Neospora

Neospora es un parásito unicelulardel ganado y los animales de compañía . No se descubrió hasta 1984 en Noruega , donde se encontró en perros . La neosporosis , la enfermedad que afecta al ganado y a los animales de compañía, tiene una distribución mundial. La neosporosis causa abortos en el ganado y parálisis en los animales de compañía. Es altamente transmisible y algunos rebaños pueden tener una prevalencia de hasta el 90%. Hasta el 33% de los embarazos pueden resultar en fetos abortados en una granja lechera . En muchos países, este organismo es la principal causa de aborto espontáneo en el ganado. ^{[ 1 ]} La neosporosis ahora se considera una causa importante de aborto espontáneo en el ganado en todo el mundo. Hay muchas pruebas de diagnóstico confiables disponibles comercialmente. Neospora caninum no parece ser infeccioso para los humanos. En los perros, Neospora caninum puede causar signos neurológicos, especialmente en cachorros infectados congénitamente, donde puede formar quistes en el sistema nervioso central.

Se ha secuenciado el genoma de Neospora caninum . ^{[ 2 ]} Los resultados sugieren un origen europeo para este parásito.

Neospora caninum es un patógeno importante del ganado vacuno y los perros que ocasionalmente también causa infecciones clínicas en caballos, cabras, ovejas y ciervos. El perro doméstico es el único huésped definitivo conocido de N. caninum . En el ganado vacuno, N. caninum es una causa importante de aborto bovino en muchos países y es uno de los parásitos de transmisión más eficiente, con hasta el 90% de algunos rebaños bovinos infectados. N. caninum causa aborto tanto en ganado de carne como en ganado lechero. Otro factor importante es la edad gestacional y, por lo tanto, la inmunocompetencia del feto en el momento de la infección. ^{[ 3 ]} Al principio de la gestación, la infección por N. caninum de la placenta y posteriormente del feto suele ser fatal, mientras que la infección que ocurre a mediados o finales del embarazo puede resultar en el nacimiento de un ternero infectado congénitamente pero por lo demás sano. Estudios recientes han ampliado la lista de huéspedes intermedios conocidos para incluir a las aves. Recientemente se ha descubierto que N. caninum infecta a pollos domésticos y gorriones comunes ( Passer domesticus ), los cuales pueden infectarse tras ingerir ooquistes del parásito presentes en el suelo. ^{[ 4 ]} La presencia de aves en los pastos para ganado se ha correlacionado con mayores tasas de infección en el ganado. ^{[ 5 ]} Las aves podrían ser un vínculo importante en la transmisión de N. caninum a otros animales.

El ciclo de vida es similar al de Toxoplasma . Un perro infectado expulsará los ooquistes a través de sus heces e infectará alimentos o agua . Una vaca u otro animal ingerirá entonces el parásito. El parásito se reproducirá asexualmente en el músculo del animal hasta que sea ingerido por un perro. Allí, se producirá la reproducción sexual y se crearán ooquistes que se expulsarán a través de las heces. Los perros suelen ser el huésped definitivo , pero también pueden actuar como huésped intermedio . Las vacas suelen ser el huésped intermedio. No se ha demostrado la transmisión horizontal de vaca a vaca, aunque se han sugerido interacciones salivales . La transmisión vertical puede ocurrir cuando una vaca infectada da a luz a un ternero infectado ; el ternero sobrevive a la infección y crece hasta la edad adulta. La vía vertical es la principal vía de transmisión en el ganado y es extremadamente eficiente, ya que la tasa de transmisión suele estar entre el 80 y el 100 %. ^{[ 6 ]} Una ternera que nace infectada congénitamente es capaz de transmitir la infección a la siguiente generación cuando queda preñada, manteniendo así la infección en el rebaño. La transmisión transplacentaria en el ganado se considera la principal vía de transmisión. El ciclo de vida se caracteriza por tres etapas infecciosas: taquizoítos, quistes tisulares y ooquistes ^{[ 7 ].} Los taquizoítos y los quistes tisulares son las etapas que se encuentran en los huéspedes intermedios y ocurren intracelularmente.

Detección: la presencia de lesiones cerebrales y cardíacas puede observarse en fetos bovinos abortados procedentes de una misma granja. El parásito se identifica en los tejidos de muchos fetos bovinos abortados, pero también en terneros nacidos muertos y, raramente, en terneros recién nacidos clínicamente afectados. El diagnóstico de la infección se apoya en el examen histopatológico e inmunohistoquímico de los fetos abortados y en las pruebas serológicas del ganado para detectar la infección. ^{[ 8 ]} El aborto es el único signo clínico y puede ocurrir a partir del tercer mes de gestación. La mayoría de los abortos tienen lugar entre el quinto y el sexto mes de gestación. ^{[ 9 ]} El feto puede ser reabsorbido, autolizado, momificado, nacido muerto, nacido vivo con signos clínicos o nacido clínicamente normal pero crónicamente infectado. Al parir, los terneros infectados pueden ser clínicamente normales o presentar signos neurológicos, tener bajo peso o ser incapaces de mantenerse en pie.

Se recomienda la transferencia de embriones como método de reproducción para reducir las probabilidades de contraer la enfermedad, siempre y cuando se verifique el estado de la vaca donante. No se recomienda volver a inseminar a las novillas o vacas que padecen esta enfermedad. Los animales seropositivos deben ser sacrificados. Para prevenir la transmisión horizontal, es importante evitar la contaminación del alimento y el agua mediante la eliminación de ooquistes por parte de perros y posiblemente otros cánidos como el zorro. Estos animales no deben tener acceso a las instalaciones ganaderas, aunque esto puede ser difícil de lograr. Todavía no existen medicamentos ni vacunas disponibles para prevenir o controlar la enfermedad.

• Neospora en los Encabezamientos de Materias Médicas (MeSH) de la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.