Cultura arqueológica

Una cultura arqueológica es un conjunto recurrente de artefactos , edificios y monumentos de un período y región específicos que pueden constituir los restos de la cultura material de una sociedad humana pasada . La conexión entre estos tipos es una observación empírica . Su interpretación en términos de grupos étnicos o políticos se basa en el conocimiento de los arqueólogos. Sin embargo, esto suele ser objeto de debates prolongados y sin resolver. El concepto de cultura arqueológica es fundamental para la arqueología histórico-cultural .

Los distintos grupos culturales poseen objetos de cultura material que difieren tanto funcional como estéticamente debido a las diversas prácticas culturales y sociales. Esta idea se observa claramente a gran escala. Por ejemplo, los utensilios para preparar té varían enormemente en todo el mundo. Las relaciones sociales con la cultura material suelen incluir nociones de identidad y estatus .

Los defensores de la arqueología histórico-cultural utilizan esta noción para argumentar que los conjuntos de cultura material pueden usarse para rastrear grupos antiguos de personas que eran sociedades autoidentificadas o grupos étnicos . La cultura arqueológica es un dispositivo de clasificación para ordenar los datos arqueológicos, centrado en los artefactos como expresión de la cultura más que en las personas. ^{[ 1 ]} La definición clásica de esta idea proviene de Gordon Childe : ^{[ 2 ]}

Encontramos ciertos tipos de restos  —vasijas, utensilios, ornamentos, ritos funerarios y formas de viviendas— que  se repiten constantemente. A este conjunto de rasgos asociados lo llamaremos «grupo cultural» o simplemente «cultura». Partimos de la base de que dicho conjunto es la expresión material de lo que hoy llamaríamos «un pueblo».

El concepto de cultura arqueológica fue crucial para vincular el análisis tipológico de la evidencia arqueológica con los mecanismos que intentaban explicar por qué cambiaban con el tiempo. Las explicaciones clave favorecidas por los historiadores de la cultura eran la difusión de formas de un grupo a otro o la migración de los propios pueblos. Un ejemplo sencillo del proceso podría ser que si un tipo de cerámica tuviera asas similares a las de un tipo vecino, pero una decoración similar a la de otro vecino diferente, la idea de ambas características podría haberse difundido desde los vecinos. Por el contrario, si un tipo de cerámica reemplaza repentinamente una gran diversidad de tipos de cerámica en toda una región, esto podría interpretarse como la migración de un nuevo grupo con este nuevo estilo. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Esta idea de cultura se conoce como cultura normativa . Se basa en la premisa de la concepción de la cultura arqueológica de que los artefactos encontrados son "una expresión de normas culturales" y que estas normas definen la cultura. ^{[ 2 ]} Esta concepción también requiere ser politética ; se deben encontrar múltiples artefactos para que un sitio se clasifique dentro de una cultura arqueológica específica. Un solo rasgo no constituye una cultura; se requiere una combinación de rasgos. ^{[ 2 ]}

Esta visión de la cultura da vida a los artefactos mismos. "Una vez que las 'culturas' se consideran cosas, es posible atribuirles comportamientos y hablar de ellas como si fueran organismos vivos". ^{[ 5 ]}

Las culturas arqueológicas se equiparaban con "pueblos" separados (grupos étnicos o razas ), lo que en algunos casos dio lugar a arqueologías nacionalistas distintas.

La mayoría de las culturas arqueológicas reciben su nombre del tipo de artefacto o del yacimiento que las define. Por ejemplo, pueden denominarse según tipos de cerámica, como la cultura de la cerámica lineal o la cultura de los vasos de embudo . Con mayor frecuencia, se nombran según el yacimiento donde se definió por primera vez, como la cultura de Hallstatt o la cultura Clovis .

Dado que el término "cultura" tiene múltiples significados diferentes, los estudiosos también han acuñado un término más específico, paleocultura, como una designación específica para las culturas prehistóricas. ^{[ 6 ]} Los críticos argumentan que las taxonomías culturales carecen de un fuerte consenso sobre los objetivos epistemológicos de la taxonomía cultural, ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

El uso del término « cultura » se introdujo en la arqueología a través de la etnografía alemana del siglo XIX , donde se distinguía la Kultur de los grupos tribales y campesinos rurales de la Zivilización de los pueblos urbanizados . A diferencia del uso más amplio de la palabra que Edward Burnett Tylor introdujo en la antropología en lengua inglesa , los etnólogos alemanes empleaban Kultur para describir las formas de vida distintivas de un pueblo o Volk en particular , equivalente en este sentido a la civilización francesa . Numerosos eruditos alemanes, en particular Gustav Klemm , produjeron obras de Kulturgeschichte (historia de la cultura) a partir de 1780, lo que refleja un creciente interés por la etnicidad en la Europa del siglo XIX. ^{[ 11 ]}

El primer uso de "cultura" en un contexto arqueológico se encuentra en la obra de Christian Thomsen de 1836, Ledetraad til Nordisk Oldkyndighed ( en danés : Guía de la Antigüedad del Norte ). En la segunda mitad del siglo XIX, los arqueólogos de Escandinavia y Europa central utilizaron cada vez más el concepto alemán de cultura para describir los diferentes grupos que distinguían en el registro arqueológico de sitios y regiones particulares, a menudo junto con y como sinónimo de "civilización". ^{[ 11 ]} No fue hasta el siglo XX y las obras del prehistoriador alemán y ferviente nacionalista Gustaf Kossinna que la idea de culturas arqueológicas se convirtió en central para la disciplina. Kossinna veía el registro arqueológico como un mosaico de culturas claramente definidas (o Kultur-Gruppen , grupos culturales) que estaban fuertemente asociadas con la raza . Estaba particularmente interesado en reconstruir los movimientos de lo que él consideraba los antepasados ​​prehistóricos directos de los alemanes, eslavos, celtas y otros grupos étnicos indoeuropeos importantes , con el fin de rastrear la raza aria hasta su tierra natal o Urheimat . ^{[ 12 ]}

El marcado carácter racista de la obra de Kossinna hizo que tuviera poca influencia directa fuera de Alemania en aquel momento (el Partido Nazi adoptó con entusiasmo sus teorías), o incluso ninguna después de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, el enfoque más general de la " historia cultural " aplicado a la arqueología que él inició sí reemplazó al evolucionismo social como paradigma dominante durante gran parte del siglo XX. El concepto básico de cultura arqueológica de Kossinna, despojado de sus aspectos raciales, fue adoptado por Vere Gordon Childe y Franz Boas , en aquel entonces los arqueólogos más influyentes de Gran Bretaña y Estados Unidos, respectivamente. Childe, en particular, fue responsable de formular la definición de cultura arqueológica que aún se aplica en gran medida hoy en día. Definió la cultura arqueológica como artefactos y restos que aparecen juntos de forma consistente. Esto introdujo un "uso nuevo y específico del término, significativamente diferente del uso antropológico actual". Su definición, en particular, era puramente un instrumento de clasificación para ordenar los datos arqueológicos. ^{[ 1 ]}

Aunque era escéptico respecto a la identificación de etnias particulares en el registro arqueológico y se inclinaba mucho más por el difusionismo que por el migracionismo para explicar el cambio cultural, Childe y arqueólogos histórico-culturales posteriores, como Kossinna, seguían equiparando culturas arqueológicas distintas con "pueblos" distintos. ^{[ 13 ]} Arqueólogos posteriores han cuestionado la relación directa entre la cultura material y las sociedades humanas. La definición de culturas arqueológicas y su relación con los pueblos del pasado se ha vuelto menos clara; en algunos casos, lo que se creía que era una cultura monolítica se muestra, tras estudios posteriores, como sociedades discretas. Por ejemplo, la cultura de Windmill Hill ahora sirve como etiqueta general para varios grupos diferentes que ocuparon el sur de Gran Bretaña durante el Neolítico . Por el contrario, algunos arqueólogos han argumentado que algunas culturas supuestamente distintivas son manifestaciones de una cultura más amplia, pero muestran diferencias locales basadas en factores ambientales como los relacionados con el hombre de Clacton . Por otro lado, los arqueólogos pueden hacer una distinción entre culturas materiales que en realidad pertenecían a un solo grupo cultural. Se ha destacado, por ejemplo, que los árabes beduinos sedentarios y nómadas poseen culturas materiales radicalmente diferentes, aunque en otros aspectos sean similares. En el pasado, estos hallazgos simultáneos solían interpretarse como una intrusión de otros grupos.

El concepto de culturas arqueológicas es en sí mismo un tema controvertido dentro del campo arqueológico. Cuando se desarrolló por primera vez, la cultura arqueológica se consideraba un reflejo de la cultura humana real. ^{[ 1 ]}

...en la visión tradicional, traducimos el presente al pasado agrupando artefactos y denominando a esos grupos culturas arqueológicas. Luego, establecemos la equivalencia entre una cultura arqueológica y una cultura humana partiendo de la premisa de que los artefactos son expresiones de ideas o normas culturales. (...) Este enfoque (...) fue denominado "historia cultural" por muchos (...).

Esta visión de la cultura sería «completamente satisfactoria si el objetivo de la arqueología fuera únicamente la definición y descripción de estas entidades». ^{[ 14 ]} Sin embargo, al llegar la década de 1960 y con el objetivo de que la arqueología se volviera más científica, los arqueólogos quisieron ir más allá de simplemente describir los artefactos y la cultura arqueológica hallada. ^{[ 2 ]}

Se acusó a la cultura arqueológica de ser "idealista" por asumir que las normas e ideas son "importantes en la definición de la identidad cultural". Enfatiza la particularidad de las culturas: "Por qué y cómo se diferencian del grupo adyacente". Los procesualistas y otros críticos posteriores de la arqueología histórico-cultural argumentaron que la cultura arqueológica trataba la cultura como "un mero conjunto heterogéneo de ideas". ^{[ 15 ]}

La cultura arqueológica es actualmente útil para clasificar y ensamblar artefactos, especialmente en la arqueología europea, que a menudo se inclina hacia la arqueología histórico-cultural. ^{[ 16 ]}

• Asociación arqueológica
• Ley de superposición : Ley que establece que los estratos más nuevos se apilan sobre los más antiguos. 
• Datación relativa (arqueología) : Determinación del orden relativo de las capas y artefactos arqueológicos.
• Secuencia (arqueología) – Estratigrafía del registro arqueológico, utilizada como parte del método de «seriación» para la datación relativa.
• Seriación (arqueología) – Método arqueológico de datación relativa 
• Datación secuencial : método de datación relativa arqueológica basado en la vinculación de estilos de cerámica con períodos de tiempo. 
• Estratigrafía (arqueología) : estudio de la sedimentación arqueológica con fines de datación. 

• ¿Qué es una cultura arqueológica? – Academia.edu