Nels Potter

Nacido en Mount Morris, Illinois , Potter figuraba con una estatura de 1,80 m y un peso de 82 kg . Comenzó su carrera profesional de 18 años en las ligas menores en 1932, y después de una prueba de una entrada con los Cardinals en abril de 1936, jugó su primera temporada completa en la MLB en 1938 como miembro de los Athletics. Lideró la Liga Americana en carreras limpias permitidas con (144) en 1939, y en general ganó solo 20 de 57 decisiones en su primera de dos etapas en Filadelfia, jugando para un equipo que perdió un promedio de 96 juegos por año entre 1938 y 1941. Durante este último año, el 30 de junio, el contrato de Potter fue vendido a los Red Sox, quienes lo usaron en solo diez juegos y 20 entradas lanzadas antes de asignarlo definitivamente a su principal equipo filial , los Louisville Colonels . Potter ganó 18 partidos y perdió ocho con los Colonels en 1942, lo que le valió ser seleccionado por los Browns en el draft de la Regla 5 el 2 de noviembre de 1942.    

Con la Segunda Guerra Mundial mermando las plantillas de las Grandes Ligas, Potter logró tres temporadas estelares consecutivas con los Browns de 1943-1944-1945, ganando un total de 44 juegos con promedios de carreras limpias por debajo de 3.00. En 1944, Potter ganó 19 juegos, liderando al cuerpo de lanzadores de los Browns, cuando St. Louis se impuso a los Detroit Tigers por un juego en la lucha por el banderín. Potter terminó noveno en la votación para el Jugador Más Valioso de la Liga Americana de 1944 , con un récord de 19-7 , 16 juegos completos , tres blanqueadas y un promedio de carreras limpias de 2.83. En la Serie Mundial de 1944 , que enfrentó a dos equipos de St. Louis , abrió dos juegos (el segundo y el sexto) contra los Cardinals. Permitió solo una carrera limpia en 9 2/3 entradas lanzadas , con una efectividad de 0.93, pero una defensa deficiente (permitió cuatro carreras sucias ) le costó caro y perdió su única decisión . Los Cardenales ganaron el campeonato mundial en seis juegos.

El 21 de julio de 1944, se convirtió en el primer jugador en ser expulsado de un juego y suspendido por supuestamente lanzar una bola de saliva . ^{[ 3 ]} El árbitro Cal Hubbard , quien afirmó haber advertido ya a Potter sobre su costumbre de mojarse los dedos en el montículo, lo expulsó en la quinta entrada de un juego contra los Yankees de Nueva York . El presidente de la Liga Americana, Will Harridge, suspendió posteriormente a Potter por 10 juegos. ^{[ 4 ]}

En 1945, los Browns no lograron repetir como campeones de la Liga Americana, aunque terminaron en la primera división . Potter contribuyó con 15 victorias, 21 juegos completos y tres blanqueadas, y estableció un mejor promedio personal de carreras limpias permitidas de 2.47, sexto en el Circuito Junior. Las dos primeras temporadas de posguerra, 1946 y 1947, no fueron tan exitosas para Potter, ya que ganó 12 juegos y perdió 19 para los Browns, quienes habían vuelto a su racha perdedora. En 1948, fue readquirido por los Athletics en mayo, pero el 13 de junio, después de menos de un mes con Filadelfia, fue "despedido" por el mánager Connie Mack después de una actuación perdedora como relevista contra sus antiguos compañeros de los Browns. ^{[ 3 ]}

Firmado como agente libre por los Boston Braves siete días después, regresó a la Liga Nacional por primera vez en 12 años y ayudó a Boston a ganar el banderín de la NL de 1948. Potter trabajó en 18 juegos, lanzó tres juegos completos en siete aperturas y agregó tres salvamentos desde el bullpen. En total, registró un récord de 5-2 y un promedio de carreras limpias de 2.33 en 85 entradas lanzadas. Luego apareció en su segunda Serie Mundial . Contra los campeones de la AL, los Cleveland Indians , Potter trabajó en dos juegos. Su efectiva aparición como relevista en el Juego 2, una derrota de Boston, fue seguida por una asignación de apertura en el Juego 5. En este último juego, Potter permitió cinco carreras, todas limpias, en 3 1/3 entradas lanzadas en cinco hits (incluidos dos jonrones ), y salió del juego con los Braves perdiendo, 5-4. Sin embargo, Warren Spahn , futuro miembro del Salón de la Fama del Béisbol , quien relevó a Potter, cerró la puerta a los Indios con solo un hit y permitió que Boston remontara para ganar 11-5. ^{[ 5 ]} Sin embargo, Cleveland ganó el Juego 6 y la Serie al día siguiente.

Potter pasó 1949 como miembro del cuerpo de lanzadores de los Bravos, participando en 41 juegos, todos menos tres como relevista, pero se retiró luego de que su contrato fuera vendido a los Rojos de Cincinnati el 26 de septiembre. Terminó su carrera en la temporada regular de la MLB con un récord de 92-97, seis blanqueadas, 22 salvamentos y una efectividad de 3.99, permitiendo 1,721 hits y 582 bases por bolas en 1,686 entradas lanzadas. Ponchó a 747. En la Serie Mundial, registró un récord de 0-1 y una efectividad de 3.60, permitiendo seis carreras limpias, 16 hits y cinco bases por bolas, con siete ponches, en 15 entradas lanzadas en cuatro apariciones diferentes.