Cementerio de Nueva Helvetia

El cementerio New Helvetia , inicialmente llamado Sutter Fort Burying Ground , fue fundado alrededor de 1845 y clausurado en 1912. Estaba ubicado en la esquina noreste de Alhambra Boulevard y J Street (actualmente 924 Alhambra Boulevard) en el barrio East Sacramento de Sacramento , California. ^{[ 2 ]} Fue el primer cementerio de la ciudad de Sacramento. ^{[ 2 ]}

En la década de 1950, los cuerpos fueron exhumados y trasladados a otros cementerios de la ciudad, y se construyó una escuela en el lugar, ahora la Escuela Secundaria Miwok (anteriormente Escuela Secundaria Sutter). ^{[ 3 ]}

El sitio está catalogado como Monumento Histórico de California (número 592) por la Oficina de Preservación Histórica de California desde el 22 de mayo de 1957. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

El cementerio de Nueva Helvetia fue fundado por el pionero suizo John A. Sutter en c. 1845 (algunas fuentes indican 1848), ^{[ 5 ]} bajo el nombre de Cementerio de Sutter Fort (o "Cementerio de Sutter"), y en 1850 el nombre fue cambiado a Cementerio de Nueva Helvetia cuando Sutter donó el terreno. ^{[ 2 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} El nombre Nueva Helvetia (o Nueva Suiza) también fue utilizado por Sutter para un asentamiento de Alta California del siglo XIX (parte del actual East Sacramento) fundado en agosto de 1839. Las primeras tumbas en este cementerio eran poco profundas y estaban marcadas con tablas de madera. ^{[ 2 ]} Este terreno a menudo se inundaba, por lo que los cuerpos enterrados a menudo eran trasladados y reinhumados en el Cementerio Histórico de la Ciudad de Sacramento y los registros no solían conservarse. ^{[ 2 ]} Adyacente al cementerio se encontraba el área de picnic del Parque New Helvetia, ^{[ 9 ]} y el cementerio Chevra Kaddisha , el primer cementerio judío de California, estaba ubicado al otro lado de la calle. ^{[ 6 ]}

Uno de los primeros entierros registrados fue el del Mayor Cloud, un pagador del Ejército de los Estados Unidos que resultó herido de muerte al caerse de su caballo en 1847 cerca de Sutter's Fort. ^{[ 10 ]} Algunas fuentes afirman que el Mayor Cloud fue el primer entierro, pero la fecha de su muerte no coincide con la afirmación de la historiadora Gail Jenner de que los primeros entierros registrados en el "Cementerio" de Sutter ocurrieron en 1845. ^{[ 2 ]}

En 1850, un brote de cólera azotó la ciudad y unas 800 personas fueron enterradas en una fosa común en el cementerio de New Helvetia. ^{[ 2 ]} Entre las personas enterradas allí también se encontraban mineros chinos, indigentes y las personas que murieron durante el motín de los ocupantes ilegales de 1850. ^{[ 11 ] [ 12 ]} La esquina noreste del cementerio fue designada específicamente para entierros chinos. ^{[ 6 ]} Después de 1860, el cementerio fue cedido a la ciudad. ^{[ 3 ]} El 29 de abril de 1861, un estatuto del Estado de California (número CCXLIII) autorizó la exhumación de los primeros entierros de este cementerio, para que fueran "dispuestos y organizados de manera apropiada". ^{[ 13 ]} Debido a los problemas de inundaciones de los primeros años, se habló continuamente del abandono y la eliminación del cementerio. ^{[ 6 ]}

El cementerio dejó de funcionar en 1912. ^{[ 3 ] [ 6 ]} Después de la década de 1920, los terrenos se utilizaron como parque público. ^{[ 14 ]} Es posible que los funcionarios de la ciudad ya hubieran comenzado a retirar las lápidas y los bordes de ladrillo para entonces. Un artículo del Sacramento Bee de 1952 informa que Adolph Teichert Jr., un prominente empresario de Sacramento con familiares enterrados en el cementerio, le dijo al consejo municipal: "Según recuerdo, cuando hicimos un acuerdo con la ciudad de Sacramento para ceder nuestras parcelas y permitir que se nivelaran los viejos muros de ladrillo y se retiraran las lápidas, fue con la estipulación expresa de que la ciudad lo convertiría en un parque y lo mantendría intacto a perpetuidad". ^{[ 15 ]}

En la década de 1950, la Junta de Educación de Sacramento compró el terreno y pagó a la ciudad para que exhumara todos los restos y despejara el terreno para la construcción de una nueva escuela secundaria Sutter. Inicialmente, los funcionarios de la ciudad creían que entre 1200 y 1500 personas estaban enterradas en el cementerio. Sin embargo, entre octubre de 1955 y marzo de 1956, los contratistas de la ciudad exhumaron miles de cuerpos y los trasladaron al East Lawn Memorial Park y al Cementerio Histórico de la Ciudad de Sacramento . ^{[ 12 ]} Los funcionarios de la ciudad se sorprendieron al encontrar muchas tumbas sin marcar ni registrar. ^{[ 16 ]}

El 16 de abril de 1956, el administrador municipal Bartley W. Cavanaugh informó a la Junta de Educación que "todos los cuerpos habían sido retirados"; contabilizó 5235 cuerpos. ^{[ 17 ]} Pero se siguieron descubriendo más restos humanos mientras se construía la nueva escuela en 1957 y 1958. ^{[ 18 ]}

Durante el proceso de exhumación, los trabajadores apilaron las lápidas junto a la calle y muchas de ellas fueron trasladadas a casas particulares y utilizadas como material de construcción. ^{[ 19 ]} En la década de 2010, la Comisión Asesora de Cementerios del Condado de Sacramento comenzó a intentar localizar las antiguas lápidas; para 2016 había recuperado 72. ^{[ 19 ]}

El 2 de febrero de 1959, la escuela secundaria Sutter (anteriormente ubicada en la Avenida 18 y la Calle K) abrió sus puertas para clases en su nuevo edificio sobre los terrenos del antiguo cementerio. ^{[ 20 ]}

• Hardin Bigelow (1809–1850), primer alcalde de Sacramento ^{[ 21 ]}
• Marion Biggs (1823–1910), congresista de California durante dos mandatos ^{[ 21 ]}
• Mayor Jeremiah Huddleston Cloud (m. 1850), pagador del Ejército de los Estados Unidos ^{[ 21 ]}
• WB Gildes, médico enterrado en 1846 ^{[ 21 ]}
• Philippine Keseberg (fallecida en 1877), esposa del caníbal del Grupo Donner, Lewis Keseberg ^{[ 21 ]}

• Lugares históricos de California en el condado de Sacramento.
• Lista de cementerios en California