Nematotalo

Nematothallus es un género de formas que comprende fósiles con aspecto de cutícula. Algunos de sus componentes probablemente representan algas rojas , ^{[ 3 ]} mientras que otros se asemejan a líquenes . ^{[ 2 ]}

Nematothallus fue descrito por primera vez por Lang en 1937, ^{[ 4 ]} quien lo imaginó como una planta terrestre talosa primitiva con características tubulares y esporofitos , cubierta por una cutícula que conservaba impresiones de las células subyacentes. ^{[ 5 ]} Había encontrado abundantes restos desagregados de las tres características, ninguna de las cuales estaba conectada con otra, lo que hacía que su reconstrucción de los fitodetritos como partes de un solo organismo fuera altamente conjetural. Aun así, fue retomado por Jonker (1973), quien propuso que Nematothallus representaba hojas de Prototaxites , que interpretó como un alga roja. ^{[ 6 ]}

Los trabajos posteriores no lograron reunir todos los aspectos del organismo: Edwards (1982) ^{[ 7 ]} y Edwards y Rose (1984) ^{[ 8 ]} proporcionaron descripciones exhaustivas de los aspectos cuticulares de las plantas, mientras que Pratt et al. (1978) ^{[ 9 ]} y Niklas y Smocovitis (1983) se centraron en la anatomía de los tubos. De hecho, algunos investigadores sugirieron que el nombre Nematothallus solo debería aplicarse a los tubos, ^{[ 10 ] [ 11 ]} hasta que Strother (1993) encontró especímenes más completos, con tubos adheridos a la cutícula. Intentó unificar y formalizar el género, y lo extendió para incluir tubos bandeados, ^{[ 1 ]} que ahora se denominan nematoclastos (Graham y Gray 2001). ^{[ 12 ]}

Es posible que Nematothallus estuviera compuesto por dos capas de cutícula, aunque los fósiles que dan esta impresión podrían representar, de hecho, dos capas que se superpusieron y quedaron adheridas. No está del todo claro qué representa la cutícula. ^{[ 8 ]} Lang (1945) la describió como una capa epidérmica, similar a la cutícula cerosa de las plantas actuales, que cubría una capa parenquimática . Por otra parte, Edwards (1982) propuso que el tejido interno de Nematothallus estaba formado por tubos filamentosos, con el patrón celular producido por sus extremos. ^{[ 7 ]}

El género fue formalizado posteriormente por Strother, ^{[ 1 ]} quien descubrió especímenes mejor conservados y más completos en Pensilvania , América, que parecen mostrar tubos conectados a los bordes de la cutícula. ^{[ 11 ]} Nematothallus está ampliamente distribuido desde el Silúrico tardío, pero se ha informado de una cutícula similar en la época Caradoc ( Ordovícico tardío , hace 450  millones de años ). ^{[ 13 ]} Sin embargo, es difícil distinguir la cutícula de Nematothallus de la de los artrópodos . ^{[ 11 ]}

Trabajos posteriores de Edwards y Rose han identificado crecimientos ovalados en ciertas zonas de las cutículas de un número limitado de fragmentos de Nematothallus , que se convierten en orificios cuya función se desconoce. Dado que no se encuentran en todos los individuos de Nematothallus , es improbable que estuvieran relacionados con el intercambio de gases. Una hipótesis basada en la evidencia fósil sobre su función es la liberación de esporas, aunque esto podría deberse a que las esporas quedan atrapadas entre dos capas de cutícula. ^{[ 8 ]}

Nematothallus se recuperó originalmente del Downtoniano Rojo cerca de la base de la Arenisca Roja Antigua, entre los depósitos claramente marinos de Ludlow que se encuentran debajo y la Arenisca Roja Antigua Inferior, inequívocamente terrestre. ^{[ 4 ]} Otras muestras se obtuvieron de otras partes de la Arenisca Roja Antigua Inferior (Grupo St Maughams, Devónico inferior), donde coexisten con esporas de plantas. ^{[ 8 ]} Material adicional más antiguo aparece con Hostinella , Cooksonia y Steganotheca en la formación Whitcliffe de Ludlow (Ludfordiano superior). ^{[ 7 ]}

Algunos materiales asignados a Nematothallus se asemejan mucho a ciertos líquenes, lo que sugiere un hábito liquenoide; aunque, dado que los líquenes evolucionaron al menos seis veces de forma independiente, esto no establece completamente la afinidad genética. ^{[ 2 ]} La bioquímica del organismo no es incompatible con una afinidad algal, ^{[ 14 ]} pero Edwards (1982) considera improbable que las algas se conserven como impresiones carbonizadas. ^{[ 7 ]} Sin embargo, Edwards señala que el patrón de la superficie podría haberse producido de manera similar a las capas superficiales en las algas verdes, es decir, por los extremos de filamentos densamente empaquetados que causan indentaciones en la capa superficial. (Aunque el hecho de que se formaran de la misma manera no significa que fueran formadas por algas verdes). ^{[ 7 ]} La afinidad más probable, para las cutículas con aberturas, es con las algas rojas coralinas; la ausencia de biomineralización sugiere una afiliación a nivel de grupo troncal. ^{[ 3 ]} Mientras que Smith y Butterfield sostienen que este material es separado del material carbonizado similar a un liquen, Edwards insiste en que todo el material proviene del mismo organismo similar a un liquen. ^{[ 2 ]}

N. taenia y N. lobata se fusionaron en una nueva forma-especie Laevitubulus laxus . ^{[ 15 ]}

• Cosmochlaina , un taxón hermano estrechamente relacionado.
• Spongiophyton , un organismo igualmente enigmático con un patrón cuticular similar. ^{[ 7 ]} Algunos materiales descritos como Spongiophyton podrían ser, de hecho, Nematothallus . ^{[ 16 ] [ 17 ]}

• McGregor, DC; Narbonne, GM (1978). "Esporas triletes del Silúrico Superior y otros microfósiles de la Formación Read Bay, Isla Cornwallis, Ártico canadiense". Revista Canadiense de Ciencias de la Tierra . 15 (8): 1292– 1303. Bibcode : 1978CaJES..15.1292M . doi : 10.1139/e78-136 .