ratón volcánico mexicano

El ratón volcánico mexicano ( Neotomodon alstoni ) es una especie de roedor de la familia Cricetidae endémica de las zonas de gran altitud del Cinturón Volcánico Transmexicano .

Merriam describió originalmente al ratón volcánico mexicano como una de las tres especies del género Neotomodon ; N. alstoni fue transferido al género de ratones ciervo Peromyscus en 1979, y posteriormente de vuelta a Neotomodon . ^{[ 2 ]} Merriam no indica en honor a quién se nombra la especie en su descripción original del género (y especie). ^{[ 3 ]} A pesar de la taxonomía actual, una filogenia reciente basada en secuencias de citocromo-b muestra que Peromyscus es polifilético , y los autores de ese artículo sugieren que Neotomodon (y varios otros géneros monotípicos) se transfieran a Peromyscus . ^{[ 4 ]}

Se ha observado que el ratón volcánico habita exclusivamente en zonas de mayor altitud o en hábitats boreales del cinturón transvolcánico del centro de México. No se ha encontrado registro fósil de esta especie, pero parece tener una apariencia similar a la del fósil de Pliotomodon. El ratón puede excavar madrigueras sencillas en zonas bien drenadas y, en ocasiones, pasar por debajo de rocas. ^{[ 5 ]}

El ratón volcánico tiene un tamaño relativamente mediano en comparación con otros miembros de su género. Posee orejas anchas y desnudas, y su pelaje es bastante suave, de color marrón grisáceo a leonado en el dorso y blanquecino en el vientre. Su cola es bastante corta, pero marcadamente bicolor. En comparación con su cráneo ancho y corto, su cráneo cigomático es grande. Sus molares son bastante grandes y están densamente esmaltados. No presenta dimorfismo sexual. ^{[ 5 ]}

Con ojos y orejas relativamente grandes, cuerpo y cola bicolores (oscuro dorsalmente y blanco ventralmente), y una cola ligeramente más corta que la longitud del cuerpo, el ratón volcánico mexicano se parece mucho a un ratón venado , pero se diagnostica por varias características del cráneo, incluyendo el número y la extensión de las crestas palatinas y las características molares. ^{[ 4 ]}

Se cree que la reproducción del ratón volcánico mexicano ocurre entre junio y septiembre, con dos o tres camadas por año de 3.3 crías por camada. ^{[ 4 ]} El ratón exhibe cuidado biparental en cautiverio, lo que sugiere un sistema de apareamiento monógamo. ^{[ 6 ]} Se sabe poco sobre otras características de la historia de vida de la especie, por ejemplo, proporción de sexos, edad de la primera reproducción, etc. Los machos con altos niveles de testosterona desarrollan un cuidado paternal que aumenta las posibilidades de supervivencia y crecimiento de su descendencia. ^{[ 7 ]} Esto se estudia en una pareja de ratones en cautiverio durante los períodos posparto y destete. La presencia del macho lleva a que las hembras cuiden menos a las crías. Sin embargo, cuando ambos padres están presentes, la probabilidad de supervivencia de su descendencia aumenta significativamente. ^{[ 8 ]}

• Musser, GG y MD Carleton. 2005. Superfamilia Muroidea. págs.  894–1531 en Mammal Species of the World a Taxonomic and Geographic Reference. DE Wilson y DM Reeder eds. Johns Hopkins University Press, Baltimore.