Neuve-Chapelle Indian Memorial

The Neuve-Chapelle Indian Memorial is a World War Imemorial in France, located on the outskirts of the commune of Neuve-Chapelle, in the département of Pas-de-Calais. The memorial commemorates some 4,742 Indian soldiers (including Nepal) with no known grave, who fell in battle while fighting for the British Indian Armyin the First World War. The location of the memorial was chosen because of the participation by Indian troops at the Battle of Neuve-Chapelle.

The memorial, designed by Sir Herbert Baker, with sculpture by Charles Wheeler, is a circular enclosure centred on a tall pillar that is topped by a lotus capital, and carved representations of the Star of India and the Imperial Crown. One half of the circular enclosure consists of the panels of names of the dead, while the other half is open. Other architectural and sculptural features of the memorial include carved stone tigers, and two small domed chattris. At the foot of the pillar is a Stone of Remembrance inscribed with the words: "Their name liveth for evermore." The main inscription is in both English and French, while the column also bears an inscription in English, Arabic, Devanagari and Gurmukhi: "God is One, His is the Victory".^[3]

The memorial was unveiled by F. E. Smith, 1st Earl of Birkenhead, on 7 October 1927. The Earl of Birkenhead, who was present in his role as Secretary of State for India, had served in France in World War I from 1914 to 1915 as a staff officer with the Indian Corps, and later co-wrote an official history titled The Indian Corps in France (1917, revised edition 1919). Also present at the unveiling ceremony was Marshal Ferdinand Foch, who gave a speech in French. Attending the ceremony was a contingent of troops from India to represent the units that fought in France, including Sikhs, Dogras, and Garhwalis.^[3] Foch's speech included the following addressed to them:

Regresad a vuestros hogares en el lejano y soleado Oriente y proclamad cómo vuestros compatriotas empaparon con su sangre la fría tierra del norte de Francia y Flandes, cómo la liberaron con su espíritu ardiente de las garras de un enemigo decidido; decid a toda la India que velaremos por sus tumbas con la devoción debida a todos nuestros muertos. Atesoraremos, sobre todo, el recuerdo de su ejemplo. Nos mostraron el camino, dieron los primeros pasos hacia la victoria final.

Posteriormente, los monumentos conmemoraron a otros soldados del ejército indio caídos en ambas Guerras Mundiales.

Hay dos receptores de la Cruz Victoria que están conmemorados en el Monumento de Neuve-Chapelle: Gabar Singh Negi y William Arthur McCrae Bruce . ^{[ 5 ]}

El monumento fue escenario de conmemoraciones durante el centenario de la Primera Guerra Mundial, incluyendo una visita en abril de 2015 del Primer Ministro de la India, Narendra Modi . Se interpretó el himno nacional indio, se guardó un minuto de silencio y se depositó una corona de flores. Modi escribió en el libro de visitas:

Es un honor para mí rendir homenaje a los soldados indios aquí, en el Monumento a los Indios de Neuve Chapelle. Nuestros soldados, que lucharon en tierras extranjeras durante la Primera Guerra Mundial, se han ganado la admiración del mundo por su dedicación, lealtad, valentía y sacrificio. Les rindo homenaje.

• Detalles del Monumento Conmemorativo Indio de Neuve-Chapelle en el sitio web de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth.
• Detalles del Monumento a los Indios de Neuve-Chapelle en el sitio web de Cementerios de la Primera Guerra Mundial.
• Batalla de Neuve-Chapelle, fotografía del monumento en el momento de su construcción y primeros planos de detalles arquitectónicos, en el sitio web de los campos de batalla de la Primera Guerra Mundial.
• El Monumento a los Indios en Neuve-Chapelle fue archivado el 5 de marzo de 2012 en la Wayback Machine del sitio web de los Archivos Nacionales .
• Los sijs y la Gran Guerra en Francia, en el sitio web de United Sikhs.