
La región neotropical es una de las ocho regiones biogeográficas que conforman la superficie terrestre del planeta. Físicamente, comprende las ecorregiones terrestres tropicales de América y toda la zona templada de Sudamérica .
Definición

En biogeografía , el reino neotropical es uno de los ocho reinos terrestres . Este reino incluye Sudamérica, Centroamérica , las islas del Caribe y el sur de Norteamérica . En México , la península de Yucatán y las tierras bajas del sur, así como la mayor parte de las costas este y oeste, incluyendo el extremo sur de la península de Baja California, son neotropicales. En Estados Unidos , el sur de Florida y la costa central de Florida se consideran neotropicales. [ 2 ]
El reino también incluye la zona templada del sur de Sudamérica. Por el contrario, el Reino Florístico Neotropical excluye el extremo sur de Sudamérica, que en su lugar se ubica en el reino Antártico .
La región neotropical se caracteriza por similitudes en su fauna y flora . Sin embargo, su fauna y flora se distinguen de la región neártica (que abarca la mayor parte de Norteamérica) debido a la larga separación entre ambos continentes. La formación del istmo de Panamá unió los dos continentes hace entre dos y tres millones de años, desencadenando el Gran Intercambio Biogeográfico Americano , un importante evento biogeográfico .
La región neotropical abarca más selva tropical ( bosques húmedos de hoja ancha tropicales y subtropicales ) que cualquier otra región, extendiéndose desde el sur de México, pasando por Centroamérica y el norte de Sudamérica, hasta el sur de Brasil , incluyendo la vasta selva amazónica . Estas ecorregiones de selva tropical constituyen una de las reservas de biodiversidad más importantes del planeta. Estas selvas también albergan una gran diversidad de pueblos indígenas , que, en distintos grados, mantienen sus culturas y subsistencia autónomas y tradicionales dentro de este entorno. Sin embargo, el número de estos pueblos que aún se mantienen relativamente al margen de las influencias externas sigue disminuyendo significativamente, junto con la expansión casi exponencial de la urbanización , las carreteras, el pastoreo y las industrias forestales , que invaden sus tierras y entornos ancestrales. No obstante, en medio de estas circunstancias desfavorables, este vasto «reservorio» de diversidad humana continúa sobreviviendo, aunque muy mermado. Solo en Sudamérica, aún se hablan entre 350 y 400 lenguas y dialectos indígenas (frente a los aproximadamente 1500 que existían en el momento del primer contacto europeo ), pertenecientes a unas 37 familias lingüísticas distintas , además de un número considerable de lenguas aisladas y no clasificadas . Muchas de estas lenguas y sus culturas también se encuentran en peligro de extinción . Por consiguiente, la conservación en la región neotropical es un tema político de gran relevancia y suscita numerosos debates sobre el desarrollo frente a los derechos indígenas y ecológicos, así como sobre el acceso o la propiedad de los recursos naturales .
Principales regiones ecológicas
El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) subdivide el reino en biorregiones , definidas como "grupos geográficos de ecorregiones que pueden abarcar varios tipos de hábitat, pero que tienen fuertes afinidades biogeográficas, particularmente en niveles taxonómicos superiores al nivel de especie (género, familia)".
Los bosques de laurel y otros bosques nubosos son bosques subtropicales y templados suaves , que se encuentran en áreas con alta humedad y temperaturas relativamente estables y suaves. Las selvas tropicales y los bosques húmedos de hoja ancha tropicales y subtropicales son característicos del sur de Norteamérica, la Amazonia , el Caribe , Centroamérica, los Andes septentrionales y los Andes centrales.
Amazonia
La biorregión amazónica está cubierta principalmente por bosques tropicales húmedos de hoja ancha , incluyendo la vasta selva amazónica , que se extiende desde la Cordillera de los Andes hasta el Océano Atlántico , y los bosques de tierras bajas de las Guayanas . La biorregión también incluye ecorregiones de sabana tropical y bosque seco tropical . [ 3 ]
caribe
América Central
Andes centrales
Los Andes centrales se encuentran entre los golfos de Guayaquil y Peñas y, por lo tanto, abarcan el sur de Ecuador , Chile , Perú , el oeste de Bolivia y el noroeste y oeste de Argentina . [ 4 ]
América del Sur oriental
El este de Sudamérica comprende los matorrales xéricos de la Caatinga en el noreste de Brasil , las extensas praderas y sabanas del Cerrado en la Meseta Brasileña , y las praderas del Pantanal y el Chaco . Los diversos bosques atlánticos del este de Brasil están separados de los bosques de la Amazonia por la Caatinga y el Cerrado, y albergan una flora y fauna distintivas. [ 5 ]
Andes del Norte
Al norte del Golfo de Guayaquil, en Ecuador y Colombia , se ha desarrollado una serie de terrenos oceánicos acrecionados ( fragmentos alóctonos discretos ) que constituyen la Cordillera Baudo, o Cordillera Costera, y la Cordillera Occidental. [ 6 ]
Orinoco
El Orinoco es una región de bosques húmedos de hoja ancha y humedales que comprende principalmente la cuenca hidrográfica del río Orinoco y otras zonas boscosas bajas adyacentes. Esta región incluye la mayor parte de Venezuela y partes de Colombia, así como Trinidad y Tobago .
Sur de Sudamérica
Las ecorregiones de bosques templados del suroeste de Sudamérica, incluidas las selvas templadas de Valdivia y las selvas subpolares magallánicas , así como las islas Juan Fernández y Desventuradas , son un refugio para la antigua flora antártica , que incluye árboles como el haya austral ( Nothofagus ), los podocarpos , el alerce ( Fitzroya cupressoides ) y pinos araucarios como el araucaria ( Araucaria araucana ). Estas selvas tropicales están amenazadas por la tala extensiva y su sustitución por pinos y eucaliptos no nativos de rápido crecimiento .
Historia
Sudamérica formaba parte originalmente del supercontinente de Gondwana , que incluía África , Australia , India , Nueva Zelanda y la Antártida , y la región neotropical comparte muchos linajes de plantas y animales con estos otros continentes, incluidos los mamíferos marsupiales y la flora antártica.
Después de la fragmentación final de Gondwana hace unos 110 millones de años, Sudamérica se separó de África y se desplazó hacia el norte y el oeste. Hace 66 millones de años, el evento de extinción del Cretácico-Paleógeno alteró la flora y fauna locales. [ 7 ] [ 8 ] Mucho más tarde, hace unos dos o tres millones de años, Sudamérica se unió a Norteamérica mediante la formación del Istmo de Panamá , lo que permitió un intercambio biótico entre los dos continentes, el Gran Intercambio Americano . Especies sudamericanas como los ancestros de la zarigüeya de Virginia ( Didelphis virginiana ) y el armadillo se trasladaron a Norteamérica, y especies norteamericanas como los ancestros de los camélidos sudamericanos , incluyendo la llama ( Lama glama ), se desplazaron hacia el sur. El efecto a largo plazo del intercambio fue la extinción de muchas especies sudamericanas, principalmente por la competencia con especies del norte.
Animales y plantas endémicos
Animales
El reino neotropical cuenta con 31 familias de aves endémicas, más del doble que cualquier otro reino. Entre ellas se incluyen tangaras , ñandúes , tinamúes , paujíes , hormigueros , horneros , tucanes y seriemas . Algunas familias de aves originarias del Neotrópico son los colibríes (familia Trochilidae) y los chochines (familia Troglodytidae).
Entre los grupos de mamíferos originarios exclusivamente del Neotrópico se incluyen:
- Orden Xenarthra : osos hormigueros , perezosos y armadillos
- monos del Nuevo Mundo
- Solenodontidae , los solenodontes
- Roedores caviomorfos , incluidos capibaras , cobayas , jutías y chinchillas.
- Zarigüeyas americanas (orden Didelphimorphia ) y zarigüeyas musaraña (orden Paucituberculata )
El reino neotropical cuenta con 63 familias y subfamilias de peces endémicas , más que cualquier otro reino. [ 9 ] Los peces neotropicales incluyen más de 5700 especies y representan al menos 66 linajes distintos en aguas dulces continentales (Albert y Reis, 2011). La conocida piraña de vientre rojo es endémica del reino neotropical y ocupa un área geográfica mayor que cualquier otra especie de piraña. Algunos grupos de peces originariamente exclusivos del Neotrópico incluyen:
- Orden Gymnotiformes : Peces eléctricos neotropicales
- Familia Characidae : tetras y afines
- Familia Loricariidae : peces gato acorazados
- Subfamilia Cichlinae : Cíclidos neotropicales
- Subfamilia Poeciliinae : guppies y parientes
Otros ejemplos de grupos de animales que se encuentran total o principalmente restringidos a la región neotropical incluyen:
- caimanes
- serpientes coral del Nuevo Mundo
- Ranas venenosas
- Dactyloidae ("anoles")
- Iguanas de roca ( Cyclura )
- Mariposas Preponini y Anaeini (incluida Agrias )
- Mariposas Brassolini y Morphini (incluidas Caligo y Morpho )
- Mariposas Callicorini
- Mariposas Heliconiini
- Mariposas Ithomiini
- Mariposas Riodininae
- Mariposas Eumaeini
- Mariposas saltarinas de cola de fuego o mariposas saltarinas de punta de fuego
- Abejas euglossini
- Abejas Augochlorini
- Pseudostigmatidae ("libélulas gigantes")
- Mantoididae (mantis de cuerpo corto)
- Canopidae , Megarididae y Phloeidae (chinches pentatomoides)
- Aetalionidae y Melizoderidae (saltamontes [ 10 ] )
- Gonyleptidae (opadejas)
Plantas
Según Simberloff, en 1984 existían un total de 92.128 especies de plantas con flores (angiospermas) en el Neotrópico. [ 11 ] Las familias de plantas endémicas y parcialmente subendémicas del reino son, según Takhtajan (1978), Hymenophyllopsidaceae , Marcgraviaceae , Caryocaraceae , Pellicieraceae , Quiinaceae , Peridiscaceae , Bixaceae , Cochlospermaceae , Tovariaceae , Lissocarpaceae ( Lissocarpa ), Brunelliaceae , Dulongiaceae , Columelliaceae , Julianiaceae , Picrodendraceae , Goupiaceae , Desfontainiaceae , Plocospermataceae , Tropaeolaceae , Dialypetalanthaceae ( Dialypetalanthus ), Nolanaceae ( Nolana ), Calyceraceae , Heliconiaceae , Cannaceae , Thurniaceae y Cyclanthaceae . [ 12 ] [ 13 ]
Las familias de plantas que se originaron en el Neotrópico incluyen Bromeliaceae , Cannaceae y Heliconiaceae . [ 14 ]
Entre las especies vegetales con importancia económica originariamente exclusivas del Neotrópico se incluyen: [ 15 ]
- Papa ( Solanum tuberosum )
- Tomate ( Solanum lycopersicum )
- Árbol del cacao ( Theobroma cacao ), fuente de cacao y chocolate.
- Maíz ( Zea mays )
- Maracuyá ( Passiflora edulis )
- Guayaba ( Psidium guajava )
- Haba de Lima ( Phaseolus lunatus )
- Algodón ( Gossypium barbadense )
- Yuca ( Manihot esculenta )
- Batata ( Ipomoea batatas )
- Amaranto ( Amaranthus caudatus )
- Quinoa ( Chenopodium quinoa )
Citas
- ↑ Olson, DM, Dinerstein, E., Wikramanayake, ED, Burgess, ND, Powell, GVN, Underwood, EC, D'Amico, JA, Itoua, I., Strand, HE, Morrison, JC, Loucks, CJ, Allnutt, TF, Ricketts, TH, Kura, Y., Lamoreux, JF, Wettengel, WW, Hedao, P., Kassem, KR (2001). Ecorregiones terrestres del mundo: un nuevo mapa de la vida en la Tierra. Bioscience 51(11):933–938,Archivado el 17 de septiembre de 2012 en Wayback Machine .
- ↑ Ojeda, Ricardo A.; Novillo, Agustina (2024). «Diversidad y conservación de los mamíferos neotropicales». Enciclopedia de la Biodiversidad . pp. 204–222 . doi : 10.1016/B978-0-12-822562-2.00150-X . ISBN 978-0-323-98434-8La región neotropical es una de las principales divisiones biogeográficas tanto para plantas como para animales en la Tierra. Se extiende desde el centro de México y las islas del Caribe hasta el sur
de Sudamérica. La región neotropical alberga la mayor cantidad de especies de mamíferos en el Nuevo Mundo y es la región con el mayor número de familias de mamíferos endémicas.
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- ↑ "Montañas de los Andes del Norte, Sudamérica" . Encyclopædia Britannica .
- ↑ "El impacto de un asteroide que extinguió a los dinosaurios dio origen a la selva amazónica" . BBC News . 2 de abril de 2021. Consultado el 9 de mayo de 2021 .
- ↑ Carvalho, Mónica R.; Jaramillo, Carlos; Parra, Felipe de la; Caballero-Rodríguez, Dayenari; Herrera, Fabiany; Ala, Scott; Turner, Benjamín L.; D'Apolito, Carlos; Romero-Báez, Millerlandy; Narváez, Paula; Martínez, Camila; Gutiérrez, Mauricio; Labandeira, Conrado; Bayona, alemán; Rueda, Milton; Páez-Reyes, Manuel; Cárdenas, Dairón; Duque, Álvaro; Crowley, James L.; Santos, Carlos; Silvestro, Daniele (2 de abril de 2021). "Extinción al final del Cretácico y origen de los bosques tropicales neotropicales modernos" . Ciencia . 372 (6537): 63– 68. Bibcode : 2021Sci...372...63C . doi : 10.1126/science.abf1969 . hdl : 11336/171234 . ISSN 0036-8075 . PMID 33795451. S2CID 232484243. Consultado el 9 de mayo de 2021 .
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- ↑ "Selva amazónica | Plantas, animales, clima y deforestación | Britannica" . www.britannica.com . 27 de junio de 2025. Consultado el 3 de julio de 2025 .
Bibliografía general y citada
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- Cox, CB; PD Moore (1985). Biogeografía: Un enfoque ecológico y evolutivo (Cuarta edición). Blackwell Scientific Publications, Oxford.
- Dinerstein, E., Olson, D. Graham, DJ et al. (1995). Evaluación de la conservación de las ecorregiones terrestres de América Latina y el Caribe . Banco Mundial, Washington, DC.
- Olson, DM, B. Chernoff, G. Burgess, I. Davidson, P. Canevari, E. Dinerstein, G. Castro, V. Morisset, R. Abell y E. Toledo. 1997. Biodiversidad de agua dulce de América Latina y el Caribe: una evaluación de conservación . Borrador del informe. Fondo Mundial para la Naturaleza-EE. UU., Wetlands International, Programa de Apoyo a la Biodiversidad y Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, Washington, DC.
- Reis, RE, SO Kullander y CJ Ferraris Jr. 2003. Lista de verificación de peces de agua dulce de América del Sur y Central . Edipucrs, Porto Alegre. 729 págs.
- Udvardy, MDF (1975). Una clasificación de las provincias biogeográficas del mundo . Documento ocasional n.º 18 de la UICN. Morges, Suiza: UICN.
- van der Sleen, Peter y James S. Albert, eds. Guía de campo de los peces del Amazonas, Orinoco y Guayanas . Princeton University Press, 2017.
Enlaces externos
- Lista de ecorregiones terrestres
- Eco-Index , una referencia bilingüe con función de búsqueda de proyectos de conservación e investigación en el Neotrópico; un servicio de Rainforest Alliance.
- NeoTropic archivado el 11/01/2016 en Wayback Machine.
- Acosta, Guillermo et al., 2018. “Cambio climático y poblamiento del Neotrópico durante la transición Pleistoceno-Holoceno” . Boletín de la Sociedad Geológica Mexicana . doi : 10.18268/BSGM2018v70n1a1 .
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- Reino neotropical
- Ecorregiones de América del Norte
- Ecorregiones de América Central
- Ecorregiones de Sudamérica
- Ecorregiones del Caribe
- Flora tropical
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