Nevill Vincent

Nevill Vintcent OBE DFC (1902 – 29 de enero de 1942) fue un aviador sudafricano y fundador de una aerolínea. Era hijo de Charles Vintcent , un jugador de críquet sudafricano.

Nevill Vintcent, sudafricano nacido en 1902, ingresó en Osborne en 1916, pasó al Royal Naval College de Dartmouth y sirvió en el HMS Temeraire durante unos meses durante la Primera Guerra Mundial . En 1920 ingresó en el Royal Air Force College de Cranwell con el primer curso, fue comisionado en la RAF en 1922 y sirvió en Kurdistán , Transjordania , Egipto e Irak , donde ganó la Cruz de Vuelo Distinguido (DFC) en circunstancias inusuales cuando, junto con un compañero oficial, realizó un aterrizaje forzoso en territorio hostil. Para permitir que su copiloto disparara las ametralladoras del avión y repeliera los ataques de jinetes árabes, cargó la cola del avión sobre su hombro y, durante un prolongado combate, giró la aeronave para colocarla en posición de disparo hasta que llegó la ayuda.

Durante un tiempo, trabajó como piloto en el Centro Experimental de Aviones y Armamento de la RAF (A&AEE) en Martlesham Heath . Convencido del gran futuro de la aviación civil, dejó la RAF en 1926 y se dedicó a trabajos de reconocimiento aéreo en India, Birmania , los Estados Federados Malayos y Borneo , y realizó el primer vuelo de correo aéreo desde Borneo hasta los Asentamientos del Estrecho .

En 1928, junto con un socio, realizó uno de los primeros vuelos pioneros de larga distancia, en el que volaron dos aviones de Havilland DH.9 desde Inglaterra hasta la India. Durante dos años se dedicó a difundir la aviación en la India, y su contacto con el Sr. JRD Tata , de Tata Sons Ltd., dio origen a Tata Airlines .

Nevill Vintcent y JRD Tata fueron pioneros en el servicio de correo aéreo desde Londres al subcontinente. El 8 de octubre de 1932, un avión de Imperial Airways voló de Londres a Karachi . JRD Tata, en un de Havilland Puss Moth, llevó el correo a Bombay , donde Nevill Vintcent se hizo cargo del trayecto hasta Madrás , llegando el 16 de octubre. El primer vuelo con destino al oeste partió de Madrás al día siguiente. ^{[ 1 ]}

El 25 de febrero de 1935, Vintcent realizó un vuelo inaugural desde Bombay a Nagpur , luego a Jamshedpur y finalmente a Calcuta con un de Havilland Fox Moth . Fundaron una de las dos compañías de transporte aéreo que, antes de la guerra de 1939-45, sentaron las bases del transporte aéreo en la India y, durante la guerra, prestaron una ayuda inestimable a la RAF en la operación de servicios regulares de transporte aéreo y en operaciones como el transporte de tropas a Irak, la evacuación de mujeres y niños de Habbaniyah y, posteriormente, de Birmania .

Por su labor en la organización del transporte aéreo en la India, fue condecorado con la Orden del Imperio Británico (OBE) en 1938. El inminente estallido de la guerra en Europa convenció a Vintcent y a otros de la necesidad estratégica de una fábrica de aviones en la India, y a partir de entonces, sus esfuerzos y actividades se centraron cada vez más en ese objetivo. En 1940, simultáneamente con la decisión del Gobierno de la India de establecer la fábrica de aviones Hindustan en Bangalore con ayuda estadounidense, Vintcent visitó Estados Unidos e Inglaterra y obtuvo la promesa de un contrato para la construcción de aviones de entrenamiento en la India como programa inicial para la fábrica de aviones Tata. Sin embargo, las dificultades de transporte y otras circunstancias retrasaron la construcción, el equipamiento y la dotación de personal de la fábrica de aviones en la India. Pero en 1941, Vintcent voló a Inglaterra a petición de Lord Beaverbrook , entonces Ministro de Producción Aeronáutica , y obtuvo un contrato para la construcción de planeadores de transporte de tropas, y se dedicó a la organización de la empresa y a la construcción de la fábrica en Poona .

Vintcent, deseoso de no perder tiempo, emprendió su regreso a la India el 29 de enero de 1942. Irónicamente, de entre todo el numeroso personal enviado a la India por aire y mar para establecer esta empresa, solo él se perdió en el camino de regreso. El estallido de la guerra con Japón reveló lo invaluable que habría sido entonces una industria aeronáutica consolidada en la India, incluso a pequeña escala; pero ya era demasiado tarde para que la India contribuyera a la producción de aeronaves. Las fábricas de aviones Tata, así como la fábrica de aviones Hindustan, fueron reconvertidas para la reparación y el mantenimiento de aeronaves para las fuerzas aéreas.

En 1942, Vintcent emprendió un vuelo a la India para poner en marcha un plan por el que había luchado con tenacidad durante mucho tiempo: la creación de una fábrica de aviones en la India. El Hudson de la RAF en el que había sido contratado como miembro de la tripulación para agilizar su regreso desapareció sin dejar rastro tras despegar de un aeródromo de Cornualles. Si bien oficialmente no se dispuso de más información, se sabe que otros aviones de la RAF fueron atacados por aeronaves enemigas en la desembocadura del Canal de la Mancha ese mismo día, y entre sus amigos se presumía que Vintcent había sido derribado en esa zona.