Neltuma chilensis

Neltuma chilensis (anteriormente Prosopis chilensis ) es una especie de árbol de la familia Fabaceae . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Se encuentra en partes del centro de Chile , el sur de Perú , Bolivia y la región andina (noroeste) de Argentina . ^{[ 4 ]} Sus nombres comunes incluyen mezquite chileno ( algarrobo chileno , en español), cupesí (en el este de Bolivia), ^{[ 5 ]} y algarrobo chileno . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Se utiliza para dar sombra, como alimento para animales y como leña.

Neltuma chilensis es un árbol caducifolio de tamaño mediano, que alcanza una altura de aproximadamente 14 m (46 pies) . El tronco es robusto y nudoso, y puede llegar a medir un metro (yarda) de diámetro. La corteza es de color marrón claro y gruesa, con grietas y fisuras verticales. Las hojas son pinnadas, de hasta 20 cm (8 pulgadas) de largo, con doce a veinte folíolos dispuestos en pares. Cada folíolo es ovalado, con margen liso y haz de color verde amarillento. Un par de espinas fuertes y curvas se encuentran en la ubicación de cada verticilo de hojas. Las flores se presentan en densas espigas axilares, cada una con cinco sépalos, cinco pétalos y diez estambres. Los frutos son vainas retorcidas o enrolladas, de hasta 15 cm (6 pulgadas) de largo, que contienen varias semillas de color café en su interior. N. chilensis florece entre octubre y diciembre, y los frutos maduran entre febrero y abril. ^{[ 8 ]}      

Neltuma chilensis se encuentra en Perú, Bolivia, el este de Argentina y el centro de Chile, creciendo en suelos ligeros de regiones áridas. Es muy resistente a la sequía y probablemente fija nitrógeno. Se ha introducido en Hawái, donde ahora se encuentra comúnmente creciendo en matorrales detrás de las playas. ^{[ 9 ]}

Neltuma chilensis se utiliza como árbol de sombra y para leña. Las hojas se usan como forraje para el ganado y las vainas y semillas tienen un alto valor nutritivo y se muelen para hacer alimento para animales. ^{[ 9 ]} Las abejas melíferas y varias otras especies de abejas polinizan las flores. ^{[ 10 ]}