Neodarwinismo

El neodarwinismo se utiliza generalmente para describir cualquier integración de la teoría de la evolución por selección natural de Charles Darwin con la teoría de la genética de Gregor Mendel . Se refiere principalmente a la teoría evolutiva de 1895 (para las combinaciones de las teorías de la evolución de Darwin y August Weismann ) o de 1942 (" síntesis moderna "), pero puede referirse a cualquier nueva teoría basada en las teorías darwinianas y mendelianas, como la teoría evolutiva actual.

La teoría de la evolución por selección natural de Darwin , publicada en 1859, proporcionaba un mecanismo de selección para la evolución, pero no un mecanismo de transferencia de rasgos. El lamarckismo seguía siendo una opción muy popular para explicar esto. August Weismann y Alfred Russel Wallace rechazaron la idea lamarckiana de la herencia de los caracteres adquiridos que Darwin había aceptado y posteriormente ampliado en sus escritos sobre la herencia . ^{[ 1 ] : 108 [ 2 ] [ 3 ]} La base del rechazo total del lamarckismo fue la teoría del plasma germinal de Weismann . Weismann se dio cuenta de que las células que producen el plasma germinal, o gametos (como los espermatozoides y los óvulos en los animales ), se separan de las células somáticas que forman otros tejidos corporales en una etapa temprana del desarrollo. Dado que no veía ninguna vía de comunicación evidente entre ambos, afirmó que la herencia de los caracteres adquiridos era, por lo tanto, imposible, una conclusión que ahora se conoce como la barrera de Weismann . ^{[ 4 ]}

Sin embargo, generalmente se le atribuye a George Romanes el primer uso de la palabra en un contexto científico. Romanes empleó el término para describir la combinación de la selección natural y la teoría del plasma germinal de Weismann, según la cual la evolución se produce únicamente a través de la selección natural, y no por la herencia de características adquiridas resultantes del uso o desuso; por lo tanto, usó la palabra para referirse al "darwinismo sin lamarckismo". ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Tras el desarrollo, aproximadamente entre 1918 y 1947, de la síntesis moderna de la biología evolutiva , el término neodarwinista comenzó a utilizarse para referirse a esa teoría evolutiva contemporánea. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Sin embargo, los biólogos no han limitado la aplicación del término neodarwinismo a la síntesis histórica. Por ejemplo, Ernst Mayr escribió en 1984 que:

El término neodarwinismo para la teoría sintética [de principios del  siglo XX] a veces se considera erróneo, porque Romanes lo acuñó en 1895 para referirse a la teoría de Weismann. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 7 ] [ 12 ]}

Publicaciones como la Encyclopædia Britannica utilizan el neodarwinismo para referirse a la teoría evolutiva consensuada actualmente, no a la versión predominante a principios del  siglo XX. ^{[ 13 ]} De manera similar, Richard Dawkins y Stephen Jay Gould han utilizado el neodarwinismo en sus escritos y conferencias para designar las formas de biología evolutiva que eran contemporáneas cuando escribían. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

• Historia del pensamiento evolucionista