Leyes de Restricción de 1775

Las Leyes de Restricción de principios de 1775 fueron dos leyes aprobadas por el Parlamento de Gran Bretaña que limitaban el comercio colonial en respuesta a la creciente desobediencia civil en Massachusetts y Nueva Inglaterra, y a restricciones comerciales similares instituidas por representantes coloniales electos. Con el tiempo, el fervor se extendería a la mayoría de sus colonias americanas . La primera ley de restricción ( 15 Geo. 3. c. 10), conocida indistintamente como la Ley de Comercio y Pesca de Nueva Inglaterra , la Ley de Restricción de Nueva Inglaterra o la Ley de Comercio de 1775 , limitaba la exportación e importación de cualquier mercancía desde y hacia Gran Bretaña, Irlanda y las Indias Occidentales Británicas ; también prohibía a las colonias de Nueva Inglaterra pescar en las aguas de Terranova y la mayor parte de la costa atlántica de América, sin permisos y documentación especiales, e imponía severas sanciones tanto a los infractores como a los administradores en caso de infracciones. El comercio previamente legal o regulado entre las colonias o con otras naciones fue prohibido y reforzado mediante un bloqueo naval, que entró en vigor el 1 de julio de 1775. La segunda ley restrictiva ( 15 Geo. 3. c. 18), también conocida como la Ley de Comercio de 1775 , limitó de manera similar la exportación o importación de cualquier mercancía a través de Gran Bretaña, Irlanda y las Indias Occidentales Británicas para la mayoría de las colonias al sur de Nueva Inglaterra; fue aprobada poco después de la primera, tras recibir en abril la noticia de que el boicot comercial de la colonia se había extendido ampliamente entre otras colonias. Nueva York, Delaware, Carolina del Norte y Georgia escaparían a estas restricciones comerciales, pero solo por unos meses.

Las leyes se aprobaron un año después de la imposición de las primeras Leyes Intolerables, con el fin de demostrar el potencial de una mayor soberanía británica sobre Boston, Massachusetts, y amenazar con un trato similar en las demás colonias. En lugar de apaciguar a la población, estas leyes coercitivas provocaron una creciente resistencia y un resentimiento cada vez mayor entre los colonos. Durante este mismo período, las colonias establecieron comunicaciones independientes , y el Primer Congreso Continental impuso un boicot para restringir la importación de productos británicos y, posteriormente, la exportación de productos coloniales, lo que causó interrupciones en el comercio y los ingresos británicos, así como escasez en las propias colonias. Además, las colonias establecieron legislaturas alternativas en desafío a las establecidas bajo control imperial directo. La creciente rebeldía provocó una lucha encarnizada por las municiones y actos de traición para obtenerlas, lo que indicaba que se avecinaba más violencia. Las noticias sobre la primera ley restrictiva y las acciones relacionadas del gobernador militar de Massachusetts condujeron directamente al primer enfrentamiento militar de la Guerra de Independencia de Estados Unidos . ^{[ 1 ]}

Con el inicio de los combates, cualquier posible reconciliación se volvió irrelevante, y el Rey emitiría su Proclamación Real de Rebelión en agosto. En diciembre de 1775, el Parlamento aprobó la Ley Prohibitiva ( 16 Geo. 3 . c. 5), que prohibía todo comercio con las colonias y la hacía cumplir con un bloqueo más estricto y penas más severas; fue una declaración de guerra económica, en la que los barcos, marineros y cargamentos, tanto entrantes como salientes, eran tratados como si fueran «barcos y bienes de enemigos declarados... [para ser] juzgados, considerados y tomados como tales en todos los tribunales». Con este drástico cambio en las tácticas británicas, efectivo a partir del 1 de enero de 1776, las dos Leyes de Restricción, así como la Ley del Puerto de Boston, fueron derogadas, «mientras que las prohibiciones y restricciones impuestas por dichas leyes se volverán innecesarias por las disposiciones de esta ley». ^{[ 2 ]}

La provincia de la Bahía de Massachusetts se encontraba en estado de crisis tras la aprobación de las Leyes Coercitivas en 1774. Cuando los colonos formaron el Congreso Provincial de Massachusetts , un organismo extralegal , y comenzaron a organizar unidades de milicia independientes del control británico, el Parlamento respondió el 9 de febrero de 1775 declarando que Massachusetts se encontraba en estado de rebelión. ^{[ 3 ]}

La resolución conjunta del Parlamento decía, en parte:

[Encontramos que una parte de los súbditos de Su Majestad en la provincia de la Bahía de Massachusetts han llegado a resistir la autoridad de la legislatura suprema, de tal manera que existe una rebelión en este momento dentro de dicha provincia; y vemos, con la mayor preocupación, que han sido tolerados y alentados por combinaciones y compromisos ilícitos, contraídos por súbditos de Su Majestad en varias de las otras colonias, para perjuicio y opresión de muchos de sus inocentes conciudadanos residentes dentro del reino de Gran Bretaña y el resto de los dominios de Su Majestad ^{[ 4 ]}

Una de las Leyes Coercitivas, la Ley del Puerto de Boston , había cortado el comercio de Boston; este bloqueo ahora se extendía a todo Massachusetts. ^{[ 5 ]}

El Ministerio del Norte centró entonces su atención en Nueva Inglaterra en general. La Ley de Restricción de Nueva Inglaterra ( título abreviado : Ley de Comercio y Pesca de Nueva Inglaterra) ^{[ c ]} fue la respuesta del ministerio a la decisión de las colonias americanas de boicotear los productos británicos, tal como se plasmaba en la Asociación Continental de 1774. Recibió la aprobación real de Jorge III el 30 de marzo de 1775. La ley establecía que el comercio de Nueva Inglaterra se limitaría a Gran Bretaña y las Indias Occidentales Británicas (el comercio con otras naciones estaba prohibido, con efecto a partir del 1 de julio de 1775). Además, los barcos de Nueva Inglaterra tenían prohibida la pesca en el Atlántico Norte (una medida que complació a los canadienses británicos, pero que amenazaba con causar un daño considerable a la economía de Nueva Inglaterra), con efecto a partir del 20 de julio de 1775.

En abril de 1775, tras recibirse en Londres la noticia de que colonias fuera de Nueva Inglaterra se habían unido a la Asociación Continental, se aprobó una segunda ley restrictiva que incluía a las colonias de Pensilvania , Nueva Jersey , Virginia , Maryland y Carolina del Sur . Nueva York, Delaware, Carolina del Norte y Georgia no fueron incluidas porque el ministerio del Norte creyó erróneamente que dichas colonias se oponían al boicot colonial.

Las leyes fueron derogadas por la sección 1 y el anexo de la Ley de Revisión del Derecho Estatutario de 1861 ( 24 & 25 Vict. c. 101), que entró en vigor el 6 de agosto de 1861. ^{[ 6 ]}

• Cogliano, Francis D. (1999). La América revolucionaria, 1763-1815: una historia política . Routledge.
• Jensen, Merrill. La fundación de una nación: una historia de la Revolución Americana, 1763-1776. Nueva York: Oxford University Press, 1968.

• Texto de la Ley de Restricción de Nueva Inglaterra
• Texto de la Ley de Restricción de las Colonias del Sur