Nuevas cuerdas antiguas

New Ancient Strings ( en francés : Nouvelles cordes anciennes ) es un álbum de estudio de los músicos malienses Toumani Diabaté y Ballaké Sissoko , publicado el 22 de junio de 1999 por el sello británico Hannibal Records . El álbum consta de ocho duetos instrumentales compuestos por Diabaté para kora , un instrumento de cuerda de la música de África Occidental . Diabaté y Sissoko son considerados, respectivamente, el mejor y el segundo mejor intérprete de kora de su generación. Sus duetos fueron grabados en una sola toma en directo en un pasillo de mármol del centro de conferencias de Bamako la noche del 22 de septiembre de 1997, coincidiendo conel Día de la Independencia de Malí .

New Ancient Strings se inspiró en el álbum Ancient Strings de 1970 , un álbum emblemático de kora que contó con la participación de los padres de los músicos, Sidiki Diabaté y Djelimadi Sissoko. A mediados de la década de 1990, Toumani Diabaté había alcanzado un perfil internacional significativo tras grabar varias colaboraciones de fusión de géneros. Habiendo popularizado la kora con estos proyectos de fusión, New Ancient Strings representó su regreso a sus raíces en la música acústica mandé . La música equilibra elementos de estilos tradicionales y modernos . Diabaté y Sissoko pretendían honrar el legado musical de sus padres, al tiempo que mostraban los importantes avances que se habían producido en la música maliense durante las casi tres décadas transcurridas desde la grabación de Ancient Strings . Por ejemplo, la interpretación de la kora del dúo utiliza técnicas novedosas que no empleaban sus padres, e incorpora también toques estilísticos influenciados por la música no maliense, como la guitarra flamenca .

Aunque el lanzamiento del álbum no fue publicitado por su sello discográfico, recibió críticas favorables en la prensa musical occidental y se popularizó en emisoras de radio de música del mundo en Europa y Estados Unidos. Sus ventas a largo plazo superaron con creces las expectativas de la industria para su género, gracias al boca a boca . Ampliamente citado como una grabación ejemplar de la música maliense, New Ancient Strings se ha convertido en un símbolo del patrimonio musical del país y, en particular, de la kora. Varios artistas lo han citado entre sus favoritos, especialmente la estrella del pop islandesa Björk , quien reconoció su influencia en su propia música y posteriormente grabó con Diabaté.

La kora es un instrumento de 21 cuerdas de la música de África Occidental , similar al arpa o al laúd , con orígenes en el siglo XIII durante el Imperio de Malí . Históricamente, la kora era tocada únicamente por un jeli (plural jeliw ), también conocido como griot ^{[ b ]} , miembro de una clase hereditaria de músicos y narradores responsables de transmitir la historia cultural a través de la tradición oral . ^{[ 2 ]} Tradicionalmente, la kora se toca como acompañamiento musical para un cantante. ^{[ 3 ]}

Sidiki Diabaté y Djelimadi Sissoko, ambos intérpretes de kora nacidos en Gambia de padres malienses , se trasladaron a Bamako para unirse al Ensemble Instrumental National du Mali . El hijo de Sidiki, Toumani Diabaté, nació en 1965, mientras que el hijo de Djelimadi, Ballaké Sissoko, nació en 1967; los dos chicos, que también eran primos lejanos, crecieron como vecinos. En 1970, el mayor de los Diabaté y Sissoko participaron en la grabación de Ancient Strings ( en francés : Cordes anciennes ), el primer álbum de música instrumental para kora. ^{[ 2 ]}

En 1987, Toumani Diabaté colaboró ​​por primera vez con la etnomusicóloga Lucy Durán en la producción de su álbum debut, Kaira , que se convirtió en la primera grabación de música instrumental para kora solista lanzada comercialmente. ^{[ 4 ]} A mediados de la década de 1990, la tendencia en la interpretación de la kora, y la música maliense en general, se dirigió hacia la electrificación y la amplificación. Durán, quien en ese momento había producido varias grabaciones más de Diabaté, generalmente proyectos de fusión de géneros en colaboración con varios otros artistas, tuvo la idea del proyecto "nuevas cuerdas antiguas". Propuso una grabación acústica de kora "de vuelta a lo básico" que se mantendría fiel a la premisa de "cuerdas antiguas", al tiempo que mostraría cuánto había progresado la interpretación de la kora desde principios de la década de 1970. ^{[ 5 ]} El plan original para el proyecto era una grabación de Toumani tocando duetos de kora con su padre. ^{[ 6 ]} Sin embargo, Sidiki Diabaté murió en 1996 antes de que se pudieran realizar las sesiones previstas.

Para la grabación de New Ancient Strings , Durán voló desde el Reino Unido a Bamako , la capital de Malí, con el ingeniero de sonido Nick Parker. ^{[ c ]} Tras un período de búsqueda de localizaciones, recibieron permiso para realizar una sesión nocturna dentro del entonces recién terminado centro de conferencias de la ciudad , el Palais des Congrès. ^{[ a ]}

La grabación tuvo lugar en un pasillo de mármol entre dos salas de reuniones . Como explicó Parker en las notas del álbum , la acústica arquitectónica " hermética " del pasillo fue crucial para la reverberación natural de la grabación . Según Parker, la mayoría de los demás lugares potenciales para grabar en interiores en el país en ese momento carecían de esta cualidad. Los edificios en Mali suelen construirse con materiales porosos, lo que generalmente resulta en una resonancia deficiente; si bien los edificios urbanos a menudo se construían con materiales más firmes, aún era raro encontrar uno adecuadamente insonorizado para bloquear la contaminación acústica urbana circundante. En comparación, Parker consideró que el Palais des Congrès rivalizaba con los estudios de grabación europeos por su notable silencio interior, y era "aún más extraordinario si se tiene en cuenta lo silenciosos que son estos instrumentos en realidad". ^{[ 7 ]}

El álbum se grabó en una sola toma en directo la noche del Día de la Independencia de Malí , el 22 de septiembre de 1997. ^{[ 5 ]} Durán y Parker utilizaron cuatro micrófonos omnidireccionales y una grabadora portátil Nagra de cuatro pistas . ^{[ 5 ]} El equipo de grabación regresó a Londres, donde Parker mezcló el álbum con Tim Handley. ^{[ 7 ]} El proceso de edición fue mínimo. No se aplicó reverberación artificial ni otros efectos al audio. ^{[ 5 ]}

Compuestos por Diabaté, los ocho duetos del álbum reinterpretan o adaptan piezas del repertorio tradicional de jeli . ^{[ 8 ]} Dos de las ocho pistas son nuevas versiones de piezas de Ancient Strings con títulos diferentes. ^{[ 9 ]} Los críticos han comparado el sonido de los duetos de kora en New Ancient Strings con la música clásica occidental . Francis Dordor, de la revista musical francesa Les Inrockuptibles, comparó la fusión de elementos tradicionales y modernos del álbum con una colaboración entre el compositor clásico francés del siglo XVIII Marin Marais y el compositor minimalista estadounidense del siglo XX Terry Riley . ^{[ 10 ]} Mark Jenkins, del Washington Post, dijo que los duetos de kora "sugieren más a Bach que a Robert Johnson ", distinguiendo así New Ancient Strings del siguiente álbum de Diabaté, Kulanjan , una colaboración con el músico estadounidense Taj Mahal destinada a enfatizar las continuidades entre la música de África Occidental y el blues en Estados Unidos. ^{[ 11 ]}

En cuanto a su parecido con la música clásica, los dúos de Diabaté y Sissoko son similares a las interpretaciones de su padre en Ancient Strings , que según Durán "tenían un aire muy clásico, casi como Bach con un toque africano". ^{[ 5 ]} Sin embargo, Sissoko señaló que su interpretación incorporaba técnicas que sus padres nunca habían utilizado, como el amortiguamiento de las cuerdas y otras técnicas inspiradas en la guitarra flamenca . ^{[ 12 ]} Según el crítico Simon Broughton, la interpretación en New Ancient Strings suena "mucho más natural que en Ancient Strings ". ^{[ 9 ]}

New Ancient Strings fue lanzado en CD el 22 de junio de 1999 por Hannibal Records , un sello de Rykodisc . ^{[ 13 ]} El álbum llegó sin promoción ni publicidad por parte del sello. Según Durán, "fue una lucha conseguir que la compañía discográfica apoyara el proyecto; no creían que a nadie le interesara". ^{[ 5 ]} Dos semanas después, Hannibal lanzó el álbum de Diabaté con Taj Mahal, Kulanjan , que también contó con la participación de Sissoko y otros músicos malienses. Kulanjan se promocionó con una gira internacional de conciertos y una recopilación económica de grabaciones de los catálogos anteriores de ambos músicos. ^{[ 14 ]}

A pesar de la falta de promoción, New Ancient Strings se vendió bien y su reputación se extendió de boca en boca . ^{[ 5 ]} Las canciones de New Ancient Strings recibieron una importante difusión radiofónica en emisoras de " música del mundo ". El álbum encabezó la lista mensual World Music Charts Europe de la Unión Europea de Radiodifusión en mayo de 1999, ^{[ 15 ]} y permaneció nueve semanas en la lista "New World" del CMJ New Music Report estadounidense , alcanzando el puesto número 12. ^{[ 16 ]} El 11 de julio de 2006, Rhino Entertainment y Rykodisc pusieron el álbum a disposición para descarga digital por primera vez. ^{[ 17 ]} En 2011, el álbum había vendido más de 60 000 copias, muy por encima de las expectativas para un álbum de música acústica en la categoría de "música del mundo", que normalmente no se esperaría que vendiera más de unas 5000 copias. ^{[ 5 ]}

La respuesta inicial de la prensa europea y estadounidense al álbum fue, en general, entusiasta. En un artículo para The Boston Phoenix , el musicólogo estadounidense Banning Eyre lo calificó como la "declaración más definitiva hasta la fecha" de la tradición de la kora maliense, escribiendo que "[n]ingún intérprete de kora se ha aventurado tanto fuera de la antigua tradición, y ninguno ha traído más de vuelta. El tapiz de ritmos y melodías de la kora nunca ha sonado más rico". ^{[ 22 ]} Francis Dordor, de Les Inrockuptibles, anticipó que la grabación perduraría como un documento musicológico de la kora y la música del pueblo mandinka . ^{[ 10 ]} En una reseña para la revista británica The Wire , Julian Cowley predijo que el álbum "seguramente demostrará ser un momento decisivo en la historia de la música grabada de kora". Cowley elogió a los músicos por explorar "el potencial técnico del instrumento y su propia musicalidad innata", creando un sonido completamente "contemporáneo" sin recurrir a la "hibridación" estilística (en el sentido de música crossover ). ^{[ 23 ]}

En JazzTimes , Josef Woodard escribió que "este álbum, bellamente interpretado y realizado con sensibilidad, confirma nuestras sospechas de que la kora no es solo uno de los instrumentos más fascinantes e inspiradores de África, sino del mundo entero". ^{[ 24 ]} El crítico canadiense Roger Levesque, quien le dio al álbum una calificación de cinco estrellas en Edmonton Journal , dijo que "ofrece un sonido maravilloso, etéreo y de múltiples capas como fuente simultánea de melodía y ritmos pulsantes  ... pero con frecuencia los dos músicos evocan una atmósfera onírica que sirve bien como fondos auditivos ambientales". ^{[ 20 ]} El crítico estadounidense Robert Christgau discrepó del consenso contemporáneo, por lo demás favorable, calificando el álbum como un "fracaso" en The Village Voice y su libro Consumer Guide: Albums of the '90s . ^{[ 25 ]} Aunque Christgau disfrutó del trabajo de Diabaté con Taj Mahal en Kulanjan , desestimó el disco de Diabaté y Sissoko por sonar "tan New Age como su título, que es, oh Dios, New Ancient Strings ". ^{[ 26 ]}

Desde su lanzamiento, New Ancient Strings ha seguido recibiendo elogios de oyentes, críticos y músicos. A largo plazo, su éxito contribuyó a elevar el prestigio de la música de kora tanto a nivel internacional como dentro de Malí. ^{[ 27 ]} El expresidente maliense Amadou Toumani Touré (en el cargo de 2002 a 2012) obsequió a importantes invitados y dignatarios con una kora en miniatura y un ejemplar de New Ancient Strings como regalo diplomático . La emisora ​​nacional del país, la Oficina de Radio y Televisión de Malí (ORTM), utilizaba regularmente la canción "Cheikhna Demba" como sintonía. ^{[ 28 ]}

Se atribuye al éxito del álbum el lanzamiento de la carrera de Sissoko a nivel mundial. Si bien Diabaté ya había alcanzado un perfil considerable fuera de Mali antes del lanzamiento del álbum, este llevó la música de Sissoko a una audiencia internacional significativa por primera vez. ^{[ 29 ]} En 2021, el periodista británico Nigel Williamson afirmó que Sissoko era el segundo intérprete de kora más destacado a nivel mundial, solo superado por Diabaté. ^{[ 30 ]} Ese mismo año, ambos músicos seguían siendo vecinos en Bamako. ^{[ 31 ]}

En 2014, Diabaté y su hijo, Sidiki Diabaté (llamado así en honor a su abuelo), lanzaron Toumani & Sidiki , el tercer álbum de duetos de kora en la historia después de Ancient Strings y New Ancient Strings . ^{[ 32 ]}

La revista británica Songlines clasificó a New Ancient Strings en el puesto 20 de su lista de 2003 de los 50 mejores álbumes de "música del mundo imprescindibles" ^{[ 33 ]} y, en 2021, como la tercera grabación más esencial de música de kora. ^{[ 9 ]} Tom Moon incluyó el álbum en su libro de 2008 1,000 Recordings to Hear Before You Die , escribiendo que Diabaté y Sissoko "participan en intercambios apasionados de ida y vuelta al estilo jazz" y "mantienen una conversación intensa de principio a fin, intercambiando roles de solo y acompañamiento sin problemas, generando grupos de notas entrelazadas que, a pesar de toda la destreza con los dedos, se comunican a un nivel espiritual puro". ^{[ 34 ]} Mark Hudson de The Observer lo nombró entre los diez discos recomendados de música africana para el oyente no familiarizado, ^{[ 35 ]} mientras que Jon Pareles de The New York Times lo incluyó entre sus diez álbumes recomendados de música maliense contemporánea. ^{[ 3 ]}

Björk citó el sonido del álbum como una gran influencia en su álbum de 2001, Vespertine , señalando que afectó su enfoque para "perturbar el sonido de instrumentos demasiado angelicales" como el arpa . ^{[ 36 ]} Diabaté luego grabó con Björk, tocando la kora en la canción "Hope" de su álbum de 2007 , Volta ; según Diabaté, "[e] soyó New Ancient Strings y decidió incluir la kora en su música". ^{[ 37 ]} Otros músicos que han nombrado el álbum como uno de sus favoritos personales incluyen a la cantautora maliense Fatoumata Diawara ^{[ 38 ]} y al pianista y compositor italiano Ludovico Einaudi . ^{[ 39 ]} En noviembre de 2020, el músico estadounidense Donald Glover tuiteó una recomendación para escuchar el álbum al aire libre. ^{[ 40 ]}

Material de origen

Las composiciones de Diabaté en New Ancient Strings interpretan o adaptan aspectos de composiciones tradicionales malienses. Las siguientes descripciones del material fuente del álbum están adaptadas de las notas originales del CD. ^{[ 8 ]}

1. "Bi Lambam" se basa en "Lambam", una composición que data del siglo XIII; un lambam es la danza tradicional de los jeliw ( griots ).
2. "Salaman" está basada en "Tita", una canción de amor del oeste de Mali.
3. "Kita Kaira" está basada en "Kaira", una canción popularizada en la década de 1940 por Sidiki Diabaté y previamente grabada por Toumani Diabaté en Kaira  (1988).
4. "Bafoulabe" está basada en "Mali Sajio", una canción que conmemora y lamenta la muerte de un hipopótamo en Bafoulabé , en el oeste de Mali, donde confluyen los ríos Senegal y Bafing .
5. "Cheikhna Demba" se basa en "Bambugu Nce", ^{[ 41 ]} una composición tradicional del centro de Malí dedicada originalmente al rey bambara del siglo XVIII, Bambuguchi Diarra, en alabanza de su trabajo para construir un canal de irrigación desde el río Níger hasta Ségou .
6. "Kora Bali" se basa en "Tutu Diarria", una composición tradicional dedicada originalmente al rey bambara del siglo XVIII Tutu Diarria, y se inspira específicamente en la versión grabada por Sidiki Diabaté y Djelimadi Sissoko para Ancient Strings .
7. "Kadiatou" se basa en "Baninde" ( literalmente , " Rechazar " ), una composición tradicional dedicada originalmente al rey Sanuge Gimba del siglo XIX, que gobernaba una ciudad llamada Kaba cerca de la frontera entre Mali y Guinea .
8. "Yamfa" se basa en la composición tradicional "Alla l'aa ke" (previamente grabada por Diabaté en Kaira ) y en una melodía compuesta por Nene Koita, la madre de Diabaté.

Créditos adaptados del empaque original del CD y las notas del folleto . ^{[ 7 ]}

• Toumani Diabaté – kora
• Ballaké Sissoko – kora
• Lucy Durán – producción , fotografía, notas del álbum
• Nick Parker – ingeniero de grabación , edición, mezcla , notas del álbum
• Tim Handley – edición, mezcla
• Olivia Design – obra de arte

• Página web oficial archivada en Rykodisc.com en la Wayback Machine (archivada el 7 de octubre de 1999).
• New Ancient Strings en Discogs (lista de lanzamientos)
• Notas del álbum a través de Internet Archive