Loro de pecho escarlata

El loro de pecho escarlata ( Neophema splendida ), también conocido como loro de pecho escarlata , loro de garganta naranja o loro espléndido , es un loro endémico del centro de Australia Meridional y del interior del sur de Australia Occidental . La especie presenta dimorfismo sexual; el macho tiene la cara de un azul brillante, el pecho escarlata y las partes inferiores amarillas, con un plumaje verde en general, mientras que la hembra es similar pero carece del pecho rojo. Estos periquitos nómadas se desplazan fácilmente desde la región del Gran Desierto Victoria hacia las zonas vecinas. Estas interrupciones se deben a la búsqueda de condiciones más favorables. Pueden sobrevivir bastante bien sin acceso a agua potable, ya que las plantas suculentas les ayudan a satisfacer gran parte de sus necesidades de líquidos. Se alimentan principalmente de semillas de pasto y se les suele avistar en el pasto spinifex.

El loro de pecho escarlata fue nombrado originalmente por el renombrado ornitólogo y artista John Gould en 1841 como Euphema splendida . ^{[ 2 ]} Su nombre específico, splendida , proviene del adjetivo latino "espléndido". No se reconocen subespecies.

El ornitólogo italiano Tommaso Salvadori creó el nuevo género Neophema en 1891, incluyendo al loro de pecho escarlata dentro de él y dándole su nombre científico actual. ^{[ 3 ]} Es una de las seis especies de loros de hierba del género Neophema y está estrechamente relacionada con el loro turquesa . ^{[ 4 ]} Ambas son una pareja de especies alopátricas , ^{[ 5 ]} y son las únicas dos especies del género que presentan un marcado dimorfismo sexual . ^{[ 4 ]}

Entre los nombres comunes se incluyen loro de pecho escarlata , loro de garganta naranja , loro espléndido , ^{[ 6 ]} loro de pecho escarlata y periquito de pecho escarlata en avicultura. ^{[ 7 ]}

Este pequeño loro, de colores vivos y brillantes, mide entre 19 y  21 cm  de longitud y presenta dimorfismo sexual. El macho tiene el pecho escarlata, la cara azul cobalto y la parte superior de color verde brillante. La parte inferior del pecho y las partes inferiores son amarillas, y las coberteras de las alas son azul pálido. La cola es verde, los ojos son marrones, el pico es negruzco y las patas son de color marrón grisáceo. La hembra también tiene la cara azul, aunque la coloración es menos extensa, la parte superior y el pecho verdes, y la parte inferior amarilla. Las aves jóvenes presentan colores más apagados que los adultos. Los machos comienzan a desarrollar plumaje rojo en el pecho alrededor de los dos o tres meses de edad, aunque no lo completan hasta los quince o dieciocho meses. ^{[ 6 ] [ 8 ]}

La hembra se asemeja a la hembra del loro turquesa ( N. pulchella ) del este de Australia, pero se puede distinguir por las bridas azules y la mancha azul más pálida en el ala. ^{[ 6 ]}

El canto es un suave gorjeo, más silencioso que el de otros miembros del género Neophema . ^{[ 8 ]}

Un macho inmaduro a la izquierda y una hembra inmadura a la derecha en la Reserva Gluepot, Australia Meridional.

El loro de pecho escarlata se encuentra disperso en las zonas más secas del sur del continente australiano, desde Pingelly , Corrigin y Laverton en Australia Occidental, hacia el este a través de Australia Meridional, hasta el sur del Territorio del Norte y el extremo oeste de Nueva Gales del Sur. ^{[ 6 ]} Ha sido clasificado como vulnerable en Nueva Gales del Sur; entre los peligros destacados se incluyen la tala de árboles que son posibles y reales sitios de anidación, ya que los árboles más grandes son necesarios para huecos adecuados, la posible captura para el comercio de mascotas y el pastoreo por ganado y animales salvajes. ^{[ 9 ]} Habitan matorrales secos de eucalipto y acacia y pastizales, incluyendo Atriplex y Triodia . ^{[ 8 ]} Es difícil determinar estimaciones reales de rareza o abundancia; aunque el ave tiene colores brillantes, es esquiva y fácil de pasar por alto. ^{[ 10 ]}

Las semillas de gramíneas constituyen su dieta, y se cree que utilizan plantas suculentas como la Calandrinia para satisfacer gran parte de sus necesidades de líquidos. ^{[ 8 ]}

La temporada de cría es de agosto a octubre o después de las lluvias, con una o, en ocasiones, dos nidadas dependiendo de las precipitaciones. Utilizan un hueco en un árbol pequeño, a menudo un mulga o un eucalipto, para anidar, y  ponen allí una nidada de cuatro a seis huevos blancos redondos que miden 23 × 19 mm. ^{[ 10 ]}

El loro de pecho escarlata se está volviendo más común en cautiverio y es una de las especies más populares del género Neophema en cautiverio tanto en Australia como en el extranjero. Su temperamento tranquilo y pequeño tamaño aumentan su atractivo como aves de aviario. Se observan muchas mutaciones, incluyendo la de frente roja, azul pardo, verde mar (azul de Sídney), azul de frente blanca (recesivo), canela (ligada al sexo) y, más raramente, lutino y gris. ^{[ 11 ]} Las mutaciones opalina (ligada al sexo) y bordeada (dominante) también están disponibles ahora en la mayoría de los países. Aunque la especie tiene más mutaciones que cualquier otro miembro del género, tienden a ser frágiles en cuanto a salud y de corta vida. Los loros de pecho escarlata también son vulnerables a las infecciones por Candida en avicultura. ^{[ 7 ]} Dado que son propensos a las infecciones por Candida , esto se aborda mejor en su dieta. Elimine de su dieta todo lo que fomente el crecimiento de hongos, como la harina refinada (la mayoría de los alimentos comerciales a base de huevo son a base de harina) y el azúcar (la mayoría de las frutas maduras). Incluya en su dieta tantos antifúngicos naturales como sea posible. El ajo fresco machacado es un excelente antifúngico. También hierbas como el orégano, el tomillo y el romero. Con los cuidados adecuados y una alimentación más natural, los periquitos de pecho escarlata demuestran ser resistentes y longevos.