Tarjeta Network Rail

La Network Railcard es una tarjeta de descuento introducida en 1986 por British Rail , con motivo de la creación de su sector Network SouthEast en algunas zonas del sur de Inglaterra .

La tarjeta tiene como objetivo fomentar los viajes de ocio en tren, ofreciendo descuentos para adultos y niños acompañantes en una amplia gama de tarifas fuera de las horas punta. La variedad de descuentos disponibles y el precio de la tarjeta han variado desde entonces, pero siempre ha tenido una validez de un año con uso ilimitado.

Puede ser adquirida por cualquier persona mayor de 16 años en cualquier estación de National Rail con personal o en una agencia de viajes autorizada por la compañía, completando un formulario de solicitud. No se requiere identificación con fotografía ni ningún otro documento para comprar o usar la tarjeta. Es uno de los diversos planes de tarifas reducidas disponibles en el sistema ferroviario británico .

La marca Network SouthEast se introdujo en lo que había sido el sector London & South East de British Rail el 10 de junio de 1986. La tarjeta de descuento para trenes se introdujo el 29 de septiembre de 1986, ^{[ 1 ]} bajo el nombre de Network Card . Ofrecía un descuento del 34 % en todas las tarifas fuera de las horas punta para viajes dentro del área de Network SouthEast. Los billetes válidos en horas punta, como los Day Returns y Open Returns, estaban excluidos, al igual que los billetes de Primera Clase (sin embargo, se podía comprar un billete suplementario para mejorar un billete de Clase Estándar con descuento a Primera Clase los fines de semana). ^{[ 1 ]} De lunes a viernes, los viajes debían comenzar después de las 10:00 a. m., pero no había restricciones de horario los fines de semana ni los días festivos . Hasta tres adultos podían acompañar al titular de la tarjeta de descuento y obtener el mismo descuento, mientras que hasta cuatro niños acompañantes podían viajar por una tarifa plana de 1,00 £. Esta versión de la tarjeta de descuento podía emitirse para una o dos personas. En un billete de dos personas con titularidad conjunta, cualquiera de los titulares, o ambos, podían viajar; es decir, la tarjeta era transferible entre los dos. ^{[ 2 ]}

El primer cambio importante se produjo a partir del 28 de septiembre de 1997. ^{[ 3 ]} En ese momento, se adoptó el nombre Network Railcard ; se eliminó la opción de titularidad conjunta; el precio se incrementó a 20,00 £; y se suprimió el suplemento de Primera Clase. Sin embargo, todos los demás beneficios permanecieron iguales. Se introdujo un nuevo tipo de billetes con el número de formulario APTIS RSP 4599/188 (la Network Card era BR 4599/22 y, tras la privatización, RSP 4599/22). ^{[ 3 ]}

Un cambio más importante y controvertido ocurrió a partir del 2 de junio de 2002, ^{[ 4 ]} cuando se modificó el nivel de descuento: se impuso una tarifa mínima para adultos de 10,00 £ para viajes entre semana, y los niños ahora recibían un descuento del 81 % ^{[ 5 ]} sobre la tarifa completa para adultos (equivalente a un 60 % sobre la tarifa completa para niños, ^{[ 6 ]} y sujeto a una tarifa mínima de 1,00 £) en lugar de la anterior tarifa plana de 1,00 £ para todos los viajes. Esto significaba que en un día laborable, los titulares no recibirían ningún descuento si la tarifa completa estándar para adultos era de 10,00 £ o menos, y un descuento inferior al 34 % en tarifas entre 10,05 £ y 15,00 £. Los viajes más largos para niños también se volverían más caros. El grupo de presión de transporte Transport 2000 y la organización ambiental Friends of the Earth condenaron las propuestas, ^{[ 7 ]} y la diputada de Reading East, Jane Griffiths, presentó una moción en el Parlamento británico oponiéndose a los cambios. Esta obtuvo el apoyo de otros 38 diputados de todos los partidos principales. ^{[ 7 ]} Un estudio encargado por Transport 2000 indicó que el 90% de los viajes que se realizan habitualmente en la zona de la tarjeta de descuento ya no obtendrían ningún descuento (debido a que la tarifa completa para adultos es de 10,00 £ o menos), otro 3,5% atraería un descuento inferior al 34%, y solo el 6,5% seguiría sujeto al descuento completo del 34% como antes. ^{[ 8 ]} Esto refleja el hecho de que muchos viajes realizados en la zona son cortos y de carácter "local", y que la zona en su conjunto es relativamente pequeña. ^{[ 9 ]}

Para compensar los problemas y las interrupciones sufridas en la red ferroviaria entre 2000 y 2002, las tarjetas Network Railcard adquiridas en los primeros meses de 2002 (hasta el 18 de mayo de 2002) se emitieron por 15 meses al precio de 12.

El servicio Heathrow Express entre London Paddington y el aeropuerto de Heathrow, que se introdujo en 1998, estuvo excluido hasta marzo de 2006. Desde entonces, sin embargo, se ofrece un descuento del 34 % en los billetes de adulto en clase Express (equivalente a la clase estándar), sujeto a las restricciones horarias habituales de la Railcard para los días laborables. ^{[ 10 ]}

En mayo de 2009, las condiciones de la tarjeta Network Railcard se revisaron de nuevo, lo que hizo que la tarjeta fuera más cara y elevó la tarifa mínima para obtener un descuento a 13,00 libras esterlinas.

Hasta julio de 2014, la tarjeta Network Railcard no era válida en el servicio regular de Gatwick Express , sino únicamente en los trenes con destino a Brighton. Ahora es válida en todos los servicios de Gatwick Express, con las restricciones horarias habituales de los días laborables.

En los sistemas APTIS , PORTIS/SPORTIS y otros sistemas informatizados de emisión de billetes, cada billete emitido incluye un campo de "código de estado". Este campo se deja en blanco si el adulto viaja con la tarifa completa (sin descuento); pero si se aplica algún descuento u otra condición especial, aparece un código de hasta cinco letras.

Los billetes de adulto emitidos con la tarjeta Network Card original mostraban el código de estado NSE , mientras que los billetes de niño mostraban CHNSE . Estos códigos se siguieron utilizando cuando se introdujo la Network Railcard en su lugar, hasta el cambio importante de junio de 2002. Cuando se introdujo la "nueva" Network Railcard, con la tarifa mínima de 10,00 £ y el descuento infantil modificado, todavía había un gran número de tarjetas Network Railcard "antiguas" en uso, sin restricción de tarifa mínima y con tarifas planas de 1,00 £ para niños. Fue necesario desarrollar un método para distinguirlas en los billetes. ATOC introdujo los siguientes códigos en consecuencia, ^{[ 11 ]} y los cargó en todos los sistemas de emisión de billetes a mediados de 2002:

• Tarifa para adultos de la antigua tarjeta Network Railcard: NR01A
• Tarifa infantil de la antigua tarjeta Network Railcard: NR01C
• Nueva tarifa para adultos de Network Railcard: NR02A
• Tarifa infantil "nueva" de Network Railcard: NR02C

En agosto de 2003 (18 de mayo de 2002 + 15 meses), ya no quedaban en uso las antiguas tarjetas Network Railcard, y ATOC finalmente dejó de usar los nuevos códigos en los sistemas de emisión de billetes, volviendo a NSE y CHNSE ; sin embargo, los códigos NR02A y NR02C todavía se utilizan en las versiones impresas y en línea de los Manuales Nacionales de Tarifas que se entregan a las compañías operadoras de trenes, agencias de viajes autorizadas por el ferrocarril y otros puntos de emisión de billetes. ^{[ 5 ]}

El precio de la tarjeta de transporte ferroviario aumentó con los años, y en ocasiones se aplicaban precios diferentes según si el titular era "cotitular" o si también se poseían tarjetas de transporte para personas mayores o para jóvenes.

Como puede verse, hasta 1997 se ofrecieron descuentos de diversa magnitud a los titulares de tarjetas de descuento para jóvenes y personas mayores que deseaban adquirir una tarjeta Network Card. Tras el relanzamiento con el nombre de "Network Railcard", se eliminó esta ventaja. ^{[ 12 ]} Estas tarjetas Network Card con descuento se emitieron en grandes cantidades en nombre de British Rail en una agencia de Slough y llevaban un sello en el reverso que indicaba el tipo de descuento aplicado. ^{[ 2 ]}

Los billetes con suplemento para la mejora a Primera Clase tenían inicialmente un precio fijo de 1,00 £ tanto para adultos como para niños, independientemente de la duración del trayecto. Este precio aumentó a 3,00 £ para adultos y 1,50 £ para niños en febrero de 1990. El beneficio se eliminó con la introducción de la primera tarjeta Network Railcard el 28 de septiembre de 1997. ^{[ 13 ]}

Cuando se introdujo la Network Card, rápidamente se popularizó entre el público: al principio se vendían más de 500.000 al año, y se logró un aumento notable en el uso de la red ferroviaria en horas valle con fines de ocio. ^{[ 15 ]} Aunque la posesión había disminuido a alrededor de 360.000 para cuando se cambió la tarifa mínima de 10,00 £ en 2002, ^{[ 7 ]} todavía se generaban ventas de billetes adicionales por un total aproximado de 70 millones de £ al año. (En comparación, las ventas totales de billetes en toda la red ferroviaria británica, incluidos los billetes de hora punta, valle y otros, son aproximadamente 3.500 millones de £). ^{[ 15 ]} La posesión de las tarjetas de tren se ha mantenido bastante estable desde entonces; y con 360.000 vendidas a 20 £ cada una (28 £ en 2011), las ventas de las tarjetas de tren en sí mismas generan más de 7 millones de £ al año, antes de tener en cuenta los ingresos adicionales de los viajes realizados con ellas.

El programa Railcard es administrado por Rail Delivery Group en nombre de las siguientes compañías operadoras de trenes (TOC), algunos o todos cuyos servicios se encuentran dentro de los límites del área de cobertura de la tarjeta:

• Boddy, Brian (2001). Es inevitable: que algunas cosas empeoren . Kemsing: The Transport Ticket Society. ISBN 0-903209-46-2. (Discurso presidencial de la Sociedad de Boletos de Transporte de 2000)
• Brown, David; Jackson, Alan A. (1990). Manual de la red del sureste . Harrow Weald: Capital Transport Publishing. ISBN 1-85414-129-5.

• Sitio web de las tarjetas de descuento para trenes
• Sitio web de Network Railcard