard , en el Hospital General de Massachusetts, de 1986 a 1989, tras lo cual ingresó en servicio activo en el Ejército de los Estados Unidos. ^{[ 1 ]}

Al ingresar al servicio activo del Ejército, Michael se unió al departamento de investigación de vacunas, división de retrovirología, del Instituto de Investigación del Ejército Walter Reed. Posteriormente, se desempeñó como director del Programa de Investigación del VIH del Ejército de los Estados Unidos durante 12 años, entre 2006 y 2018.

Bajo su liderazgo, el MHRP completó el innovador ensayo de la vacuna RV144 en 2009. El ensayo, que probó un régimen de vacunación de refuerzo, fue una colaboración internacional que involucró a socios de los gobiernos de Tailandia y Estados Unidos, empresas privadas y organizaciones sin fines de lucro, así como a 16 000 voluntarios tailandeses. ^{[ 2 ]} Fundamentalmente, fue el primer estudio en demostrar una eficacia moderada de un régimen de vacunación contra el VIH, lo que demostró que era posible una vacuna eficaz. ^{[ 3 ]} La gran cantidad de datos generados por el ensayo aún sirve de base para el desarrollo de vacunas actuales.

Michael también continuó la investigación de larga data del MHRP sobre diagnósticos efectivos y una cura funcional. ^{[ 4 ]} Por su excelencia como investigador del VIH y líder en salud global, recibió el Premio Héroe de la Medicina Militar del Ejército de los Estados Unidos. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Michael también ha participado en programas del Ejército de los EE. UU. para responder a brotes de enfermedades infecciosas emergentes en todo el mundo. En medio de la epidemia del virus del Ébola en África Occidental , Michael y otros investigadores del WRAIR publicaron un estudio en 2015 que demostró que las vacunas contra los virus del Ébola y de Marburgo son seguras y bien toleradas, tanto por separado como en combinación; este fue el primer ensayo clínico que evaluó una vacuna contra el virus del Ébola y otra contra el virus de Marburgo en una población africana. ^{[ 7 ]}

En medio de la epidemia del virus Zika, cuando este comenzó a amenazar a los militares estadounidenses estacionados en el sur del país, el Ejército de los Estados Unidos encargó al WRAIR el desarrollo de una vacuna contra la enfermedad. Con Michael como colíder del proyecto, los científicos desarrollaron una vacuna candidata, completaron los ensayos preclínicos e iniciaron los ensayos clínicos en humanos en 10 meses. ^{[ 8 ]} Los recursos del WRAIR dedicados a abordar este y brotes anteriores se consolidaron en 2018 en una rama de investigación formal específicamente encargada de identificar amenazas de enfermedades emergentes. ^{[ 9 ]}

Por su trabajo sobre el Zika, el Ébola y otras enfermedades infecciosas, Michael ha recibido una importante atención mediática: fue incluido en un artículo de The New Yorker sobre el desarrollo de la vacuna ^{[ 10 ]} y fue nombrado uno de los "Humanos del Año" de Vice Motherboard en 2017. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Recientemente, Michael ha ampliado su interés de investigación a las terapias con bacteriófagos, supervisando un grupo de trabajo del Departamento de Defensa sobre esta estrategia de tratamiento emergente.

Durante su trayectoria profesional, Michael ha formado parte de la Comisión Presidencial para el Estudio de Cuestiones Bioéticas, el Grupo de Trabajo Asesor Científico del Centro de Investigación de Vacunas (NIAID, NIH), el Comité Asesor de la Oficina de Investigación del SIDA (NIH), el Comité Asesor de Investigación del SIDA (NIAID, NIH), el Grupo de Trabajo de Investigación de Vacunas contra el SIDA (DAIDS, NIAID y NIH), el Consejo Asesor Científico del Centro de Inmunología de Vacunas contra el VIH/SIDA, el Comité Directivo Científico de la Oficina del Coordinador Mundial del SIDA, el Comité Científico de la Iniciativa Mundial de Vacunas contra el VIH/SIDA y el Consejo Asesor Científico de PEPFAR. ^{[ 1 ]}