Zona nerítica

La zona nerítica (o zona sublitoral ) es la parte relativamente poco profunda del océano por encima del talud de la plataforma continental , aproximadamente a 200 metros (660 pies) de profundidad. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Desde el punto de vista de la biología marina, constituye un entorno relativamente estable y bien iluminado para la vida marina , desde el plancton hasta peces grandes y corales , mientras que la oceanografía física la considera como el lugar donde el sistema oceánico interactúa con la costa. 

En biología marina , la zona nerítica , también llamada aguas costeras , océano costero o zona sublitoral , ^{[ 3 ]} se refiere a la zona del océano donde la luz solar llega al fondo del océano , es decir, donde el agua nunca es tan profunda como para sacarla de la zona fótica .

Se extiende desde la línea de bajamar hasta el borde de la plataforma continental , con una profundidad relativamente baja que alcanza unos 200 metros (660 pies). Por encima de la zona nerítica se encuentran las zonas intermareal (o eulitoral) y supralitoral ; por debajo comienza el talud continental , que desciende desde la plataforma continental hasta la llanura abisal y la zona pelágica .

Dentro del nerítico, los biólogos marinos también identifican:

• La zona infralitoral es la zona dominada por algas hasta aproximadamente cinco metros por debajo de la línea de bajamar.
• La zona circalitoral es la región que se encuentra más allá de la zona infralitoral, la cual está dominada por animales sésiles como las ostras .
• La zona submareal es la región de la zona nerítica que se encuentra debajo de la zona intermareal, por lo que nunca está expuesta a la atmósfera.

La zona nerítica está cubierta de agua generalmente bien oxigenada , recibe abundante luz solar , tiene una temperatura relativamente estable , baja presión de agua y niveles de salinidad estables , lo que la hace muy adecuada para la vida fotosintética . Hay varias áreas o zonas diferentes en el océano. El área a lo largo del fondo de cualquier cuerpo de agua desde la costa hasta el abismo más profundo se llama zona bentónica . Es donde los restos orgánicos descompuestos (también conocidos como "nieve" oceánica) se han depositado para formar una capa de sedimento. Toda la vida fotosintética necesita luz para crecer, y hasta qué punto en el océano la luz aún puede penetrar a través de la columna de agua hasta el fondo o zona bentónica es lo que define la zona nerítica. Esa zona fótica , o área donde la luz puede penetrar a través de la columna de agua, generalmente está por encima de ~100 metros (~328 pies). Algunas zonas costeras tienen una extensa área de aguas poco profundas que se extiende mucho más allá de la masa continental hacia el mar, y otras, por ejemplo las islas que se han formado a partir de antiguos volcanes donde la plataforma o borde de la masa continental es muy empinado, tienen una zona nerítica muy corta.

Las características anteriores hacen de la zona nerítica el lugar donde se concentra la mayor parte de la vida marina. ^{[ 4 ]} El resultado es una alta producción primaria por parte de organismos fotosintéticos como el fitoplancton y el sargazo flotante ; el zooplancton , criaturas de vida libre que van desde foraminíferos microscópicos hasta pequeños peces y camarones , se alimenta del fitoplancton (y entre sí); ambos niveles tróficos, a su vez, forman la base de la cadena alimentaria (o, más propiamente, red ) que sustenta la mayor parte de las grandes pesquerías silvestres del mundo . Los corales también se encuentran principalmente en la zona nerítica, donde son más comunes que en la zona intermareal, ya que tienen menos cambios que afrontar.

En oceanografía física , la zona sublitoral se refiere a las regiones costeras con importantes flujos de marea y disipación de energía , incluyendo flujos no lineales , ondas internas , desembocaduras de ríos y frentes oceánicos . Al igual que en biología marina, esta zona suele extenderse hasta el borde de la plataforma continental .

• Peces costeros