Hospital Netley

Durante la Guerra de Crimea (1854-1856), las noticias sobre las terribles condiciones en los hospitales militares de Crimea causaron preocupación política en Inglaterra, ^{[ 2 ]} y contribuyeron a la caída del gobierno en 1855 ^{[ 2 ]} debido a la "mala gestión de la guerra". ^{[ 2 ]} Alentado por la reina Victoria ^{[ 1 ]} y favorecido por la amistad ^{[ 2 ]} entre Florence Nightingale y el nuevo primer ministro, Lord Palmerston , el nuevo clima político permitió planificar y construir un gran hospital militar. ^{[ 2 ]}

Netley, a orillas del Southampton Water, fue propuesto inicialmente como emplazamiento para el nuevo hospital por Sir Andrew Smith , y se decidió tras el rechazo de la ubicación conjunta con el Hospital Naval de Haslar. La junta encargada del proyecto fue designada por Lord Panmure y presidida por el coronel T. O'Brien, intendente general adjunto, y debía mantenerse en estrecho contacto con Smith para garantizar que se respetaran las opiniones de los oficiales médicos sobre el diseño. ^{[ 3 ]} Se compraron 109 acres (0,44 km² ⁾ de terreno a la finca Netley Grange de Thomas Chamberlayne ^{[ 4 ] el 3 de enero de 1856. [ 4 ]} Más tarde ese mismo año, el desarrollo de los planes hizo necesaria la adquisición de más terreno, [ ^{4 ] que} fue adquirido obligatoriamente a Chamberlayne. ^{[ 5 ]} La reina Victoria colocó la primera piedra el 19 de mayo de 1856, ^{[ 5 ]} ocultando debajo de una copia de los planos, la primera Cruz Victoria , una Medalla de Crimea y monedas del reino. ^{[ 6 ]} La inscripción decía: 

Esta piedra fue colocada el día 19 de mayo del año de Nuestro Señor de 1856 por Su Graciosísima Majestad Victoria, Reina de Gran Bretaña e Irlanda, como piedra angular del Hospital Militar Victoria, destinado a la recepción de los soldados enfermos e inválidos de su Ejército ^{[ 6 ].}

La publicación en The Builder de planos sin revisar para el hospital causó cierta confusión . ^{[ 3 ]} Además, la influyente Florence Nightingale, que aún se encontraba en Crimea, no participó en el diseño inicial. ^{[ 7 ]} A su regreso, pudo señalar las fallas del diseño ^{[ 7 ]} y politizarlas. En enero de 1857, el primer ministro Lord Palmerston escribió:

Me parece que en Netley se ha sacrificado toda consideración sobre lo que más contribuiría al bienestar y la recuperación de los pacientes a la vanidad del arquitecto, cuyo único objetivo ha sido construir un edificio que resultara llamativo visto desde el río Southampton. Por favor, detengan todas las obras. ^{[ 8 ]}

Pero la construcción estaba muy avanzada y era demasiado tarde para modificar el diseño de forma significativa. ^{[ 8 ]} Informes e investigaciones posteriores concluyeron que el diseño y su ubicación eran, en efecto, defectuosos, ^{[ 9 ]} aunque, bajo la influencia del Dr. John Sutherland , Nightingale finalmente expresó su aprobación a los planos. ^{[ 10 ]}

El hospital finalmente abrió sus puertas a los pacientes el 11 de marzo de 1863. ^{[ 11 ]} Tenía un cuarto de milla (435 m) de largo, 138 salas y aproximadamente 1000 camas, y era el hospital militar más grande de Gran Bretaña . Su construcción costó £ 350 000 y se retrasó y excedió el presupuesto. También se construyó infraestructura de apoyo, incluyendo un embalse en Hound Grove ^{[ 4 ]} y una fábrica de gas ^{[ 8 ] [ 12 ]} En 1863, la colega de Nightingale, Jane Catherine Shaw Stewart, se convirtió en la Supervisora ​​de Enfermeras, pero solo estuvo allí cinco años antes de que una investigación revelara su comportamiento intimidatorio y su temperamento. ^{[ 13 ]} Fue reemplazada por Jane Cecilia Deeble, quien recibió la Cruz Roja Real por su trabajo "en Zululandia". Deeble estuvo a cargo hasta 1889, cuando fue sucedida por Helen Campbell Norman. ^{[ 14 ]}

Un muelle de hierro fundido se extendió hacia Southampton Water en 1865, ^{[ 15 ]} con una longitud limitada a 560 pies (170 m) y sin alcanzar aguas profundas. ^{[ 15 ]} Una línea de ferrocarril conectó Netley con los muelles de Southampton el 5 de marzo de 1866. ^{[ 16 ]} A sugerencia de la reina Victoria, ^{[ 17 ] [ 18 ]} la línea se extendió hasta los terrenos del hospital el 18 de abril de 1900. ^{[ 19 ]} En 1903, se construyó una central eléctrica. ^{[ 20 ]}  

En 1864, se erigió un monumento de piedra de Portland , dedicado a los miembros del Departamento Médico del Ejército que murieron en la Guerra de Crimea. ^{[ 15 ]}

El edificio era enorme, grandioso y visualmente atractivo, pero no era ni cómodo ni práctico. Los pasillos daban a la fachada que daba al mar, dejando las salas que daban al patio interior con poca luz y ventilación. La ventilación en general era deficiente, y olores desagradables impregnaban el vasto edificio. En 1867, el periodista Matthew Wallingford visitó el hospital para escribir un reportaje para el boletín parroquial local.

Fue, cuanto menos, una espantosa muestra de engaño. A simple vista, es un triunfo de la arquitectura moderna, pero si uno tuviera la desgracia de ser internado allí, no lo vería de esa manera. No es tanto el mejor hospital militar del mundo como un derroche bastante impráctico de fondos públicos. ^{[ 21 ]}

Los primeros pacientes que llegaban de las campañas que se desarrollaban en todo el mundo durante la expansión del Imperio Británico tenían un viaje incómodo al hospital, ya sea teniendo que ser trasladados a un barco de poco calado ^{[ 15 ]} si desembarcaban en el muelle, o transportados desde la estación de Netley al hospital si llegaban en tren. ^{[ 22 ]}

El hospital estuvo particularmente concurrido durante la Segunda Guerra Bóer (1899-1902), lo que, cuando la reina Victoria impulsó aún más el proyecto, ^{[ 17 ]} proporcionó el impulso para extender la línea férrea. La extensión terminaba en una estación detrás del hospital, pero su operación era complicada debido a las fuertes pendientes que impedían el paso de las locomotoras de la época. ^{[ 23 ]} Algunos trenes necesitaban una locomotora en cada extremo para recorrer esos ¾ de milla. ^{[ 24 ]}

El ferrocarril y el muelle también se utilizaban para las frecuentes visitas de la reina Victoria al hospital; a menudo llegaba al muelle tras ser trasladada en el Yate Real desde su residencia en la Isla de Wight , Osborne House . Otorgó tres Cruces Victoria a pacientes del hospital. ^{[ 25 ]} La falta de acceso del muelle a aguas profundas hizo que dejara de utilizarse para el traslado de pacientes después de 1901. ^{[ 26 ]}

Desde su construcción hasta 1902, el Hospital Netley albergó la Escuela de Medicina del Ejército , donde se formaban médicos civiles para el servicio militar. En Estudio en escarlata , el Dr. Watson relata su vida anterior a conocer a Sherlock Holmes; se sabe que Watson se graduó en medicina por la Universidad de Londres en 1878 y que posteriormente se formó como cirujano en el Ejército en el Hospital Netley. ^{[ 27 ]} Dado que muchos pacientes padecían enfermedades tropicales , el hospital también se utilizaba para la investigación médica. Lo primero que se encontraba al entrar en la imponente torre central era un gran museo de historia natural y especímenes anatómicos , que reflejaba los intereses de muchos de los médicos. ^{[ 25 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial , se construyó un gran hospital de campaña de la Cruz Roja en la parte trasera del recinto, ^{[ 28 ]} lo que amplió el Hospital Netley para albergar alrededor de 2500 camas. ^{[ 28 ]} Muchos de los empleados eran voluntarios de la Cruz Roja, ya que la mayoría del personal fijo se encontraba en el extranjero. Unos 50 000 pacientes fueron atendidos en Netley durante la guerra. ^{[ 25 ]}

Se observó un uso similar durante la Segunda Guerra Mundial , cuando se atendió a alrededor de 68.000 heridos. En junio de 1940, soldados franceses de ^Dunkerque recibieron tratamiento aquí. En 1944, las fuerzas estadounidenses tomaron el control del hospital antes del Día D. ^{[ 25} ]

Durante la Segunda Guerra Mundial se abrió una brecha en el muelle para evitar su uso en caso de una invasión alemana. ^{[ 26 ]}

Tras la guerra, el hospital continuó atendiendo a algunos heridos que regresaban del servicio en el extranjero. También acogió a algunos refugiados húngaros en 1956, pero debido a su elevado coste de mantenimiento, fue cayendo gradualmente en desuso y el edificio principal cerró en 1958. ^{[ 25 ]} El muelle nunca fue reparado y fue demolido en 1955. ^{[ 26 ]}

En 1963, un gran incendio dañó gran parte del edificio, y fue demolido en 1966, conservándose únicamente la capilla. ^{[ 25 ]} Poco antes de su demolición, Jonathan Miller filmó su versión de Alicia en el País de las Maravillas de 1966 en el hospital. El 7 de diciembre de 1966 se celebró una ceremonia en la que se descubrió la cápsula del tiempo de la reina Victoria bajo la piedra angular. ^{[ 28 ]}

En la parte trasera del recinto, el Bloque D (Victoria House) y el Bloque E (Albert House) conformaban el hospital psiquiátrico . El Bloque D se inauguró en 1870 como el primer asilo militar construido específicamente para tal fin. Estos edificios también se utilizaron desde la década de 1950 hasta 1978 para tratar al personal del Ejército (y desde 1960, de la Armada ) que padecía enfermedades de transmisión sexual, problemas de drogas y alcohol , y posteriormente la Unidad Psiquiátrica Conjunta de las Fuerzas Armadas. La unidad se trasladó al Hospital Militar Queen Elizabeth , en Woolwich, a mediados de 1978. ^{[ 25 ]}

El sitio ahora está abierto al público como el Parque Rural Royal Victoria . Del edificio principal, solo se conserva la capilla del hospital; estaba programada para ser demolida, pero se salvó en el último momento como monumento al hospital. La capilla fue declarada monumento de Grado II* en 1974. ^{[ 29 ]}

Algunos edificios en la parte trasera del sitio, incluido el antiguo asilo, se utilizan como la sede de entrenamiento policial de la Policía de Hampshire . El comedor de oficiales aún se conserva y también es un edificio catalogado. ^{[ 30 ]} El altar de la capilla católica todavía se utiliza en la iglesia de Nuestra Señora de los Dolores y San Felipe Benizi en Fordingbridge . ^{[ 31 ]}