Néstor Mata

Mata trabajó en una emisora ​​de radio gubernamental antes de convertirse en ^{[ 4 ]} reportero del periódico Philippine Herald y cubrió la Guerra de Corea como corresponsal de guerra . ^{[ 1 ]} Cubrió temas relacionados con la política y los asuntos exteriores. ^{[ 4 ]} En 1953, su periódico le asignó la cobertura del entonces recién elegido presidente Magsaysay. ^{[ 1 ]}

El 16 de marzo de 1957, el presidente Magsaysay, acompañado por varios funcionarios gubernamentales y periodistas, voló a Cebú para dar un discurso. Esa misma noche, la comitiva presidencial emprendió el vuelo de regreso a Manila . Su avión se estrelló en el monte Manung-gal, en Cebú, alrededor de la 1:16 de la madrugada del 17 de marzo de 1957.

Mata estaba sentado cerca del compartimento presidencial ^{[ 3 ]} y estaba medio dormido en el momento del accidente. ^{[ 5 ]} Inicialmente quedó inconsciente tras el accidente y recuperó el conocimiento unas horas después. Mata relató más tarde:

Me encontré al borde de un acantilado escarpado, entre arbustos secos… Agonizante de dolor, no sabía qué hacer. A unos tres metros de mí estaban restos del avión. Aún ardían. Mientras tanto, oí el aullido lejano de un perro. Solo entonces sentí esperanza de ser rescatado. Pensando que probablemente había gente viviendo cerca de donde yacía gimiendo de dolor, hice un esfuerzo por gritar. Noté que mi voz resonaba en las montañas cercanas.

Después de eso, comencé a gritar: «¡Señor Presidente! ¡Señor Presidente! ¡Señor Presidente!». Al no obtener respuesta, grité llamando a Pablo Bautista, el reportero de la revista Liwayway. «¡Pabling! ¡Pabling!». Seguía sin haber respuesta. Empecé a darme cuenta de que no había ningún otro superviviente aparte de mí. ^{[ 3 ]}

Mata fue rescatado por Marcelino Nuya y varios otros agricultores que residían cerca del lugar del accidente. ^{[ 6 ]} Sufrió quemaduras de segundo y tercer grado en todo el cuerpo ^{[ 3 ]} y estaría hospitalizado durante los siguientes seis meses. ^{[ 5 ]} Se necesitaron dieciocho horas para transportar al herido Mata montaña abajo. ^{[ 3 ]} A su llegada a un hospital de la ciudad de Cebú , Mata pudo dictar a través de una enfermera un comunicado de prensa para su periódico. Comenzaba con la frase "El presidente Magsaysay ha muerto". ^{[ 3 ]}

Junto con Vicente Villafranca, Mata escribió Uno regresó (1957), unas memorias que detallan los últimos momentos del presidente Magsaysay y su propia terrible experiencia tras sobrevivir al accidente aéreo. ^{[ 1 ]}

Tras sobrevivir al accidente, Mata continuó escribiendo para el Philippine Herald hasta su cierre en 1972, luego de la declaración de la ley marcial por el entonces presidente Ferdinand Marcos . Posteriormente trabajó para The Daily Express hasta el derrocamiento de Marcos durante la Revolución del Poder Popular de 1986. ^{[ 7 ]}

Desde 1986 hasta 1999, Mata escribió una columna periodística regular para el Manila Standard y desde 1999 hasta su muerte escribió para el Malaya . ^{[ 7 ]} También se desempeñó como coeditor ejecutivo de la revista Lifestyle Asia desde 1986 hasta 1999. ^{[ 8 ]}