Acuerdo de Net Book

El Net Book Agreement (NBA) fue un acuerdo de precio fijo de libros en el Reino Unido e Irlanda entre la Asociación de Editores y los libreros que establecía los precios a los que se venderían los libros al público. El acuerdo se refería únicamente al mantenimiento de los precios. ^[1] Funcionó en el Reino Unido desde 1900 hasta la década de 1990, cuando fue abandonado por algunas grandes cadenas de librerías y luego se declaró ilegal. También funcionó en Irlanda hasta poco antes de su desaparición definitiva.

Entró en vigor el 1 de enero de 1900 y se aplicaba a los minoristas que vendían libros a precios convenidos. Cualquier librero que vendiera un libro a un precio inferior al acordado dejaría de recibir los libros del editor en cuestión. En 1905, The Times intentó, sin éxito, impugnar el acuerdo creando un club de préstamo de libros a bajo coste. ^[2]

En 1905, tras la Ley de Educación , la Asociación de Editores introdujo la práctica de considerar los libros escolares como "no netos", lo que permitía a las escuelas descuentos que no se aplicaban a otros libros. También se establecieron acuerdos para permitir que las bibliotecas públicas recibieran descuentos de hasta el 5 % en los libros netos que compraran. ^[3]

En 1962, el Tribunal de Prácticas Restrictivas examinó el Acuerdo Net Book y decidió que el NBA era beneficioso para la industria, ya que permitía a los editores subsidiar la impresión de obras de autores importantes pero menos leídos utilizando el dinero de los bestsellers.

En 1991, la gran cadena de librerías Dillons , seguida por Waterstones , comenzó a ofrecer algunos libros con descuento. ^[4]

Como el acuerdo no cubría los libros dañados (o de segunda mano), las tiendas que deseaban vender libros "nuevos" por debajo del precio de portada por cualquier motivo (por ejemplo, para deshacerse de existencias obsoletas o títulos que no se vendían de otra manera) adoptaron una estrategia simple que significaba que seguían apegándose a los términos del acuerdo: desfiguraban o dañaban deliberadamente el libro o los libros. Los dos métodos más utilizados eran utilizar un perforador para hacer un agujero en la tapa del libro o utilizar un rotulador para marcar el borde de las páginas. El método del rotulador era el más común, ya que requería menos esfuerzo.

La Asociación de Editores aplicó la NBA en la República de Irlanda hasta 1992, después de que entrara en vigor la Ley de Competencia de 1991. En junio de 1994, la Autoridad de Competencia de Irlanda se negó a conceder la licencia de la NBA, con el argumento de que la cuota de mercado de los editores del Reino Unido era lo suficientemente alta como para que la NPA distorsionara la competencia en Irlanda. ^[5]

En el Reino Unido, en agosto de 1994, el Director General de la Oficina de Comercio Justo decidió que el Tribunal de Prácticas Restrictivas debía revisar el acuerdo. En septiembre de 1995, varias editoriales importantes (entre ellas HarperCollins y Random House ) se retiraron, y en septiembre de 1996 la Asociación de Libreros decidió no tomar parte en el caso. En marzo de 1997, el Tribunal de Prácticas Restrictivas dictaminó que el Acuerdo Net Book era contrario al interés público y, por lo tanto, ilegal. ^[6] La adopción de esta nueva disciplina de contratación por parte de las bibliotecas académicas desde la desaparición de la NBA es el foco de "Gestión de proveedores para el desarrollo de colecciones: la perspectiva de la educación superior en el Reino Unido". ^[7] El colapso del Acuerdo fortaleció a las grandes cadenas de librerías y redujo los precios de los libros. También allanó el camino para que las grandes cadenas de supermercados se hicieran con una parte del negocio editorial, ofreciendo normalmente una pequeña cantidad de títulos superventas a precios muy rebajados. En 2009, 500 librerías independientes habían cerrado desde la desaparición del acuerdo. ^[8] Un ejemplo temprano de los cambios en los mercados editoriales tras la terminación del acuerdo fue la entrada de la librería estadounidense Borders en las calles principales británicas, tras su compra de Books Etc , pero el fracaso de los cambios quedó demostrado por la rápida quiebra de Borders, ya que los supermercados dominaron rápidamente el mercado con descuentos de precios que generaban pérdidas, eliminando a la competencia.

Sin embargo, la concentración del mercado y la desaparición de las librerías independientes también se produjeron en economías como Alemania y Francia, donde todavía se aplica un acuerdo de precio fijo de los libros. ^[9] La pérdida de negocio fue menor de lo previsto por muchos comentaristas. El número de títulos publicados en el Reino Unido aumentó brevemente cuando se disolvió la NBA en 1997; ^[10] el volumen de libros vendidos en el Reino Unido aumentó temporalmente en un 30% aproximadamente en comparación con 1995, pero los precios al por menor se desplomaron. ^[11]

• Estados Unidos contra Apple Inc. , una conspiración para fijar precios de libros, que también implicó colusión entre editoriales y que también fue declarada ilegal

• La política y la NBA
• El colapso del acuerdo Net Book es "un colapso en cuestión de meses" - Reino Unido ...
• The Economist: Sangre en las estanterías ^{[ enlace roto ‍ ]}