Nesorhinus

Nesorhinus es un género extinto de rinocerontes del Pleistoceno de Asia. Contiene dos especies: Nesorhinus philippinensis (anteriormente Rhinoceros philippinensis ) de Luzón, Filipinas, y N. hayasakai (anteriormente Rhinoceros sinensis hayasakai ) de Taiwán. ^{[ 1 ]}

Nesorhinus philippinensis fue descrito por primera vez por Gustav Heinrich Ralph von Koenigswald en 1956 como Rhinoceros philippinensis basándose en dientes fósiles excavados en la provincia de Cagayan, en la isla de Luzón, Filipinas, en 1936. ^{[ 2 ]} Estos huesos se perdieron y no se proporcionó un holotipo . ^{[ 3 ]} Una mandíbula fosilizada de N. philippinensis fue desenterrada por el Sr. de Asis el 13 de mayo de 1965 en el área de Fort Bonifacio . El espécimen fue desenterrado de un depósito de ceniza producido por el volcán llamado Formación Guadalupe. El espécimen tenía una longitud de 12,07 cm (4,75 pulgadas) , un ancho de 6,87 cm (2,70 pulgadas) y un grosor de 9,47 cm (3,73 pulgadas) . Tiene un peso de 800 gramos (28 onzas) . ^{[ 4 ]}       

En 2014 , se desenterró en Rizal , Kalinga, un fósil de N. philippinensis con un 75 % de integridad , junto con 57 herramientas de piedra. Un estudio de 2018 estimó la antigüedad del fósil de rinoceronte en unos 709.000 años (correspondiente al Pleistoceno Medio temprano ) tras someter el esmalte dental del rinoceronte a datación por resonancia de espín electrónico . Los autores del estudio encontraron marcas de carnicería en los huesos de las costillas, los metacarpianos y ambos húmeros, lo que sugiere que el rinoceronte fue descuartizado por los primeros humanos u homininos . Si bien no se reportaron huesos de ningún hominino en el sitio, más de 50 herramientas de piedra encontradas en contexto con el rinoceronte proporcionaron evidencia directa de actividades humanas en el sitio. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Fue declarado especie tipo del nuevo género Nesorhinus en 2021. ^{[ 1 ]}

El registro más antiguo de fósiles de rinoceronte en Taiwán data de 1926, cuando Sato recolectó un hueso mandibular y molares de Neizha en la calle Daxi (actual distrito de Daxi, ciudad de Taoyuan ). Unos años más tarde, Ichiro Hayasaka, de la Universidad Imperial de Taihoku, también redescubrió una mandíbula más completa cerca del yacimiento de Sato. En 1942, Hayasaka señaló que, además de Daxi, se sospecha que otros yacimientos como Dakeng (actual distrito de Beitun, ciudad de Taichung), Zuojhenzhuang (actual distrito de Zuojhen, ciudad de Tainan) y Qihou (actual distrito de Qijin, ciudad de Kaohsiung) contienen registros de nuevas especies fósiles de rinoceronte . ^{[ 7 ]}

En 1971, cuando el coleccionista de fósiles Chang-Wu Pan visitó Zuojhen, recibió varios dientes fosilizados de rinoceronte de Shih-Ching Chen, un estudiante local de primaria, que los había encontrado en el lecho del río Cailiao. Pan y Chen investigaron el lugar donde se encontraron los dientes y especularon que los fósiles habían sido arrastrados de la capa de lodo a lo largo del lecho del río, y que podrían permanecer en la capa rocosa. Este descubrimiento fue comunicado al profesor Chao-Chi Lin de la Universidad Nacional de Taiwán . En diciembre de 1971, el Museo Provincial de Taiwán formó un equipo , integrado por el profesor Chao-Chi Lin, Chang-Wu Pan y Chun-Mu Chen (un conocido coleccionista de fósiles de Zuojhen), para llevar a cabo la primera excavación en Zuojhen en busca de fósiles de rinoceronte, incluyendo dientes y huesos de las extremidades, aunque algunos huesos de las extremidades aún se conservaban en el estrato original. En 1972, los paleontólogos japoneses Tokio Shikama y Hiroyuki Otsuka se unieron al equipo para la segunda excavación, y se excavaron los huesos de las extremidades restantes. La especie fue nombrada como R. sinensis hayasakai por Otsuka y Lin en 1984, en honor a Ichiro Hayasaka. ^{[ 8 ]} Se conocen restos encontrados en Taiwán que datan del Pleistoceno temprano y medio. ^{[ 1 ]}

Ambas especies son relativamente pequeñas y comparables en tamaño a los rinocerontes vivos de Sumatra y Java , con alturas a la cruz de 123–131 cm (4,04–4,30 pies) , siendo Nesorhinus hayasaki algo más grande que N. philippinensis con una masa corporal estimada de alrededor de 1.018–1.670 kg (2.244–3.682 lb) , en comparación con 998–1.185 kg (2.200–2.612 lb) estimados para N. philippinensis . ^{[ 1 ]} N. hayasakai tiene tres características autapomórficas , todas presentes en los dientes: presencia de crochet en P2-4, ausencia de cíngulo lingual en los molares superiores y trigonid en los molares inferiores los dientes son agudamente diedros en el plano oclusal. ^{[ 1 ]}      

Se sugiere que Nesorhinus viajó de isla en isla desde el continente asiático hasta Taiwán y Luzón en algún momento del Mioceno tardío o posterior, probablemente desde el continente asiático hasta Taiwán y luego de Taiwán a Luzón. Se ha sugerido que está estrechamente relacionado con el género Rhinoceros , que incluye al rinoceronte indio y al rinoceronte de Java . ^{[ 1 ]}

Filogenia morfológica bayesiana según Pandolfi, 2023 Nota: Esto excluye las especies vivas de rinocerontes africanos. ^{[ 9 ]}

Los fósiles de Nesorhinus hayasakai de Zuojhen pertenecen a la Formación Chiting, que es una facies de arenisca y lutita intercalada, con una edad geológica de alrededor de 990.000 a 460.000 años atrás ( Pleistoceno temprano a medio ). ^{[ 10 ]} Los fósiles de la Formación Chiting sugieren que el hábitat de Nesorhinus hayasakai era probablemente una pradera abierta, y los animales en el ecosistema se conocen colectivamente como la fauna de Chochen , que incluye animales grandes como mamuts, Elaphurus , jabalíes , Rhinopithecus , Homotherium , Toyotamaphimeia que cohabitaban con N. hayasakai. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} En Luzón, N. philippinensis cohabitaba con la especie de Stegodon enano Stegodon luzonensis, así como con el ciervo filipino . ^{[ 5 ]}

• Prehistoria de Filipinas