Leche de bruja

La leche de bruja o leche neonatal es la leche secretada por los senos de algunos recién nacidos humanos de cualquier sexo. ^{[ 1 ]} La producción de leche neonatal por parte de los bebés generalmente se resuelve por sí sola y no requiere tratamiento a menos que sea causada por una afección subyacente o medicamentos. ^{[ 2 ]} Se cree que es causada por la exposición a un nivel elevado de estrógeno en los bebés durante el embarazo ^{[ 2 ]} o por una menor exposición al estrógeno en los bebés después del nacimiento. ^{[ 3 ]} Su producción también puede ser causada por ciertos medicamentos. ^{[ 4 ] [ 5 ]} La composición de la leche neonatal es similar a la de la leche materna en la mayoría de sus componentes, excepto por las grasas y un tipo de anticuerpo. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

La producción de leche neonatal ocurre en aproximadamente el 6% de los recién nacidos de 0 a 12 semanas de edad. Dentro de este rango de edad, se encontró que los bebés de 0 a 2 semanas tenían la mayor incidencia. En comparación con aquellos que no tuvieron producción de leche neonatal, los bebés que sí la tuvieron tuvieron nódulos mamarios más grandes . ^{[ 8 ]} Los bebés prematuros menores de 34 semanas de edad gestacional no secretaron leche como se observó en un estudio. ^{[ 9 ]} Las complicaciones como la mastitis y los abscesos están asociadas con el masaje de la mama del recién nacido. ^{[ 10 ]} La compresión de la mama del recién nacido también podría resultar en una infección. ^{[ 3 ]} El sangrado de los pezones es casi siempre benigno y frecuentemente asociado con ectasia ductal ; solo debe investigarse cuando es unilateral. ^{[ 11 ]}

El nombre leche de bruja tiene su origen en el folclore antiguo ^{[ 12 ]} y está asociado con interpretaciones religiosas y culturales. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

La hormona prolactina desempeña un papel fundamental en la lactancia y el desarrollo mamario en el cuerpo humano, y también es un componente funcional de la homeostasis. ^{[ 15 ]} Su origen es diverso e incluye el sistema nervioso central (SNC) , el sistema inmunitario , las glándulas mamarias y el útero . El desarrollo y la introducción de cualquiera de las siguientes sustancias también contribuyen a su producción: la hormona liberadora de tirotropina (TRH) , los estrógenos y los antagonistas de la dopamina . ^{[ 15 ]}

Sin embargo, la glándula pituitaria es una fuente primaria para la síntesis y secreción de prolactina. Las funciones principales de la prolactina son la producción de leche materna y el desarrollo de la glándula mamaria. La prolactina tiene un efecto estimulante sobre los alvéolos dentro de las glándulas mamarias causando la producción de leche que consiste en lactosa , caseína y lípidos. ^{[ 15 ]} La región anterior de la glándula pituitaria, más específicamente, alberga un número cada vez más abundante de lactotropos (estimulados dentro de la fisiología del embarazo ) que sintetizan prolactina para su secreción. El aumento de la proliferación de lactotropos se atribuye al aumento de los niveles de estrógeno en una persona embarazada. ^{[ 16 ]} Conectado a la glándula pituitaria a través del tallo infundibular , se encuentra el hipotálamo , que es el regulador principal de la producción de prolactina. ^{[ 15 ]} La dopamina que libera el hipotálamo tiene un efecto inhibidor sobre los lactotropos, controlando su secreción de prolactina. ^{[ 17 ]} Los niveles séricos de prolactina suelen ser bajos en varones y mujeres no lactantes, lo que inhibe la posibilidad de producción de leche materna. En los casos en que los niveles séricos de prolactina se elevan en estos individuos, se produce el fenómeno de galactorrea .

La leche de bruja puede durar unos 6 meses y luego suele resolverse por sí sola. ^{[ 20 ]} Sin embargo, el área del pecho puede enrojecerse, doler o hincharse, lo que indica que puede haber surgido una complicación infecciosa. ^{[ 20 ]} Se informó que la bacteria más común que causa estas complicaciones es Staphylococcus aureus . ^{[ 20 ]} Esto se demostró en un estudio que de 32 de 36 participantes se mostró que tenían una infección en su pecho debido a Staph. aureus. ^{[ 21 ]} Se cree que dicha infección ocurre cuando las bacterias de la piel entran en el pecho. ^{[ 22 ]} El acto de extraer la leche de bruja explotando el pecho y el tejido mamario del recién nacido puede permitir el crecimiento de bacterias ^{[ 3 ]} y causar complicaciones como mastitis y abscesos mamarios. ^{[ 10 ]} Por otro lado, el agrandamiento de los senos puede ocurrir debido a desequilibrios hormonales que ocurren antes del nacimiento, como mastauxe. Esto puede provocar galactorrea neonatal o leche de bruja.

El término «leche de bruja» proviene del folclore antiguo que se remonta a la creencia del siglo XVII de que el líquido que goteaba del pezón de un recién nacido era fuente de alimento para los espíritus familiares de las brujas. ^{[ 12 ]} En toda Europa, la lactancia neonatal se denominaba «leche de bruja», «Hexenmilch» y «lait de sorciere», y se la acusaba de ser una fuente potencial de brujería. ^{[ 13 ]}

Algunas comunidades creían que las mujeres que habían vendido su alma a Satanás a cambio de poderes místicos acosaban a los bebés succionándoles las glándulas mamarias y dejándoles "marcas de brujas". ^{[ 27 ]} Esta siniestra asociación generó temor y supersticiones generalizadas en torno a la galactorrea. ^{[ 13 ]} Se creía comúnmente que la leche materna se robaba a bebés dormidos sin vigilancia. Esto aumentó el miedo y la ansiedad, entrelazando aún más la afección médica con temores sobrenaturales.

También existe una interpretación religiosa detrás del significado de la leche de bruja. En el siglo XVI en Inglaterra, la leche estaba simbólicamente vinculada con la crianza y la pureza, y se asociaba particularmente con la Virgen María. ^{[ 13 ]} Sin embargo, el simbolismo detrás de la leche puede variar entre diferentes religiones. Por ejemplo, en la religión del antiguo Egipto, la leche era una ofrenda sacrificial como forma de libación a los dioses y donde las resurrecciones se asocian con la leche de las diosas. ^{[ 28 ]} La leche también se usaba a menudo como ofrenda ritual en varias otras sociedades, incluyendo Mesopotamia, Egipto, India y Europa. En Egipto específicamente, la leche rara vez era consumida por adultos, sino que, como en el caso de la antigua Mesopotamia, solo la bebían los niños o se usaba en ceremonias religiosas debido a su escasez. ^{[ 29 ]} Sin embargo, cuando la leche provenía de lugares considerados "antinaturales", se la veía como divina o satánica.

Las interpretaciones culturales de la leche de bruja varían significativamente entre las diferentes culturas, lo que influye en cómo los padres abordan la afección cuando su hijo tiene galactorrea. Por ejemplo, en la India, existe una práctica ancestral en la que las madres aprietan los senos hinchados de los bebés que contienen leche de bruja para intentar prevenir el desarrollo de senos grandes, considerados inapropiados antes de la edad del matrimonio. ^{[ 14 ]} Esta práctica, arraigada en creencias y supersticiones culturales, contrasta con las recomendaciones médicas modernas, que desaconsejan firmemente tales acciones de extraer la leche de los senos, ya que aumentan el riesgo de infecciones como la mastitis. ^{[ 10 ]} Se han observado prácticas similares en diversas culturas donde se cruzan las creencias tradicionales y el conocimiento médico. Esto resalta la importancia de comprender los matices culturales detrás de los enfoques de atención para brindar atención médica y educación culturalmente sensibles a los padres. Dado que muchas culturas pueden tener diferentes costumbres en lo que respecta al tratamiento de la galactorrea, es importante hablar con el paciente sobre el significado que le otorgan a la "leche de bruja". Esto ayudará a desmantelar las barreras clínicas que resultan de las interacciones entre pacientes y proveedores, influenciadas por las diferencias socioculturales. Cuando estas barreras no se identifican, aceptan ni comprenden, pueden generar desconfianza, insatisfacción, menor adherencia al tratamiento y peores resultados de salud. ^{[ 30 ]} Esforzarse por comprender las interpretaciones culturales de afecciones como la galactorrea puede ayudar a cerrar las brechas en la atención que enfrentan muchos grupos minoritarios en comparación con sus contrapartes blancas, dado que se ha demostrado que la competencia cultural del personal de salud mejora la calidad general del sistema de salud. ^{[ 31 ]}

La «leche de bruja» y la galactorrea adolescente son ambas formas de producción anormal de leche, pero difieren significativamente en cuanto a la edad, las causas y el tratamiento. La leche de bruja se presenta en recién nacidos y suele deberse a las hormonas maternas que atraviesan la placenta durante el embarazo. Estas hormonas pueden estimular las glándulas mamarias del bebé para producir leche, una condición relativamente común que afecta a aproximadamente el 5 % de los recién nacidos. ^{[ 32 ]} La leche de bruja suele ser autolimitada y se resuelve en pocas semanas a medida que las hormonas maternas desaparecen del organismo del bebé. Se recomienda a los padres no extraer la leche, ya que esto puede estimular una mayor producción, y generalmente no se requiere ningún tratamiento específico.

En cambio, la galactorrea adolescente se presenta en adolescentes y se caracteriza por la producción de leche en personas que no están embarazadas ni en período de lactancia. Las causas de la galactorrea adolescente son variadas y pueden incluir múltiples factores. ^{[ 33 ]} Una causa común son los desequilibrios hormonales, en particular los niveles elevados de prolactina, una hormona producida por la hipófisis que regula la producción de leche. ^{[ 34 ]} El exceso de prolactina puede provocar la producción de leche incluso cuando no es necesaria. Ciertos medicamentos también pueden influir; por ejemplo, los antipsicóticos podrían alterar la regulación de la dopamina, lo que resultaría en niveles elevados de prolactina. De manera similar, los antidepresivos y algunos antihipertensivos pueden tener efectos comparables.

Los trastornos que afectan la glándula pituitaria, como los prolactinomas (tumores benignos que producen demasiada prolactina), son otra posible causa. El hipotiroidismo, caracterizado por una glándula tiroides hipoactiva, también puede provocar niveles elevados de prolactina y contribuir a la afección. ^{[ 2 ]} La enfermedad renal crónica puede afectar el equilibrio hormonal del cuerpo, lo que podría provocar niveles elevados de prolactina y galactorrea. ^{[ 2 ]} En algunos casos, no se identifica una causa clara y la afección se denomina idiopática.

La galactorrea adolescente es menos frecuente que la leche de bruja, que suele presentarse en recién nacidos. Sin embargo, puede indicar un problema médico subyacente que requiere atención. La afección puede persistir hasta que se diagnostique y trate la causa raíz. Para determinar la causa, se necesita una evaluación médica completa, que podría incluir análisis de sangre, resonancia magnética para evaluar la glándula pituitaria y una revisión del historial farmacológico del paciente. ^{[ 2 ]} El tratamiento depende de la causa subyacente y podría implicar la suspensión o el cambio de medicamentos, el uso de fármacos para corregir desequilibrios hormonales o el tratamiento de trastornos hipofisarios con los tratamientos adecuados. El manejo de afecciones relacionadas, como el hipotiroidismo o la enfermedad renal crónica, también es crucial. Un enfoque exhaustivo y personalizado es esencial para abordar eficazmente los factores que contribuyen a la galactorrea adolescente.