Isla Nueva

La Isla Nueva ( en español : Isla de Goicoechea ) es una de las Islas Malvinas , situada al norte de la Isla Beaver . Se encuentra a 238 km (148 millas) de Stanley y tiene 13 km (8,1 millas) de largo con un ancho promedio de 750 m (820 yardas) . El punto más alto es de 226 metros (741 pies) . Las costas norte y este tienen altos acantilados, pero la costa este es más baja, con costas rocosas y bahías arenosas. Hay varias islas más pequeñas en el archipiélago; la Isla Norte y la Isla Saddle tienen altos acantilados, pero la Isla Ship y la Isla Cliff Knob son más bajas. ^{[ 1 ]}       

Utilizada durante mucho tiempo como base para la caza de ballenas , como granja de ovejas y para intentos ocasionales de recolectar guano , la Isla Nueva es considerada por algunos como una de las islas más bellas del archipiélago de las Malvinas, además de albergar posiblemente la mayor diversidad de vida silvestre de la región. Es una reserva natural , establecida por Ian Strange en 1972.

En el centro de la costa este de la isla se encuentra un asentamiento, a cierta distancia al norte de una pista de aterrizaje .

New Island fue una de las primeras islas de las Malvinas en ser colonizada, y es posible que los balleneros estadounidenses llegaran ya en la década de 1770. Dos topónimos en la isla o cerca de ella, Coffin's Harbour y Coffin's Island, conmemoran a la familia Coffin de Nantucket . Las cercanas islas Quaker, Barclay, Fox y Penn reflejan la procedencia de Nueva Inglaterra y cuáquera de algunos de los primeros colonos.

En 1813, el capitán Charles H. Barnard, de Nantucket, quedó aislado con su tripulación en la isla. ^{[ 2 ]} Sobrevivieron en la isla durante dos años y construyeron un edificio de piedra rudimentario, que probablemente se incorporó al Edificio Barnard, el edificio más antiguo que se conserva en las Malvinas y que ahora es un museo restaurado en 2006. En diciembre de 1814, el HMS Indispensable , al mando de William Buckle, y el Asp , al mando de John Kenny, los rescataron. ^{[ 3 ]}

En 1823, el explorador antártico Capitán James Weddell ancló en la isla y comentó sobre sus excelentes puertos y sus abundantes recursos naturales de alimentos y agua. En las décadas de 1850 y 1860, se explotaron los depósitos de guano de la isla.

La compañía ballenera noruega Ørnen , controlada por Christen Christensen de Sandefjord, envió la primera fábrica ballenera flotante moderna, Admiralen , a la Isla Nueva en 1905. El buque llegó el 24 de diciembre, pero durante un mes de operación solo se capturaron 40 ballenas (24 de aleta, 12 sei, 3 cachalotes y 1 jorobada). ^{[ 4 ]} Admiralen se dirigió a la Bahía del Almirantazgo en las Islas Shetland del Sur para buscar ballenas azules y ballenas francas, convirtiéndose así en la primera fábrica flotante en operar en la Antártida. ^{[ 5 ]}

Desde 1908, la compañía escocesa Christian Salvesen operó una estación ballenera terrestre bajo el nombre de New Whaling Company . Un buque de transporte y un ballenero llegaron el 22 de diciembre y trajeron una estación terrestre desmantelada de Fáskrúðsfjörður en Islandia . La primera ballena fue capturada el 16 de enero de 1909, con 226 ballenas (215 ballenas sei) capturadas en la primera temporada. Sin embargo, los resultados fueron insatisfactorios, y la estación dejó de operar en 1915. De la captura reportada, más de 900 eran ballenas sei (aproximadamente dos tercios del total). ^{[ 6 ]} Los restos de la estación aún son visibles. ^{[ 5 ]}

La isla alberga los restos de un barco de caza de focas, el Protector III , que encalló en 1969. El Protector III fue construido en 1942 y fue uno de los 12 dragaminas construidos para la Marina Real por el astillero Wagstaff Hatfield en Port Greville , Nueva Escocia . ^{[ 7 ]} El barco sirvió en la marina hasta el final de la Segunda Guerra Mundial , cuando fue vendido a Italia en 1946. ^{[ 8 ]} Los italianos lo vendieron a cazadores de focas en 1955, quienes llevaron el Protector III a las Malvinas.

Desde 1996 hasta 2020, la isla fue propiedad de The New Island Conservation Trust, que adquirió la propiedad absoluta de toda la finca en 2005. El Trust fue administrado por un Consejo de Administración bajo la presidencia del Vicealmirante David Crwys-Williams CB, antiguo Comandante de las Fuerzas Británicas en las Islas Malvinas en la década de 1980. ^{[ 9 ]} El principal benefactor del Trust ha sido el Geoffrey C Hughes Charitable Trust, que no solo hizo posible la compra, sino que también financió el bien equipado Centro de Campo utilizado como base para equipos de investigadores de vida silvestre de muchos países diferentes. En 2020, el Trust se fusionó con Falklands Conservation , y la organización combinada ahora supervisa y administra New Island para la conservación y como destino turístico.

La isla está cubierta principalmente de pastos ; no hay árboles nativos, aunque se han introducido arbustos. La fauna incluye lobos marinos sudamericanos y leones marinos del sur . No hay mamíferos terrestres nativos, aunque la isla alberga una población de conejos de cola blanca introducidos ( Sylvilagus sp. ). ^{[ 10 ]} Grupos residentes de delfines de Peale frecuentan las bahías de New Island y ocasionalmente se encuentran elefantes marinos del sur, pero no se reproducen aquí.

• Headland, RK (1989) Lista cronológica de expediciones antárticas y eventos históricos relacionados . (Cambridge Univ. Press). ISBN 9780521309035
• Stonehouse, B (ed.) (2002) Enciclopedia de la Antártida y los Océanos Australes . ISBN 0-471-98665-8

• Guía de viaje de New Island de Wikivoyage
• Fideicomiso de la Nueva Isla