Neville Usborne

Neville Usborne (27 de febrero de 1883 - 21 de febrero de 1916) fue un oficial naval británico que desempeñó un papel destacado en la aviación militar británica de aviones más ligeros antes de la Primera Guerra Mundial . Participó en la construcción del primer dirigible rígido británico, el HMA No. 1, y murió en uno de los primeros experimentos de lanzamiento de un avión desde un dirigible.

Usborne nació el 27 de febrero de 1883 en Queenstown , Irlanda , el tercer hijo de George Usborne, un ex oficial naval que fue capitán adjunto del puerto de Cork , y su esposa Edith Josephine.

En 1897 se convirtió en cadete de la Marina Real Británica, entrando en el buque escuela HMS Britannia . En 1898, ya como guardiamarina , logró la segunda nota más alta de su año y también fue galardonado con un premio de francés. ^[1] En diciembre de 1899 fue destinado al HMS Canopus ^[2] y en 1903 fue ascendido a subteniente, y entró en el recién formado servicio submarino, uniéndose al HMS Latona ^[3] En enero de 1904 fue ascendido a teniente, con antigüedad retroactiva a marzo de 1903. ^[4] y poco después destinado al HMS Doris ^[5] En marzo de 1905 fue destinado a la escuela de torpedos del HMS Vernon . ^[6]

En 1909 fue enviado a Barrow-in-Furness para supervisar la construcción del primer dirigible rígido de la Armada, el HMA No. 1 que estaba construyendo Vickers , ^[7] y fue destinado al HMS Hermione , un crucero que actuaba como barco de apoyo para el dirigible, en septiembre de 1910. Se le atribuye haber hecho contribuciones significativas al diseño del dirigible, ^[8] y el capitán inspector de dirigibles Murray Sueter lo nombró posteriormente capitán del dirigible cuando se completó. ^[9] Desafortunadamente, el dirigible posteriormente se rompió la parte trasera sin haber realizado un vuelo exitoso, y el desarrollo fue abandonado. Usborne permaneció asignado al Hermione hasta enero de 1912. En abril de 1912 fue ascendido a comandante de escuadrón en la RNAS. ^[10]

Su interés por volar no se limitó al vuelo en aviones más ligeros que el aire, y tomó lecciones de vuelo en la Escuela Ewen en Hendon , y recibió el Certificado de Aero Club No. 449 el 1 de abril de 1913. ^[11] En octubre de 1913 se le dio el mando del HMA No. 3, un dirigible Astra-Torres , en cuya capacidad una vez tuvo a Winston Churchill , entonces Primer Lord del Almirantazgo , como pasajero. ^[12]

Fue ascendido a comandante el 1 de enero de 1914 y en abril de 1914 fue nombrado oficial al mando de la RNAS Kingsnorth . El 1 de julio de 1914, Neville fue ascendido a comandante de escuadrón y el 13 de agosto de 1915 fue nombrado comandante inspector de dirigibles del Almirantazgo.

Como defensa contra los bombardeos alemanes con zepelines , Usborne y el comandante de escuadrón de Courcy Ireland (de la RNAS Great Yarmouth) habían desarrollado un método para suspender un avión BE2c de una envoltura: este podría alcanzar altitud rápidamente y patrullar como un dirigible, y el avión se separaría una vez que se hubiera encontrado un zepelín. Se realizaron algunas pruebas preliminares en agosto de 1915 y se intentó una prueba completa el 21 de febrero de 1916. Esta prueba, sin embargo, terminó en desastre: el "avión-dirigible" había despegado de la RNAS Kingsnorth con Usborne e Ireland en la cabina. Flotaron a una altitud de aproximadamente 4000 pies (1200 m) cuando una pérdida repentina e inesperada de presión en la envoltura sobre ellos hizo que esta se doblara, lo que a su vez provocó que el cable de suspensión delantero que sostenía el avión se partiera. Por un momento, el avión colgó verticalmente de la envoltura, con el morro hacia abajo. Luego, los cables traseros sobrecargados también fallaron y el avión comenzó a caer en un deslizamiento: luego dio una vuelta de campana, expulsando a Ireland, que cayó 15 segundos hasta su muerte: ^[13] Usborne permaneció con el avión hasta que se estrelló en el patio de mercancías de la estación de trenes de Strood , matándolo. ^{[14] [15]}

Se casó con Betty Hamilton, hija del Sr. y la Sra. Vereker Monteith Hamilton, en St Margaret's, Westminster, el 23 de febrero de 1914.

El Premio Usborne Memorial a la mejor contribución a las publicaciones de la Royal Aeronautical Society escrita por un graduado o estudiante fue establecido en su memoria.