Ortiga y hueso

Nettle & Bone es una novela fantástica de 2022 escrita por Ursula Vernon bajo el seudónimo de T. Kingfisher. La novela ha sido descrita como un cuento de hadas oscuro. Ganó el Premio Hugo 2023 a la Mejor Novela ; también fue finalista del Premio Locus 2023 a la Mejor Novela Fantástica y del Premio Nebula 2022 a la Mejor Novela .

Marra es la menor de tres princesas. Su hermana mayor, Damia, se casa con el príncipe Vorling, pero muere varios meses después. Kania, la hermana mediana, se casa entonces con Vorling. Marra es enviada a un convento.

La hija de Kania muere. En el funeral, le cuenta a Marra que Vorling abusa de ella. Marra decide abandonar el convento para salvar a su hermana.

Marra busca la ayuda de una bruja del polvo, quien le encomienda tres tareas aparentemente imposibles: tejer una capa con ortigas, crear un perro con huesos y atrapar la luz de la luna en un frasco. Tras completar las tareas, la bruja accede a ayudarla a matar a Vorling. Junto con una gallina poseída por un demonio, ambas emprenden un viaje al reino de Vorling.

En el camino, rescatan a un caballero llamado Fenris de un mercado de duendes. También reclutan a Agnes, el hada madrina de Marra. Agnes es un hada madrina bienintencionada, pero mucho más hábil para lanzar maldiciones que bendiciones. Agnes lleva a Marra a conocer al hada madrina de Vorling. Esta hada está ligada a la familia de Vorling por una maldición de un rey fallecido hace mucho tiempo. Marra y sus amigos rompen la maldición, permitiendo que la anciana hada madrina muera en paz.

Kania da a luz a un niño sano. En el bautizo, Agnes se proclama madrina y maldice al bebé, condenándolo a crecer sin padre. Fenris mata a Vorling. Kania se convierte en reina regente. Marra y Fenris se enamoran y abandonan juntos el reino de Kania.

En Tor.com , Martin Cahill observa que Kingfisher «no se acobarda ni oculta la frecuencia con la que los cuentos de hadas brutalizan a las jóvenes, cómo tantas historias les arrebatan su autonomía, sus cuerpos y su voluntad para ser usados ​​y abusados ​​por reinos y reyes por igual». Las dos hermanas mayores de Marra están casadas con un príncipe abusivo, y su madre es incapaz de detenerlo. Marra sabe que si su hermana muere en el parto, probablemente también se verá obligada a casarse con él. Marra reúne a un grupo de compañeras «para acabar con el abuso de su hermana». De esta manera, Cahill afirma que Kingfisher sostiene que «ningún monstruo es completamente intocable». ^{[ 1 ]}

Christina Ladd de Strange Horizons consideró que Nettle & Bone es un libro sobre abuso y trauma. Kingfisher explora el concepto de utilitarismo ; la madre de Marra sabe que Kania está siendo maltratada, pero elige anteponer la seguridad de todo su reino a la de su hija. Marra rechaza este argumento utilitarista al optar por salvar a su hermana. Kingfisher repite el motivo de las decisiones difíciles a lo largo de la historia. Por ejemplo, Marra tiene que elegir entre permitir que Fenris sea torturado y salvar al resto del grupo; Agnes tiene que elegir entre bendiciones "malas y peores". Este reconocimiento de que los compromisos son necesarios "implica sutilmente que tal vez podamos comprender el tipo de cálculos que la madre y la hermana de Marra han estado haciendo". La misma reseña también elogió la forma en que Kingfisher utiliza el humor para contrastar con la oscuridad de la trama. Ladd escribe que "lo que nadie te dice sobre el trauma es que es hilarante", haciendo referencia a la obra del filósofo Theodor Adorno . Ladd afirma que la novela "mantiene todo en tensión y nunca permite que la complejidad se derrumbe en algo trivial o sombrío". ^{[ 2 ]}

Según la Chicago Review of Books , la novela explora la idea del viaje del héroe como algo que se emprende bajo presión. Tanto los padres de Marra como el convento tienen la posibilidad de intervenir contra Vorling, pero se niegan a hacerlo. Por lo tanto, la tarea recae en Marra y la mujer del polvo, dos «mujeres mayores y gruñonas que se han propuesto con determinación corregir injusticias». ^{[ 3 ]}

Caitlyn Paxson, escribiendo para National Public Radio , señaló que Kingfisher toma elementos de una variedad de cuentos de hadas diferentes (incluidos Barba Azul , Los Seis Cisnes y El Mercado de los Duendes ), en lugar de apegarse estrictamente a un modelo en particular. ^{[ 4 ]}

La historia se narra de forma no lineal. La escena inicial de la novela muestra a Marra creando el perro de hueso, y la narración luego retoma el tema para explicar cómo llegó allí. ^{[ 4 ]}

Los personajes y el mundo de Nettle & Bone fueron presentados por primera vez en "Godmother", un cuento anterior de T. Kingfisher. ^{[ 5 ]}

En una reseña para Paste , Lacy Baugher Milas describió la novela como "una novela aguda de menos de trescientas páginas que tiene la fuerza emocional de una epopeya tres veces más larga". Comparó positivamente la novela con las obras de Peter S. Beagle por su combinación de desolación y belleza. En opinión de Baugher, Nettle & Bone "traza la delgada línea entre el humor, el horror y el sentimiento para crear algo que se siente a la vez fresco y absolutamente necesario". ^{[ 6 ]} Publishers Weekly le otorgó a la novela una reseña destacada, afirmando que abordaba temas delicados como la violencia doméstica "con gran compasión y cuidado". La misma reseña la calificó como una "maravillosa aventura" y "una historia de buenas personas que hacen todo lo posible por hacer del mundo injusto un lugar más justo". ^{[ 7 ]} Una reseña para Tor.com elogió los personajes dinámicos y la compleja construcción del mundo, describiéndola como "un libro como una rosa con espinas... [recomendado] sin importar qué tipo de lector seas". ^{[ 1 ]}

La revista Chicago Review of Books elogió la novela por su oscuridad y su reinterpretación de los tropos clásicos de los cuentos de hadas. ^{[ 3 ]} Una reseña en Grimdark Magazine elogió la "retorcida mezcla de horror mórbido y dulce deleite", así como el elenco coral de la novela, otorgándole al libro 4 de 5 estrellas. ^{[ 5 ]}

Liz Bourke, de la revista Locus, elogió la «construcción de mundos excelentemente extraña», escribiendo que la obra de Kingfisher le recordaba a Terry Pratchett «en su mejor momento». ^{[ 8 ]} Caitlyn Paxton, de NPR, elogió la novela por el uso de dos protagonistas femeninas mayores, Marra y la esposa del polvo. Señaló que no le convenció la estructura no lineal del capítulo inicial, pero elogió el resto de la novela y su subversión de los tropos estándar de los cuentos de hadas. ^{[ 4 ]}