Torre New Brighton

La Torre de New Brighton era una torre de observación hiperboloide de celosía de acero ubicada en New Brighton, en la ciudad de Wallasey , Cheshire (actualmente en el distrito de Wirral , en Merseyside ), Inglaterra. Tenía una altura de 173 metros (567 pies) y era el edificio más alto de Gran Bretaña cuando se inauguró el 4 de junio de 1898. ^{[ 1 ]} Abandonada durante la Primera Guerra Mundial y necesitando una renovación que sus propietarios no podían costear, el desmantelamiento de la torre comenzó en 1919 y el metal se vendió como chatarra. El edificio en su base, que albergaba el Salón de Baile de la Torre, continuó en uso hasta que resultó dañado por un incendio en 1969. 

La torre estaba situada en una extensa propiedad que incluía un lago para paseos en bote , una feria , jardines y un campo deportivo . Este campo albergó, en diferentes épocas, un equipo de fútbol, ​​una pista de atletismo y un circuito de motociclismo. Los Beatles tocaron en el Tower Ballroom 27 veces, más que en cualquier otro lugar del Reino Unido, con la excepción del Cavern Club en la cercana Liverpool .

En 1830, James Atherton compró gran parte del terreno en Rock Point, ^{[ 2 ]} en la esquina noreste de Wallasey frente a la ciudad y los muelles de Liverpool. ^{[ 3 ]} Lo renombró New Brighton y organizó su desarrollo como destino turístico. ^{[ 4 ]} En julio de 1896, un nuevo grupo, la New Brighton Tower and Recreation Company Limited, con un capital social de £300,000, compró la finca de la demolida Rock Point House. ^{[ 5 ]} Su ambición era crear una torre de observación en los terrenos, diseñada para rivalizar con la Torre de Blackpool , ^{[ 6 ]} mientras que usaban los terrenos restantes para crear una atmósfera más "elegante". ^{[ 3 ]} La New Brighton Tower and Recreation Company tenía más de 20 acres (8 ha) de terreno disponibles para construir la torre, lo que les permitió incluir más atracciones que en la Torre de Blackpool. ^{[ 3 ]} El principal accionista de New Brighton Tower and Recreation Company era Robert Paterson Houston (1853-1926), diputado por la división de Toxteth de Liverpool. ^{[ 7 ]} 

La empresa Maxwell and Tuke , que había diseñado los edificios de la Torre de Blackpool y los Jardines de Invierno de Southport , ^{[ 8 ]} fue responsable de supervisar el proyecto, ^{[ 3 ]} a pesar de la muerte en 1893 de los fundadores de la empresa, James Maxwell y William Charles Tuke. ^{[ 9 ]} Las excavaciones y la colocación de los cimientos de la torre fueron contratadas a William Clapham de Stockport. ^{[ 3 ]} El contratista principal de la torre fue Andrew Handyside and Company , con sede en Derby . ^{[ 10 ]}

La colocación de la primera piedra tuvo lugar el 22 de junio de 1896, ^{[ 5 ]} antes de la formación de la nueva compañía, la finalización de la compra del terreno y el anuncio de los contratos el 26 de julio de 1896. ^{[ 3 ] La construcción de la torre de celosía de acero comenzó en julio de 1897 [ 5 ]} y se completó a tiempo para la inauguración formal el sábado 4 de junio de 1898, ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} cuatro años después de que la Torre de Blackpool se abriera al público. ^{[ 14 ]} Sin embargo, los terrenos se abrieron antes por un corto período en 1897. ^{[ 15 ]} La Torre de New Brighton era el edificio más alto de Inglaterra, con 567 pies (173 m) de altura, ^{[ 16 ]} y 621 pies (189 m) sobre el nivel del mar. ^{[ 17 ]} Se utilizaron un total de 1000 toneladas largas (1000 t) de acero dulce o de bajo contenido de carbono , ^{[ 18 ]} a un costo de £120 000, ^{[ 5 ]} en contraste con las torres anteriores de Blackpool y Eiffel, ambas construidas con hierro forjado . ^{[ 10 ]} El edificio debajo de la Torre New Brighton, que iba a albergar el salón de baile, fue construido por Peters and Sons de Rochdale. ^{[ 3 ]} Era un edificio de cuatro pisos de ladrillo rojo con ventanas arqueadas y torretas hexagonales con cúpulas de cobre. ^{[ 19 ]}   

Una serie de accidentes durante la construcción de la torre provocaron la muerte de seis trabajadores y heridas graves a otro. Dos de ellos, Jonathan Richardson y Alexander Stewart, fallecieron cuando un gancho de grúa se rompió y una viga cayó sobre la plataforma del andamio en la que se encontraban, provocando su caída al suelo. Un tercer hombre, John Daly, sufrió heridas graves. ^{[ 20 ]} Los otros cuatro murieron en incidentes separados al caer de la estructura de la torre. ^{[ 5 ]} Un incendio en la torre, a 52 m (172 pies ) de altura , en 1898, causó la muerte de un bombero de la Brigada de Bomberos de New Brighton. ^{[ 21 ]} Cayó 27 m (90 pies ) mientras caminaba sobre una viga de 150 mm (6 pulgadas) de ancho para intentar extinguir las llamas. ^{[ 22 ]}   

La Torre de New Brighton se anunciaba regularmente como "la estructura más alta y el mejor lugar de diversión del Reino". ^{[ 23 ] [ 24 ]} Se cobraba una entrada única de un chelín (o un boleto para la temporada de verano, que costaba 10 chelines y  6 peniques) ^{[ 23 ]} para acceder a los terrenos, que incluían los jardines, las pistas de atletismo, el salón de baile y el teatro. Se cobraba un cargo adicional de seis peniques a quienes deseaban subir a la cima de la torre. ^{[ 5 ]} Dentro del edificio había un zoológico que albergaba leones nubios , ^{[ 25 ]} lobos rusos (que tenían ocho cachorros en 1914), ^{[ 26 ]} osos en un foso , ^{[ 27 ]} monos, elefantes, ciervos, leopardos y otros animales. ^{[ 25 ]} También había un aviario sobre el salón de baile. ^{[ 5 ]} El edificio de la torre también albergaba una galería de tiro y un salón de billar con cinco mesas. ^{[ 5 ]}

Maxwell y Tuke revistieron los edificios de entretenimiento con ladrillo rojo Ruabon , resistente y con detalles de terracota y piedra. La planta de los edificios era octogonal, con la Torre, también de planta octogonal, en el centro. La línea del tejado del edificio de tres a cuatro plantas era espectacular, ya que las cuatro esquinas del octógono se veían realzadas por altos pabellones con tejados a dos aguas coronados por cúpulas.

Salón de baile Tower

El salón de baile tenía un suelo flotante y un escenario para orquesta. Podía albergar a más de mil parejas bailando y contaba con una zona separada para que las parejas aprendieran los bailes antes de salir a la pista principal. Estaba decorado en blanco y dorado con emblemas de pueblos de Lancashire y tenía asientos en el balcón para los espectadores. ^{[ 5 ]}

El compositor Granville Bantock fue contratado como director musical en 1897 ^{[ 30 ]} en el salón de baile para proporcionar música todos los días laborables durante seis horas de baile de salón. ^{[ 31 ]} Al principio, mientras se erigía la torre, estuvo a cargo de una "banda semimilitar" que tocaba al aire libre con el temor de que la torre pudiera derrumbarse sobre él y sus músicos. Se cita a Bantock diciendo: "El ruido de los remaches de la torre mientras tocábamos  ... me recordó la música del yunque en El oro del Rin ". Bantock solía tocar para los obreros durante sus descansos para almorzar, cuando a menudo se les oía decir: "Tócala otra vez, jefe". ^{[ 30 ]}

Pronto, Granville tuvo una orquesta completa a su disposición, así que convenció al comité directivo para que le permitiera dar conciertos de música clásica los viernes y domingos. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Luego se embarcó en conciertos avanzados de nuevos compositores, así como de sus propias obras. ^{[ 32 ]} Como tenía dificultades para encontrar tiempo para practicar estas obras, Bantock utilizó las sesiones de la tarde, en las que se suponía que debía tocar música de baile, para ensayar sus piezas clásicas. ^{[ 30 ]} Cuando las piezas clásicas se extendieron al programa de la tarde, la dirección consideró que no era comercialmente viable continuar con los conciertos. ^{[ 31 ]} Después de tres años en la torre, Bantock fue nombrado director de la Escuela de Música del Instituto de Birmingham y Midland . ^{[ 30 ]}

El compositor Edward Elgar dirigió sus Variaciones Enigma en el salón de baile de la Torre de New Brighton en 1898, la segunda vez que interpretó la pieza. ^{[ 33 ]} En 1900 dirigió la Sinfonía Patética de Chaikovski en la Torre de New Brighton. ^{[ 34 ]}

El interior del salón de baile quedó completamente destruido por un incendio en 1956, pero fue restaurado a su estilo original y reabierto dos años después. ^{[ 28 ]}

El 10 de noviembre de 1961, The Beatles tocaron para una audiencia de 4000 personas en el New Brighton Tower Ballroom ^{[ 35 ]} como el grupo principal de un concierto de cinco horas y media llamado Operation Big Beat. Rory Storm and the Hurricanes , Gerry and the Pacemakers , Remo Four y Kingsize Taylor and the Dominoes también actuaron en el concierto. ^{[ 36 ]} The Beatles tocaron en el lugar 27 veces, conmemorado en una placa azul erigida en New Brighton en 2011. ^{[ 37 ]} El único lugar británico en el que The Beatles tocaron con más frecuencia fue el Cavern Club . ^{[ 38 ]} Little Richard y los Rolling Stones también actuaron en el Tower Building. ^{[ 19 ]}

Los terrenos de la torre estaban cercados con rejas de hierro, y por toda la zona, los caminos y senderos se iluminaban con 30.000 luces de hadas rojas, blancas y verdes por la noche. ^{[ 5 ] [ 42 ]} Los terrenos de la torre contaban con un quiosco de música, una plataforma para bailar, una fuente, un estanque de focas ^{[ 5 ]} y canchas de tenis. ^{[ 15 ]} Los jardines estaban divididos en zonas boscosas, rocallas y parterres. ^{[ 25 ]} Había un lago en los terrenos, que tenía un tobogán de agua de 40 m (130 pies ) ^{[ 25 ]} y góndolas ^{[ 43 ]} con gondoleros venecianos. ^{[ 42 ]} También había varios lugares que ofrecían refrigerios, incluyendo un restaurante japonés con capacidad para 700 personas, ^{[ 25 ]} el Jardín de Té Parisino, ^{[ 5 ]} el restaurante Rock Point Castle, con capacidad para 400 personas, y un café argelino. ^{[ 25 ]} 

En los terrenos de la torre había una gran feria permanente, ^{[ 44 ]} con atracciones como Figura de Ocho, Muro de la Muerte , Carrera de Burros, Ferrocarril de Vueltas del Himalaya y La Oruga. Para facilitar el acceso desde la entrada del paseo a la torre, se instaló un telesilla. ^{[ 45 ]} En 1898-99, un acróbata llamado Hardy actuó durante una temporada en la torre sin red de seguridad y a menudo sin pértiga de equilibrio en el cable a 30 metros (100 pies ) sobre la plataforma de baile. ^{[ 46 ]} En 1908, el Ferrocarril del Himalaya fue reemplazado por un ferrocarril panorámico. ^{[ 47 ]} 

La torre fue clausurada en 1914 tras el estallido de la Primera Guerra Mundial , durante la cual la estructura de acero no recibió mantenimiento y, en consecuencia, se oxidó. ^{[ 5 ]} Durante la guerra, el gobierno intentó sin éxito comprar la torre por su metal. La decisión de desmantelar la torre tras el fin de la guerra sigue siendo objeto de controversia; algunos aún creen que la estructura era segura y podría haberse reparado. ^{[ 48 ]} La demolición comenzó en 1919 y para 1921 solo quedaba el salón de baile. ^{[ 16 ]} El metal se vendió a chatarreros. ^{[ 48 ]}

La torre fue la estructura más alta demolida en el Reino Unido hasta el 7 de septiembre de 2016, cuando se demolió una chimenea más alta en la central eléctrica de Grain . ^{[ 57 ]}

El 5 de abril de 1969, el salón de baile fue destruido por un incendio, ^{[ 16 ]} cuya causa se desconoce. ^{[ 19 ]} En lugar de los terrenos de la torre, incluyendo el campo de atletismo y el estadio, se construyó una nueva urbanización, River View Park, que cuenta con un campo de fútbol comunitario y un parque infantil. ^{[ 58 ]} En 1997, el Ayuntamiento de Wirral presentó una solicitud infructuosa para obtener fondos del Milenio para construir una nueva torre en New Brighton. ^{[ 59 ]}

• Lista de las estructuras más altas construidas antes del siglo XX.
• Lista de obras de Maxwell y Tuke
• Torre de Watkin

• Sitio histórico de New Brighton: Torre de New Brighton
• Little Richard y The Beatles en la Torre de New Brighton, octubre de 1962.
• Historia de Wallasey
• Nueva Torre Brighton en Structurae