Nelson Serrano

Nelson Iván Serrano Sáenz (15 de septiembre de 1938 - 8 de agosto de 2024) fue un empresario ecuatoriano-estadounidense condenado por el asesinato de Frank Dosso, Diane Patisso, George Patisso y George Gonsalves en Bartow, Florida , Estados Unidos, el 3 de diciembre de 1997. El jurado lo declaró culpable y recomendó la pena de muerte en octubre de 2006. El 26 de junio de 2007, la jueza Susan Roberts lo sentenció a muerte por inyección letal por cada uno de estos crímenes. La condena de Serrano es controvertida y su culpabilidad ha sido cuestionada. Falleció por causas naturales en 2024.

El 3 de diciembre de 1997, Frank Dosso, Diane Patisso, George Patisso y George Gonsalves fueron encontrados muertos a tiros, al estilo de una ejecución , en la planta de Erie Manufacturing en Bartow . Diane Patisso, una joven fiscal estatal, había ido a recoger a su hermano Frank y a su esposo George a la fábrica esa noche, y los fiscales afirman que fue asesinada para impedir que identificara al asesino.

Dosso y Gonsalves acusaron a Serrano de corrupción y luego de robo , pero los investigadores, incluido el FBI , desestimaron estas acusaciones. Aunque no había pruebas físicas en el lugar de los hechos que vincularan a Nelson Serrano con el crimen, los familiares de las víctimas sospecharon de inmediato de él, exsocio y director ejecutivo de la empresa. Habían mantenido una fuerte disputa con los demás por la sustracción de un millón de dólares por parte de sus socios sin su conocimiento. Sin embargo, millones de dólares fueron sustraídos de las cuentas bancarias de la empresa después de que Serrano abandonara la compañía, y solo Dosso y Gonsalves tuvieron acceso a ellos. El paradero del dinero nunca se presentó durante el juicio y sigue siendo desconocido.

Durante el verano de 1997, Nelson Serrano abrió una cuenta corriente comercial separada en un banco diferente. Depositó dos cheques por un total de más de 200.000 dólares de Garment Conveyor Systems, empresa filial de Erie, a petición del asesor legal de la empresa para proteger el dinero de Dosso y Gonsalves. Surgieron desacuerdos sobre la distribución de los activos y Serrano acusó a la empresa de llevar una contabilidad paralela. Serrano interpuso una demanda civil contra sus socios. Finalmente, Serrano fue destituido como presidente por votación de los otros dos socios y abandonó las empresas. Posteriormente, se cambiaron las cerraduras del edificio. Poco antes de que Serrano fuera destituido como director ejecutivo, Phil Dosso y George Gonsalves habían despedido a su hijo, Francisco. Los fiscales afirmaron que Serrano estaba enfadado porque Gonsalves y Felice "Phil" Dosso, el tercer socio de la empresa, lo habían expulsado a él y a su hijo de ambas compañías.

Numerosos empleados de Erie testificaron sobre la tensa relación entre Serrano y los otros dos socios, en particular sobre la aversión de Serrano hacia Gonsalves. Serrano hizo declaraciones que indicaban que deseaba que Gonsalves estuviera muerto. Otro empleado de Erie testificó que, semanas antes de los asesinatos, un empleado de la planta llegó al trabajo con un arma y amenazó con matar a George. Lo calmaron y lo enviaron a casa.

Las autoridades afirmaron que ambos hombres Serrano tenían el motivo para cometer los asesinatos, pero Francisco Serrano proporcionó una coartada. Su padre declaró a las autoridades que Serrano estuvo todo el día en una habitación de hotel en Atlanta con migraña , por lo que nadie lo vio ni habló con él. Sin embargo, casi tres años después, agentes de la ley encontraron su huella dactilar en un recibo de estacionamiento del Aeropuerto Internacional de Orlando, fechado a las 3:49  p. m. del 3 de diciembre, aproximadamente dos horas antes de los asesinatos. Los fiscales consideraron que esta prueba invalidaba su coartada. No obstante, el experto en huellas dactilares del estado declaró que la huella era sospechosa debido a la forma en que se encontró, porque provenía de la mano derecha de Serrano (es más probable que un conductor tome el boleto de la máquina con la mano izquierda) y porque no había otras huellas ni manchas en el boleto.

En una audiencia judicial en septiembre de 2013, los fiscales admitieron haber ocultado a la defensa el testimonio del único testigo presencial de la escena del crimen, John Purvis. Purvis declaró que vio a un joven asiático ("una de esas personas de ojos rasgados") de entre 25 y 30 años afuera de la entrada principal de Erie y a un joven latino en el edificio mirando por el cristal en el momento o alrededor del momento en que los investigadores estiman que ocurrieron los asesinatos. Las víctimas fueron encontradas en una oficina a unos 15 metros de la entrada principal, lo que sugiere que otras personas también estuvieron involucradas. También declaró que un Lincoln o Cadillac estaba estacionado afuera. Los nuevos abogados de Serrano, encabezados por el abogado Roy Black, también descubrieron que los fiscales ocultaron a los abogados defensores el hecho de que un proceso de extradición ya había comenzado una semana antes de la deportación ilegal de Serrano y que el fiscal estatal Paul Wallace viajó a Ecuador, engañando a funcionarios del gobierno para solicitar la deportación , obstruyendo así el proceso federal de extradición . Paul Wallace, en su calidad de coprocurador durante el juicio, ocultó esta información al tribunal y al jurado. La defensa de Nelson descubrió que el fiscal y la policía de Florida habían ocultado una tercera arma utilizada en el crimen: un rifle de uso exclusivamente militar.

Serrano afirmó que se encontraba en un viaje de negocios, a 800 kilómetros de distancia en Atlanta, cuando ocurrieron los asesinatos. Sin embargo, los fiscales convencieron al jurado de 12 miembros de que Serrano había volado en avión a Florida con nombres falsos para cometer los asesinatos premeditados . Luego, regresó rápidamente a Atlanta desde otro aeropuerto importante para intentar establecer una coartada apareciendo en las cámaras de seguridad de su hotel. ^{[ 2 ]} Los fiscales declararon que Serrano había engañado a su sobrino para que le proporcionara un coche de alquiler (con un seudónimo ) para llegar al otro aeropuerto. Aunque Bartow se encuentra a medio camino entre los principales aeropuertos de Tampa y Orlando , no se presentaron pruebas que demostraran este viaje de manera concluyente ni que los asesinatos pudieran ocurrir durante la hora punta . Los fiscales e investigadores no encontraron ningún vídeo de ninguno de los aeropuertos que mostrara a Serrano.

Durante el juicio, los abogados de Serrano solicitaron la anulación del mismo , alegando que Serrano había sido deportado ilegalmente de Ecuador a Estados Unidos. Serrano era ciudadano ecuatoriano de nacimiento y en 1971 se naturalizó ciudadano estadounidense . Ese mismo año, renunció a su ciudadanía ecuatoriana para obtener la estadounidense. Serrano fue secuestrado en Ecuador por policías fuera de servicio contratados por Florida y, según el gobierno ecuatoriano y la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (una división de la Organización de los Estados Americanos), fue deportado ilegalmente a Florida para ser juzgado por asesinato. Durante el juicio se presentaron documentos sobre este asunto, los cuales fueron confirmados por el Defensor del Pueblo ecuatoriano mediante su testimonio. El juez Roberts, sin saber que el fiscal Wallace había iniciado y frustrado un proceso de extradición, denegó la moción de la defensa, al no encontrar motivos para desestimar el caso.

Funcionarios ecuatorianos, que buscaban su extradición a ese país, afirmaron que Serrano había sido golpeado y mantenido en una perrera en el aeropuerto de Quito tras su arresto en Ecuador. La policía indicó que Serrano sufrió una leve caída al abordar el avión. Una azafata de American Airlines, que presenció cómo Serrano sangraba por la cabeza y presentaba varios hematomas, impidió el acceso a los funcionarios de Florida, pero el capitán del vuelo les permitió abordar.

El juez Roberts denegó la solicitud de la defensa para cambiar la sede del juicio, a pesar de que una de las víctimas, Diane Dosso Patisso, era fiscal adjunta del condado de Polk. El juez ocultó esta información al jurado.

Las familias de las víctimas han creado una fundación conmemorativa en su honor. ^{[ 3 ]}

El hijo de Serrano, que también había trabajado en la planta de Bartow, afirmó que su padre era inocente y creó un sitio web en su defensa.

Serrano se encontraba en el corredor de la muerte en una prisión de máxima seguridad exclusivamente para hombres en la Institución Correccional Union en Raiford, Florida .

Su hijo, Francisco Serrano, anunció en julio de 2024 que Nelson sufría de un tumor cerebral que lo mantenía postrado en cama y al borde de la inconsciencia. ^{[ 4 ]} Finalmente murió varios días después, la noche del 7 de agosto de 2024, en el Hospital de Jacksonville, en Florida , Estados Unidos, de un ataque al corazón , esto fue confirmado por Óscar Vela, su abogado, en su cuenta X al día siguiente, donde expresó que finalmente era libre y que lo único que quedaba era luchar por su inocencia. ^{[ 4 ]}

• Lista de presos condenados a muerte en Estados Unidos

• Informe de noticias de CBS