New Berry Hall

New Berry Hall ( 52°24′52″N 1°45′16″W / 52.4145°N 1.7544°W / 52.4145; -1.7544 ), en las afueras de Solihull , Inglaterra , fue construido en la finca de la actual Berry Hall Farm ( imagen ), por el hijo del exitoso empresario de Birmingham Joseph Gillott a finales del siglo XIX.

Berry Hall Farm , en cuyos terrenos se construyó la nueva mansión, es una estructura de entramado de madera del siglo XV que aún se conserva. Joseph Gillott (hijo) renombró la Berry Hall original como «Berry Hall Farm» para poder llamar a su nueva y palaciega residencia «Berry Hall». Sin embargo, la mansión más reciente, construida en 1870, siempre fue conocida extraoficialmente como «New» Berry Hall.

La mansión fue diseñada por J.A. Chatwin y construida como una casa victoriana de estilo gótico en las afueras de Solihull , Warwickshire . Las obras comenzaron en 1870 y finalizaron en 1880, añadiéndose las casas de guarda sur y norte en 1884 y 1905, respectivamente. La entrada principal se realizaba a través de la casa de guarda sur, desde Marsh Lane, mediante unas enormes puertas de hierro diseñadas por el propio Gillott; el diseño de la cerradura incorporaba formas de plumillas, aludiendo al negocio familiar que les había amasado la fortuna. El camino de entrada de 800 metros aún existe, aunque ahora está interrumpido por la carretera de circunvalación A41 de Solihull.

Una de las características más imponentes del nuevo Hall era su torre, inspirada en la Torre Tom de Christ Church en Oxford . La casa contaba con varias salas de recepción grandiosas, incluyendo un comedor, un salón, una biblioteca y una sala de estar, siete dormitorios palaciegos, tres vestidores, dos cuartos de bebé y un baño, además de un tocador y un aseo para caballeros. Había dependencias para el servicio, incluyendo cuatro dormitorios, una escalera trasera, un almacén de madera y una despensa, así como amplias cocinas y una bodega. El gran vestíbulo de entrada estaba adornado por una enorme escalera de roble y contenía una antigua chimenea, supuestamente procedente del Castillo de Kenilworth . Toda la decoración interior fue realizada por Lamb & Co., renombrados por su trabajo en propiedades reales. Las vidrieras fueron suministradas por Hardman & Co. de Birmingham.

Los jardines fueron ajardinados con un coste enorme, incluyendo la excavación manual de un lago. A unos cientos de metros del salón principal se construyó un enorme jardín amurallado de rosas y hortalizas, del cual aún se conserva una parte importante. Junto a uno de los lados del recinto se alzaba un gran invernadero de más de 24 metros de longitud, que albergaba un viñedo y viveros de melocotoneros y nectarinos. Fuera del jardín amurallado se encontraban los establos para siete caballos, además de los carruajes. 

En el momento de su construcción, el salón incorporaba la tecnología y las comodidades más avanzadas, incluyendo una planta generadora de gas para abastecer las necesidades de cocina e iluminación del salón principal. Este también contaba con agua corriente gracias a una gran cisterna de hierro fundido instalada en el desván, que se llenaba mediante un cilindro hidráulico.

Gillott y su familia vivieron en este opulento lujo hasta su muerte en 1904, momento en el que la finca, que comprendía Berry Hall Farm , 'New' Berry Hall, Henshaw Hall y Grimshaw Hall en la cercana Knowle , así como varios cientos de acres , fue vendida en subasta. El propio hijo de Gillott compró 'New' Berry Hall y Berry Hall Farm en la subasta por 15.000 libras, pero apenas sobrevivió a su padre, falleciendo en 1907. Ambas mansiones fueron vendidas de nuevo, esta vez a un empresario llamado William Upton, quien ese mismo año se suicidó de un disparo en el pórtico de New Berry Hall. Su esposa, que volvió a casarse, continuó viviendo en la mansión hasta su propia muerte en 1938. Las mansiones fueron vendidas entonces a un tal Sr. Harold Tippetts de Sutton Coldfield, quien planeaba renovar y reformar la mansión, incluyendo la instalación de iluminación eléctrica. Fue el último propietario en disfrutar viviendo en la mansión. Él y su familia vivieron en la propiedad hasta 1957, cuando el salón principal y las dos casas de huéspedes fueron vendidos en subasta a un comprador corporativo no revelado.

Tras ser vendida en subasta en 1957, la mansión 'New' Berry Hall permaneció vacía mientras sus nuevos propietarios intentaban obtener el permiso de obras para convertirla en hotel. La disputa por los permisos seguía en curso en 1959, cuando un reportero del Solihull News visitó la propiedad tras recibir informes de vecinos preocupados. El reportero descubrió que los jardines, antaño impecablemente cuidados, estaban ahora muy descuidados; sin embargo, los propietarios le aseguraron que el interior de la mansión se mantenía en buen estado. Durante los siguientes 20 años, la otrora magnífica mansión cayó en el abandono, y varias solicitudes de permisos fueron denegadas debido a las restricciones urbanísticas en terrenos protegidos y a su inclusión en la lista local de edificios históricos de Solihull. En muchos sentidos, los intentos del ayuntamiento por proteger el lugar fueron los que más daño causaron al futuro de la mansión. Fue demolida por motivos de seguridad a principios de la década de 1990, tras haber sido gravemente vandalizada y desmantelada.

Ambas casas de campo aún se conservan. La casa de campo sur, en Marsh Lane, está catalogada como monumento de Grado II. La casa de campo norte, en Hampton Lane, que permaneció tapiada y vandalizada durante muchos años, se vendió en subasta en junio de 2006 por 550.000 libras esterlinas en estado ruinoso y ha sido completamente renovada y ampliada.

La familia Gillott fue homenajeada con la denominación de Gillott Close en una urbanización de nuevas propiedades adyacente a South Lodge en Marsh Lane.

En 2017, la empresa propietaria del terreno desde su adquisición en 1957 obtuvo la aprobación para talar árboles en un radio de 8 metros alrededor del emplazamiento original de la mansión y de 2 metros alrededor de los restos de los jardines amurallados. La solicitud indica que el objetivo es despejar el bosque y «posiblemente reconstruir la mansión».

• Noticias de Solihull – 2 de julio de 1959
• Simon Woodfield – Proyecto de investigación de New Berry Hall, 1994

• https://solihulllife.org/2022/01/21/new-berry-hall/
• Historic England . "Berry Hall Lodge, Marsh Lane, Solihull, 1884 (1076709)" . Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra .