Té Nerada

Nerada Tea es una empresa australiana que produce té y café . La empresa es el mayor productor de té de Australia . ^{[ 1 ]}

En 1886, cuatro hermanos, James, Leonard, Sidney y Herbert Cutten, seleccionaron un terreno en la costa al norte de Mission Beach , en Bingil Bay . Llamaron a su nueva propiedad Bicton y se pusieron manos a la obra, dura y tediosa, de convertir un denso bosque en tierra productiva. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Los hermanos no lograron esa transformación únicamente con su propio esfuerzo, sino que establecieron buenas relaciones con los aborígenes locales y solicitaron su ayuda. ^{[ 2 ]}

Los Cutten cultivaban té y café, pero no lograron convencer a la mano de obra local para que realizara la recolección constante necesaria para una producción exitosa de té. Tuvieron mucho más éxito con el café, instalando su propio molino y comercializando el producto con éxito bajo su marca Bicton Coffee . Los hermanos Cutten prosperaron, ampliaron su propiedad y la mejoraron con un aserradero y una vía férrea de madera que conectaba el aserradero con el gran rompeolas de piedra que servía de muelle y refugio para sus barcos. ^{[ 2 ]}

Superaron desastres y contratiempos. Un ciclón en 1890 causó graves daños, y en 1902 hubo sequía e incendios posteriores. Se destruyeron hectáreas de cafetos y Herbert Cutten sufrió graves quemaduras. James Cutten finalmente vendió su parte a sus hermanos y se fue a vivir a Cairns , donde trabajó como dibujante. Los hermanos perdieron a la mayor parte de su mano de obra cuando el Gobierno de Queensland decidió reubicar a la población aborigen en asentamientos y limitar el número de personas que podían ser empleadas. Luego, en 1911, hubo otro ciclón. ^{[ 2 ]}

El estallido de la Primera Guerra Mundial marcó el principio del fin para la empresa de los hermanos Cutten. La mayoría de los barcos que surcaban la costa, de los que dependían para el transporte de sus productos, fueron requisados ​​para el servicio militar, pero el golpe final llegó con el gran ciclón de 1918. Dos ciclones azotaron la costa de Queensland ese año: el primero devastó Rockhampton y Mackay en enero, y el segundo, en marzo, fue una de las tormentas más poderosas que jamás hayan cruzado la costa de Queensland. La ciudad de Innisfail quedó prácticamente destruida y, al sur, en Bingil Bay y Mission Beach, los vientos estuvieron acompañados de una enorme marejada ciclónica que arrasó el gran rompeolas de piedra al estrellarse contra el acantilado bajo la casa. Prácticamente toda la propiedad quedó destruida. Los hermanos, que para entonces rondaban los sesenta años, reconstruyeron su hogar, pero los huertos y las plantaciones de café nunca se recuperaron. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

La selva quedó recuperando la propiedad hasta que, en la década de 1950, el legado de los hermanos Cutten y su finca Bicton fue redescubierto por el Dr. Allan Maruff , un médico nacido en la India en 1911 y educado en la Universidad de Calcuta . Maruff se había establecido en Innisfail y, tras años de exitosa práctica médica, le apasionó la idea de cultivar té. La familia de su esposa tenía una casa en Darjeeling y ella notó el parecido del paisaje alrededor de Innisfail con esa famosa zona productora de té de la India. En algún momento de la década de 1950, Maruff buscó y encontró la finca de los hermanos Cutten y, dentro de la selva tropical, se encontraba el remanente de la fallida plantación de té que había crecido de forma silvestre. Las plantas de té originales se habían convertido en árboles muy grandes con un sotobosque de plantas de té y plántulas que crecían a partir de las semillas de los árboles grandes. Maruff recolectó cientos de semillas y plántulas, que plantó en un vivero detrás de su consultorio. ^{[ 2 ]}

En 1958, Maruff inició las primeras plantaciones comerciales de té en Australia desde 1886 en el valle de Nerada , al sur de Cairns , Queensland , ^{[ 5 ]} que finalmente se convirtieron en el exitoso té Nerada. El legado inesperado de los pioneros hermanos Cutten se convirtió en la base de una próspera industria del té, no solo en Queensland sino también en Papúa Nueva Guinea , después de que Maruff suministrara semillas de Nerada a las nuevas plantaciones que se establecían allí. ^{[ 2 ]}

En 1969, Tea Estates of Australia (TEA) comenzó a plantar té junto a la plantación de Nerada. En 1971, Nerada Tea Estates (NTE) inauguró la primera fábrica comercial de té de Australia. En 1973, TEA adquirió NTE, dejó de vender té a granel y lo comercializó bajo la marca Nerada. Al año siguiente, TEA abrió una pequeña fábrica de envasado en Innisfail . En 1991, TEA inauguró una fábrica de té más grande en Glen Allyn , cerca de Malanda , y al año siguiente una planta de envasado aún mayor en Brisbane . ^{[ 6 ]}

En 2019, la plantación y fábrica de Nerada Tea se encontraba en 933 Glen Allyn Road ( 17°23′01″S 145°40′02″E / 17.3835°S 145.6672°E / -17.3835; 145.6672 ( Nerada Tea ) ). ^{[ 7 ]} Nerada Tea era el mayor proveedor de té cultivado en Australia, con más de 400 ha (990 acres) de té plantado en la región de Cairns , produciendo 1.500.000 kg (3.300.000 lb) de té negro. ^{[ 6 ]}   

En mayo de 2023, tras un prolongado descenso de la demanda debido al cambio de los gustos australianos del té al café, Nerada cesó toda actividad en la finca. La plantación entró en un estado de "hibernación" y las salas de té de la finca, que en su día habían atraído a un importante turismo internacional, fueron cerradas indefinidamente. ^{[ 8 ]}

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