Neville Pickering

Pickering nació en Hāwera en 1923. ^{[ 1 ]} Estudió en el Hamilton Technical College, donde también fue un deportista entusiasta. En su juventud representó a Hamilton y a Bay of Plenty en críquet. ^{[ 2 ]} Se casó con Alexia Pickering , quien se convertiría en una destacada defensora de los derechos de las personas con discapacidad. Adoptaron tres hijos antes de que ella tuviera otro hijo biológico. ^{[ 3 ]} También fue vicepresidente de la Asociación de Árbitros de Rugby de South Canterbury. ^{[ 4 ]}

En 1948, Pickering comenzó su primer puesto en el Partido Laborista como organizador del partido en Southland, lo que lo llevó a presentarse a las elecciones de 1949 y 1951 en la circunscripción de Awarua , pero perdió contra el titular, George Richard Herron del Partido Nacional . De 1950 a 1952, Pickering fue gerente comercial del Grey River Argus , un periódico laborista en Greymouth , antes de partir hacia Wellington en 1953 para convertirse en asistente de investigación en la sede del Partido Laborista. En 1956, asumió el cargo de organizador del Partido Laborista en la Isla Sur. ^{[ 2 ]} En las elecciones de 1954 , perdió contra Alfred Davey en la circunscripción de Waimate . Sin embargo, se estableció en la circunscripción para trabajar para la compañía de seguros de vida Prudential en Timaru . ^{[ 2 ]}

Tras rechazar inicialmente la nominación, Pickering se presentó a las elecciones de 1957 en la circunscripción de St Albans (el candidato inicial del Partido Laborista, Desmond J. Scott, se retiró por motivos de salud). ^{[ 4 ]} Esta vez tuvo éxito y se convirtió en uno de los seis nuevos diputados laboristas. ^{[ 5 ]} Fue derrotado en las elecciones de 1960 por Bert Walker . ^{[ 6 ]}

Tras su derrota, Pickering consiguió un empleo como gerente de la Atlas Rubber Company. Posteriormente, fue aspirante a la nominación laborista en las elecciones parciales de Buller de 1962 , aunque perdió la contienda frente a Bill Rowling . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Pickering también declaró su intención de buscar la nominación laborista en las elecciones parciales de Timaru de 1962 después de que Clyde Carr anunciara su renuncia. Como antiguo residente, sus intenciones fueron bien recibidas y contó con el respaldo del líder sindical Fintan Patrick Walsh . ^{[ 9 ]} Varias semanas después, retiró su nombre de la contienda por insistencia del presidente del distrito electoral de St Albans, quien quería que permaneciera en Christchurch, convencido de que Pickering podría recuperar el escaño en 1963. ^{[ 10 ]} Más tarde, reconsideró su decisión tras recibir "abundantes peticiones" de varios miembros del sindicato y del partido que lo instaban a buscar la nominación. ^{[ 11 ]} Finalmente, no fue seleccionado para la nominación. ^{[ 12 ]}

En octubre de 1962 , Pickering fue elegido miembro del Ayuntamiento de Christchurch . ^{[ 13 ]} Sirvió durante nueve años como concejal antes de ser elegido alcalde de Christchurch en 1971. Tras su elección como alcalde, renunció a su trabajo en Atlas Rubber para dedicarse a tiempo completo a la alcaldía, función que consideraba que acercaría a la gente al ayuntamiento. Como una de sus primeras medidas como alcalde, reinstauró el uso de la toga y las insignias oficiales, lo que muchos vieron como una contradicción con su condición de alcalde laborista. ^{[ 2 ]}

El tiempo de Pickering como alcalde estuvo marcado por acalorados debates entre los concejales y desacuerdos con los funcionarios, donde su estilo de liderazgo generó opiniones encontradas; algunos lo describían como un líder enérgico y decidido con gran perspicacia política, otros lo veían como arrogante. ^{[ 2 ]} El tiempo de Pickering como alcalde no se vio favorecido por el hecho de que dirigía un consejo en gran medida inexperto. Aparte de él mismo, solo dos concejales laboristas ( Durham Dowell y Robert Macfarlane ) tenían experiencia previa en organismos locales. Esto se volvió especialmente difícil a la hora de nombrar a los presidentes de los comités, que se asignaban principalmente según la fuerza del partido, por lo que varios candidatos de Citizens con más experiencia fueron descartados. ^{[ 14 ]} En 1972, Pickering boicoteó una ofrenda floral del Día de Anzac en Cathedral Square , protestando contra las restricciones de la Returned Services' Association sobre quién podía depositar coronas. ^{[ 15 ]}

El tema dominante durante el mandato de Pickering como alcalde fue la organización de los Juegos de la Commonwealth de 1974 en Christchurch . Cumplió su promesa electoral de dejar intacto el Parque Hagley y construir una instalación específica para las pruebas atléticas de los juegos, lo que dio como resultado la construcción del Parque Reina Isabel II . Pickering insistió en la construcción de una instalación permanente para la ciudad tras la finalización de los juegos. Esto causó cierta preocupación en el comité organizador, que temía que las instalaciones no se construyeran a tiempo para cumplir con los plazos y/o los estándares de calidad, aunque ambos se cumplieron con creces. En reconocimiento a su contribución a los juegos, Pickering recibió el título honorífico de "Presidente de los Décimos Juegos de la Commonwealth". ^{[ 2 ]}

En 1974 , Pickering fue derrotado en las elecciones a la alcaldía por Hamish Hay . ^{[ 16 ]} Fueron unas elecciones muy reñidas con una gran participación. Pickering en realidad aumentó su porcentaje de votos, pero en general la mayor participación electoral favoreció a Hay, lo que llevó a The Press a afirmar que el resultado se debió a un mayor interés más que a un cambio en la opinión pública. ^{[ 17 ]} Pickering adoptó estrategias publicitarias de campaña novedosas, incluyendo cajas de cerillas impresas con su rostro y el eslogan: "La 'chispa brillante' que esta ciudad necesita". ^{[ 18 ]} Tras perder la alcaldía, su esposa insistió en regresar a Wellington . ^{[ 3 ]} Allí, a principios de 1975, fue nombrado por el Tercer Gobierno Laborista para un puesto en la Comisión de Gobierno Local . Sin embargo, el puesto duró poco, ya que el entrante Tercer Gobierno Nacional abolió la comisión tras llegar al poder ese mismo año. Tras la disolución de la comisión, Pickering abrió una tienda de bicicletas en Wellington. ^{[ 2 ]}

En 1977, Pickering buscó la nominación laborista para dos distritos electorales de Christchurch . El primero fue el escaño de Lyttelton , pero perdió ante Ann Hercus , poco después en el distrito electoral de Papanui , pero nuevamente fue derrotado esta vez por el ex diputado de Eden , Mike Moore . ^{[ 19 ] [ 20 ]} En las elecciones de 1978 , se presentó en el distrito electoral de Wellington Central pero perdió contra Ken Comber . ^{[ 21 ]} Poco después se presentó como candidato laborista para el escaño de Christchurch Central en una elección parcial de 1979 , pero nuevamente no tuvo éxito. ^{[ 22 ]} Un año más tarde se presentó para el Consejo Municipal de Wellington en las elecciones locales de 1980 y no logró ser elegido por poco. ^{[ 23 ]} En las elecciones locales de 1983 fue candidato laborista para la Junta Portuaria de Wellington . Se presentó en la circunscripción de Lower Hutt , pero no tuvo éxito. ^{[ 24 ]} En las elecciones locales de 1983 y 1986 se presentó como candidato laborista para un puesto en el Ayuntamiento de Lower Hutt, pero no tuvo éxito. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Pickering murió el 25 de junio de 1988 y está enterrado en el cementerio Memorial Park en Christchurch. ^{[ 27 ]} Su esposa, que posteriormente se volvió a casar, murió en 2017. ^{[ 3 ] [ 28 ] [ 29 ]}