Neobalanocarpus

Neobalanocarpus es un género monotípico de plantas de la familia Dipterocarpaceae . La única especie, Neobalanocarpus heimii , es un árbol tropical de madera dura . Los nombres comunes del árbol y sus productos de madera incluyen chengal , chan ta khien , chi-ngamat , takian chan y takian chantamaeo . El árbol crece hasta más de 60 m (197 pies) de altura. El chengal se considera la madera número uno (clasificada como madera dura pesada) de Malasia y la exportación de troncos está prohibida debido a su escasez. La especie figura como en peligro de extinción en la Lista Roja de la UICN . ^{[ 1 ]}  

Neobalanocarpus heimii es endémico de la península malaya y crece en una amplia gama de condiciones de suelo y topografía en la Malasia peninsular (y el sur de Tailandia), desde terrenos bajos y semipantanos hasta colinas, pero parece prosperar mejor en terrenos ondulados con suelos arenosos ligeros. Véase Fauna silvestre de Malasia . ^{[ 3 ]} Actualmente está extinto en Singapur, ^{[ 4 ]} y posiblemente también en Tailandia. ^{[ 5 ]}

Neobalanocarpus heimii puede crecer hasta convertirse en un árbol grande de más de 60 metros de altura, con un tronco recto y sin ramificaciones, de un  diámetro promedio de 90 cm, y con contrafuertes de soporte evidentes. Sus hojas simples y coriáceas se disponen alternadamente y son elípticas a lanceoladas, de entre 7 y 17  cm de largo y de 2,5 a 5  cm de ancho. ^{[ 5 ]} El árbol más grande de la Malasia peninsular es un Neobalanocarpus heimii en la Reserva Forestal de Pasir Raja en Dungan, Malasia, que tiene 65 metros (213 pies) de altura y 16,75 m (55,0 pies) de circunferencia, con contrafuertes de hasta 10,6 m (35 pies) de largo y 7,6 m (25 pies) de alto. ^{[ 6 ]}       

Es común en bosques mixtos de dipterocarpáceas , creciendo a altitudes de hasta 1000 metros (3300 pies) , prefiriendo suelos friables y bien drenados. ^{[ 5 ]} 

El chengal se ha utilizado para la fabricación de muebles, la construcción de casas y barcos. ^{[ 7 ] [ 8 ]} A pesar de su extrema resistencia y dureza, el chengal es muy flexible antes de estar completamente curado, lo que lo hace adecuado para el doblado de tablones ( construcción de barcos ). También es muy resistente a la putrefacción, los hongos y el moho. Además, el chengal tiene una relación de contracción relativamente baja ^{[ 9 ]} (solo inferior a la de la teca), lo que lo hace excelente para aplicaciones donde experimenta cambios periódicos de humedad. El chengal, como la teca, tiene las propiedades inusuales de ser una excelente madera estructural para armazones, tablones, etc., y al mismo tiempo ser fácil de trabajar y acabar con un alto grado.

La madera de chengal se puede barnizar, pero no necesariamente necesita un acabado. Con el tiempo, adquiere de forma natural un color gris plateado similar al de la teca. Se puede cepillar, taladrar o tornear fácilmente. Clavarla es muy difícil y, a menudo, es necesario perforarla previamente.

Durabilidad

La madera se clasifica como naturalmente duradera y normalmente es muy resistente al ataque de termitas ^{[ 10 ]} y a la infestación por hongos. En condiciones de prueba extremas, las muestras sin tratar de 50  mm × 50  mm × 600  mm duraron 9 años. Las muestras tratadas del mismo tamaño y en las mismas condiciones duraron aproximadamente 19 años. Las traviesas de ferrocarril sin tratar de 238  mm × 125  mm × 1950  mm colocadas en condiciones ambientales severas tuvieron una vida útil promedio de 19 años. Las termitas no atacan la madera sana. ^{[ 3 ]}

• Sitio web de información de Woodwizard