Nelsonita

La nelsonita es una roca ígnea constituida principalmente por ilmenita y apatita , con anatasa , clorita , fosfosiderita , talco y/o wavellita como componentes menores. Las rocas son equigranulares con un tamaño de grano de alrededor de 2 a 3  mm. ^{[ 2 ]} La ilmenita negra es ligeramente magnética, mientras que la apatita blanquecina no lo es. ^{[ 3 ]}

Recibió su nombre del condado de Nelson, Virginia , y también se encuentra en los condados de Amherst y Roanoke de ese estado . En 2016, la legislatura de Virginia la designó como la roca oficial del estado de Virginia . ^{[ 4 ]}

En el pasado, se extraía para la obtención primaria de dióxido de titanio . El dióxido de titanio de la ilmenita se utiliza como pigmento blanco para pinturas ^{[ 5 ]} y, a principios del siglo XX, como colorante para prótesis dentales. ^{[ 1 ] [ 6 ]} El fosfato de calcio de la apatita se utiliza como fertilizante agrícola. ^{[ 6 ]} Si bien no hay minería activa de nelsonita en Virginia, sí la hay en algunas partes de China para la extracción de elementos de tierras raras . ^{[ 3 ] [ 6 ] [ 2 ]}

La nelsonita relacionada con la anortosita se presenta principalmente como vetas e intrusiones lenticulares en el complejo de anortosita o en las rocas de caja. ^{[ 7 ]} Los líquidos magmáticos ricos en Fe-Ti-P formaron mezclas inmiscibles y eutécticas que cristalizaron alrededor de 850-1000  °C, seguidas de una intensa fracción. ^{[ 8 ] [ 6 ]} Existe desacuerdo sobre el papel que juega la inmiscibilidad líquida en la generación de nelsonita y mena de óxidos de Fe-Ti. ^{[ 7 ]} No es común tener diferenciales de densidad relativamente grandes de los constituyentes minerales como se observa en la nelsonita; ilmenita (4,7–5,2 g/cm ³ ) y apatita (~ 3,5 g/cm ³ ). ^{[ 7 ]} Las nelsonitas experimentan meteorización diferencial. La apatita expuesta dentro de la nelsonita se elimina fácilmente por disolución mediante aguas meteóricas que pueden dar como resultado una masa de ilmenita celular o esponjosa. ^{[ 1 ]}

Las nelsonitas generalmente se asocian con intrusiones de anortosita y son escasas en todo el mundo. ^{[ 7 ]} La nelsonita se encuentra en varias localidades, entre las que se incluyen: los condados de Nelson, Amherst y Roanoke, Virginia; Carthage y Cheney Pond, Nueva York; Laramie, Virginia Occidental; el estado de Washington; Quebec, Canadá; y China. ^{[ 3 ]}