Parque Científico Nuevas Fronteras

La solicitud de planificación preliminar se debatió en una reunión del consejo del distrito de Harlow el martes 8 de junio de 1993, con doce manifestantes por los derechos de los animales presentes. El terreno tendría una superficie de 878.000 pies cuadrados. Se solicitó la presencia de dos agentes de la policía de Essex , dado que se trataba de un tema delicado. Al principio, durante la reunión, los activistas por los derechos de los animales se mostraron serenos y no exhibieron hostilidad alguna hacia los concejales presentes; o al menos eso parecía. Sin embargo, cuando los concejales laboristas votaron a favor de la construcción, los activistas por los derechos de los animales perdieron los estribos y, con tono vengativo, prometieron grandes protestas contra el proyecto, calificando a SmithKline Beecham de "asesinos". ^{[ 4 ]}

Los planos de construcción completos se presentaron el martes 19 de julio de 1994, ^{[ 5 ]} y el permiso de planificación final se otorgó a principios de septiembre de 1994, comenzando la construcción poco después.

El jueves 16 de marzo de 1995, Dennis Gough, carpintero de 43 años y residente de Enfield, cayó desde un andamio de 9 metros de altura. Fue trasladado al Hospital Princess Alexandra , pero falleció en la madrugada del día siguiente. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

La construcción estaría terminada en noviembre de 1996. Los trabajos adicionales durarían aproximadamente un año para lograr un ambiente estéril en el interior. ^{[ 8 ]} El sitio fue construido por LMK Joint Venture (Laing Management y Morrison–Knudsen ). Esta misma empresa conjunta, LMK, construiría más tarde el campus de Pfizer en Kent . ^{[ 9 ]}

George Poste era el director científico y tecnológico de la empresa. Había dos edificios: el Complejo Científico Uno, al norte, y el de Tecnologías Farmacéuticas, al sur. ^{[ 10 ]} La inauguración tuvo lugar el lunes 28 de abril de 1997, con alrededor de 500 invitados, entre ellos Martin Bangemann de la Comisión Europea. ^{[ 11 ]}

Smith, Kline & French tenía su sede en Welwyn Garden City ; se fusionó con Beecham Group en 1989. ^{[ 12 ]} Smith Kline & French Research tenía un centro de investigación en Welwyn Garden City y otro en The Frythe en la zona rural de Hertfordshire, al sur de Welwyn ; a principios de la década de 1980, toda la investigación se trasladó de Welwyn Garden City a The Frythe.

El sitio fue construido por SmithKline Beecham, que se convirtió en GSK en diciembre de 2000 tras su fusión con Glaxo Wellcome. El sitio era la sede central de SmithKline Beecham en el Reino Unido; Glaxo adquirió Wellcome en 1995. SmithKline Beecham empleaba a 47 000 personas en todo el mundo, 8200 de ellas en el Reino Unido. Jan Leschly (un tenista danés) fue director ejecutivo de SmithKline Beecham entre 1994 y 2000. SmithKline Beecham exportó productos por valor de 1200 millones de libras esterlinas. En 1998, SmithKline Beecham invirtió 910 millones de libras esterlinas en investigación, de las cuales 330 millones se destinaron al Reino Unido.

Beecham Pharmaceuticals tenía anteriormente su Centro de Investigación Médica en el sitio, ^{[ 13 ]} donde trabajaba en hipertensión y enfermedades gastrointestinales .

El lugar fue visitado por la Princesa Real la tarde del 3 de febrero de 2000, ^{[ 14 ]} después de haber asistido por la mañana a una reunión sobre la nueva Agencia de Habilidades Básicas .

SmithKline Beecham se convirtió en GSK. Tras la fusión, existía la posibilidad de que se cerrara la planta de Harlow o el campus de investigación de Glaxo Wellcome en Stevenage ; en el momento de su construcción a principios de la década de 1990, Glaxo Stevenage era la mayor obra en construcción del Reino Unido. En el momento de la fusión, Estados Unidos representaba el 45 % de las ventas de GSK, Europa el 33 % y el resto del mundo el 22 %. La compañía se convertiría en la mayor farmacéutica del mundo con una capitalización de mercado de 114.000 millones de libras esterlinas. GSK era el mayor financiador privado de investigación en el Reino Unido.

En colaboración con la Universidad de Cambridge , en el año 2000 un equipo introdujo en ratones un gen humano que producía la proteína UCP3 , la cual se encuentra en el cromosoma 11 humano . Los ratones modificados genéticamente nunca desarrollaron sobrepeso, independientemente de su alimentación. ^{[ 15 ]}

El sitio fue el proveedor oficial de servicios de laboratorio para los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 ; todos los medallistas y el 50 % de los competidores fueron analizados por GSK allí. 150 científicos del King's College de Londres y de la Agencia Mundial Antidopaje estarían presentes para tomar alrededor de 6000 muestras. Se analizarían 240 sustancias prohibidas, con aproximadamente 400 muestras por día. Para abril de 2017, se habían retirado 29 medallas a competidores en los Juegos Olímpicos de 2012, 13 de ellas a Rusia. ^{[ 16 ]}

Desde 2010, la Agencia de Protección de la Salud había querido trasladar al personal científico a las instalaciones de GSK en Essex. GSK había propuesto abandonar dichas instalaciones en febrero de 2010.

Public Health England adquirió el terreno el 7 de julio de 2017 por 25 millones de libras esterlinas. El personal se trasladará a las instalaciones en 2021 y estarán plenamente operativas en 2024. PHE está dirigida por Duncan Selbie .

• Jackie Hunter CBE