Isla Nelson

La isla Nelson , también conocida como Île Legour, es una pequeña isla deshabitada en el Gran Banco de Chagos , en el archipiélago de Chagos, en el océano Índico . Al ser una reserva natural protegida, el acceso a la isla está estrictamente restringido. ^{[ 1 ]}

La isla está administrada por el Territorio Británico del Océano Índico , un territorio de ultramar del Reino Unido, pero pasará a formar parte de Mauricio tras un acuerdo que entrará en vigor en 2025 .

La isla es la más septentrional y la más oriental del Gran Banco de Chagos , que es la estructura de atolón de coral más grande del mundo . La isla vecina más cercana es Île Boddam, en las Islas Salomón , a 35 km al nor-noroeste de la Isla Nelson. La isla se encuentra a 18 km al sureste del atolón del Banco de la Victoria , que está completamente sumergido . 

La isla Nelsons ocupa la única estructura de arrecife emergente en el extremo norte del Gran Banco de Chagos. La isla se extiende de este a oeste, con una longitud de 1,6 km y una anchura de 250 m en su punto más amplio . Al este se encuentra un pequeño islote de poca profundidad llamado Îlot Legour.    

En cuanto a su geología, las imágenes fotográficas detalladas muestran evidencia de un núcleo de piedra caliza coralina que ha sido recubierto por marga arenosa.

El primer descubrimiento documentado de la isla fue realizado por un tal Sr. Legour de Port Louis , Mauricio, en 1820, y la isla fue inicialmente llamada Isla Legour . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

No existen registros de que la isla haya estado habitada, ni siquiera entre los siglos XVII y XX, cuando había plantaciones de coco en otras islas del archipiélago de Chagos. ^{[ 4 ]}

La isla Nelsons ha sido identificada como un Área Importante para las Aves por BirdLife International y está protegida legalmente como una Reserva Natural Estricta , por lo que es un delito visitar la isla sin el permiso por escrito del Gobierno del Territorio Británico del Océano Índico . ^{[ 1 ]}

Una expedición en 2018 estimó que la isla albergaba hasta 3000 piqueros patirrojos que se posaban allí , una población de piqueros pardos y una colonia significativa de pardelas de cola cuña , así como alrededor de 6500 parejas anidantes de charranes menores . ^{[ 5 ]}

Las aves se benefician de que la isla esté libre de ratas. La isla también cuenta con una población de mariposas Argus de pradera. ^{[ 4 ]}

Debido a su lejanía, siempre ha habido una población de tortugas marinas que anidan allí . ^{[ 6 ]}

La isla es única en el archipiélago de Chagos por tener solo dos especies de árboles, el cocotero y la pisonia , las cuales parecen haber llegado de forma natural. El resto de la isla está cubierta por los arbustos Scaveola y Argusia . ^{[ 4 ]}

Uno de los principales problemas que afectan a la fauna autóctona es la importante acumulación de botellas de plástico y otros desechos diversos, como redes de pesca dañadas y zapatos, así como una variedad de materiales plásticos y de poliestireno arrastrados por las corrientes oceánicas locales, los vientos y las tormentas marinas. Dichos desechos fueron captados en imágenes durante el Catlin Seaview Survey en 2015. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

• Griffiths, JD (ed.). Expedición conjunta de los servicios al archipiélago de Chagos, 1978-79 . Publicación del Ministerio de Defensa, Londres, 1979.

• Artículos y libros de investigación sobre Chagos
• Google Street View, febrero de 2015