Estadio de Nueva Bretaña

El New Britain Stadium es un estadio de béisbol ubicado en New Britain, Connecticut , Estados Unidos. Es la sede de los New Britain Bees de la Futures Collegiate Baseball League . Inaugurado en 1996, el estadio tiene capacidad para 6146 espectadores.

El estadio forma parte del complejo municipal conocido como Willow Brook Park, nombre que a veces también se le atribuye. Está junto al Beehive Field , donde los New Britain Red Sox jugaron durante 13 temporadas tras mudarse desde Bristol en 1983. El parque también alberga el Veteran's Memorial Stadium , un estadio para fútbol americano y fútbol soccer .

El New Britain Stadium albergó el Juego de Estrellas de la Liga del Este el 16 de julio de 2003, ante una multitud récord de 7169 aficionados. ^{[ 7 ]} El último día de la temporada 2004, recibió a su visitante número dos millones. El récord histórico de asistencia actual se estableció el 28 de agosto de 2015, cuando 8672 aficionados vieron el último partido en casa de los Rock Cats en viernes. ^{[ 2 ]}

El estadio cuenta con asientos en diferentes niveles. Un pasillo central rodea la zona de asientos, y los aficionados caminan hacia el campo para acceder a los palcos o suben para llegar a los asientos reservados y las zonas de admisión general. Se accede a la zona de asientos a través de cuatro túneles, cada uno con una escalera que parte del pasillo principal. Este pasillo se encuentra a nivel del suelo, debajo de las zonas de asientos superiores; allí se ubican los puestos de comida, los baños, la tienda de regalos y las oficinas administrativas del equipo. Si bien los aficionados no pueden ver el partido en persona desde el pasillo inferior, este ofrece un refugio seco y cubierto en caso de retraso por lluvia. ^{[ 8 ]}

Los palcos VIP (el "nivel de suites") están ubicados en la parte superior de la tribuna, a ambos lados de la cabina de prensa. Se accede a ellos mediante ascensor desde el vestíbulo principal, dos niveles más abajo. ^{[ 9 ]}

En la parte superior del área de asientos de la tercera base hay una terraza con cervezas de la cervecería artesanal Alvarium de New Britain, y un patio abierto a todos los aficionados. ^{[ 8 ]} A lo largo de la línea del jardín derecho, el " Comcast Patio" es otra área con parrillas, mesas de picnic y una gran carpa, que se puede alquilar para grupos de 25 personas o más. A lo largo de la línea del jardín izquierdo hay un área de juegos para niños con un tobogán inflable, un castillo hinchable , una máquina de lanzamiento rápido y otras actividades. ^{[ 10 ]}

También se encuentran dentro del Estadio de New Britain placas con los nombres de los miembros del Salón de la Fama del Deporte de New Britain. Incluyendo la clase de 2020, hay 292 homenajeados que representan la historia atlética de la ciudad desde 1850 hasta la actualidad. ^{[ 11 ]}

La necesidad del Estadio de New Britain surgió a raíz de un nuevo conjunto de estándares para estadios emitidos por la Asociación Nacional de Clubes de Béisbol Profesional a principios de la década de 1990. Debido a la creciente popularidad del béisbol de ligas menores y a la amplia variedad de instalaciones que se utilizaban en ese momento, dicho organismo rector consideró oportuno establecer uniformidad y estándares mínimos para aspectos como los banquillos , los vestuarios, las cabinas de prensa, la capacidad de asientos , etc., en todas las ligas menores. En cada caso particular, se otorgaron plazos específicos a las franquicias para que cumplieran con dichos estándares. ^{[ 8 ]}

En ese momento, los Rock Cats aún jugaban en el Beehive Field, que, a pesar de algunas mejoras recientes, todavía estaba lejos de cumplir con los requisitos mínimos de la liga. Un gran obstáculo era la capacidad de asientos , que estaba a unas 2000 personas del nuevo requisito de 6000 para albergar una franquicia de Doble A. Se estimaba que adecuar el Beehive Field a la normativa habría costado al menos entre 2 y 3 millones de dólares, y esto ocurría en un momento en que se estaban construyendo otros estadios nuevos en la Liga del Este. El propietario de los Rock Cats, Joe Buzas, también se enfrentó a la presión de la organización de los Boston Red Sox (que era la filial de Grandes Ligas del equipo en ese momento) para trasladar al equipo más cerca del corazón de la Nación Red Sox, preferiblemente a Springfield, Massachusetts . Finalmente, en agosto de 1994, tras recibir promesas de apoyo financiero de la ciudad de New Britain, del gobernador de Connecticut, Lowell Weicker , y del mayor empleador de New Britain, Stanley Works , Buzas anunció que mantendría al equipo en la ciudad y comenzaría la construcción de un nuevo estadio. ^{[ 12 ]}

La colocación de la primera piedra tuvo lugar el 1 de junio de 1995, y la construcción avanzó rápidamente mientras los Rock Cats jugaban su última temporada en el Beehive Field, ubicado justo al lado. Kaestle-Boos, Inc., con sede en New Britain, fue seleccionada como arquitecta, y Brunoli Construction Company de Avon fue elegida como contratista general. El nuevo estadio se construyó desde cero en menos de 11 meses. Los obstáculos en el camino incluyeron la necesidad de trasladar los campos de béisbol y sóftbol de la escuela secundaria de New Britain (también ubicados al lado; esos equipos ahora usan el Beehive Field que aún permanece en pie); problemas ambientales, incluyendo la redirección del flujo de un arroyo cercano; y conflictos jurisdiccionales, ya que parte de los terrenos del estadio se encuentran en realidad en la ciudad de Berlin . ^{[ 13 ]} No obstante, se celebró un Día Inaugural tremendamente exitoso el 12 de abril de 1996, exitoso excepto por el hecho de que los Rock Cats fueron blanqueados por los New Haven Ravens , 3-0. ^{[ 14 ]} Consiguieron su primera victoria al día siguiente, devolviendo la blanqueada a los Ravens, 7-0.

Como epílogo de las negociaciones del estadio, el gerente general de los Red Sox, Dan Duquette, anunció en septiembre de 1994 —menos de un mes después de la decisión de Buzas de quedarse en New Britain— que los Red Sox retiraban su afiliación y se mudaban a Trenton, Nueva Jersey . El resultado fue el acuerdo de desarrollo de los Rock Cats con los Minnesota Twins. ^{[ 15 ]}

Buzas es homenajeado con una placa en el Estadio de New Britain, "en agradecimiento por traer el béisbol de ligas menores a New Britain en 1983". ^{[ 8 ]} Tras la partida de los Rock Cats a Hartford después de la temporada 2015, los New Britain Bees comenzaron a jugar en el Estadio de New Britain. ^{[ 16 ]} El equipo jugó en la Liga Atlántica de Béisbol Profesional de 2016 a 2019 antes de convertirse en un equipo de la liga de béisbol de verano universitaria en la Futures Collegiate Baseball League después de la temporada 2019. ^{[ 17 ]}

• Reseña del estadio en ballparkdigest.com
• Artículo de la MiLB sobre el estadio, 1 de junio de 2006.
• Salón de la Fama del Deporte de New Britain
• Análisis del estadio en Ballparkreviews.com
• Vistas del estadio de New Britain – Estadios de béisbol de las ligas menores