Neodarwinismo

El término neodarwinismo se utiliza generalmente para describir cualquier integración de la teoría de la evolución por selección natural de Charles Darwin con la teoría de la genética de Gregor Mendel . Se refiere principalmente a la teoría evolutiva de 1895 (para las combinaciones de las teorías de la evolución de Darwin y August Weismann ) o de 1942 (" síntesis moderna "), pero puede referirse a cualquier teoría nueva basada en darwinismo y mendelismo, como la teoría evolutiva actual.

La teoría de la evolución por selección natural de Darwin , publicada en 1859, proporcionó un mecanismo de selección para la evolución, pero no un mecanismo de transferencia de rasgos. El lamarckismo seguía siendo un candidato muy popular para esto. August Weismann y Alfred Russel Wallace rechazaron la idea lamarckiana de la herencia de las características adquiridas que Darwin había aceptado y luego ampliado en sus escritos sobre la herencia . ^{[1] : 108  [2] [3]} La base para el rechazo completo del lamarckismo fue la teoría del plasma germinal de Weismann . Weismann se dio cuenta de que las células que producen el plasma germinal, o gametos (como los espermatozoides y los óvulos en los animales ), se separan de las células somáticas que luego forman otros tejidos corporales en una etapa temprana del desarrollo. Como no podía ver ningún medio obvio de comunicación entre los dos, afirmó que la herencia de las características adquiridas era, por lo tanto, imposible; una conclusión ahora conocida como la barrera de Weismann . ^[4]

Sin embargo, suele atribuirse a George Romanes el primer uso de la palabra en un contexto científico. Romanes utilizó el término para describir la combinación de la selección natural y la teoría del plasma germinal de Weismann, según la cual la evolución se produce únicamente a través de la selección natural y no por la herencia de características adquiridas resultantes del uso o desuso, utilizando así la palabra para significar "darwinismo sin lamarckismo". ^{[5] [6] [7]}

Tras el desarrollo, desde aproximadamente 1918 a 1947, de la síntesis moderna de la biología evolutiva , el término neodarwinista comenzó a utilizarse para referirse a esa teoría evolutiva contemporánea. ^{[8] [9]}

Sin embargo, los biólogos no han limitado su aplicación del término neodarwinismo a la síntesis histórica. Por ejemplo, Ernst Mayr escribió en 1984 que:

El término neodarwinismo para la teoría sintética [de principios del siglo XX] a veces se considera erróneo, porque el término neodarwinismo fue acuñado por Romanes en 1895 como una designación de la teoría de Weismann. ^{[10] [11] [7] [12]}

Publicaciones como la Encyclopædia Britannica utilizan el término neodarwinismo para referirse a la teoría evolutiva consensuada en la actualidad, no a la versión que prevalecía a principios del siglo XX. ^[13] De manera similar, Richard Dawkins y Stephen Jay Gould han utilizado el término neodarwinismo en sus escritos y conferencias para referirse a las formas de biología evolutiva que eran contemporáneas cuando ellos escribieron. ^{[14] [15]}

• Historia del pensamiento evolutivo