Alfabeto ferroviario

Rail Alphabet es una tipografía sans-serif neogrotesca diseñada por Jock Kinneir y Margaret Calvert para la señalización de la red ferroviaria británica . Utilizada por primera vez en la estación de Liverpool Street , fue adoptada posteriormente por la Design Research Unit (DRU) como parte de su renovación integral de la imagen corporativa en 1965. ^{[ 1 ]} Más tarde, fue utilizada por otros organismos públicos del Reino Unido.

Se prevé utilizar una versión rediseñada, Rail Alphabet 2 , en toda la red de Great British Railways , ^{[ 2 ]} mientras que el logotipo de doble flecha también se restaurará como identificador de marca principal para la red.

Rail Alphabet es similar a una versión en negrita de Helvetica , pero con algunas diferencias en la forma de los caracteres, ^{[ 3 ]} el grosor del trazo y la altura de la x para facilitar la legibilidad. La tipografía también tiene algunas similitudes con Akzidenz-Grotesk , que anteriormente había servido de inspiración a los mismos diseñadores para la tipografía Transport utilizada en las señales de tráfico del Reino Unido.

La tipografía fue diseñada específicamente para señalización y los diseñadores incluyeron características para respaldar esto, como un sistema de espaciado de letras personalizado y dos grosores ligeramente diferentes para proporcionar una visibilidad óptima tanto en fondos claros como oscuros. ^{[ 3 ]}

En 1949, la Dirección de Ferrocarriles decidió utilizar tipos de letreros estándar en todas las estaciones. La tipografía debía ser una versión rediseñada de la fuente Gill Sans sobre un fondo del color regional. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Este estilo se mantuvo durante casi 15 años.

A principios de la década de 1960, British Railways (que cambió su nombre a British Rail en 1965) probó nuevos letreros en la estación de Coventry que utilizaban la tipografía Transport, recientemente lanzada por Kinneir y Calvert . Si bien Transport ha sido un éxito duradero en la señalización vial, fue diseñada en función de las necesidades específicas de los usuarios de la carretera, como la visibilidad a alta velocidad y en cualquier condición climática. La posterior creación de Rail Alphabet tenía como objetivo proporcionar un estilo de letras más adecuado para las estaciones, donde sería visto principalmente por peatones en el interior. ^{[ 6 ]}

El cambio de imagen de British Railways en 1965 por parte de la Design Research Unit incluyó un nuevo logotipo (la flecha doble ), un nombre abreviado British Rail y la adopción total del Rail Alphabet para todas las letras que no fueran material impreso ^{[ 7 ]} , incluyendo la señalización de las estaciones, los letreros junto a las vías, los avisos fijos, los letreros dentro de los trenes y las libreas de los trenes.

Elementos clave del cambio de marca se siguieron utilizando durante gran parte de la década de 1980, y Rail Alphabet también se utilizó como parte de la librea de los barcos de Sealink hasta la privatización de esa compañía a finales de la década de 1980. Sin embargo, a finales de la década de 1980, las diversas unidades de negocio de British Rail estaban desarrollando sus propias marcas e identidades individuales , con lo que el uso de Rail Alphabet disminuyó como consecuencia. ^{[ 8 ]} La tipografía se mantuvo en uso casi universal para letreros en estaciones de ferrocarril, pero comenzó a ser reemplazada por alternativas en otras áreas, como en los vagones de pasajeros Mark 4 de InterCity de 1989 , que utilizaron Frutiger para gran parte de su señalización interior.

La privatización de British Rail a partir de 1994 aceleró el declive en el uso de la tipografía en la red ferroviaria, ya que la mayoría de las compañías operadoras de trenes privatizadas que ahora gestionan estaciones individuales optaron por utilizar las tipografías asociadas a sus propias identidades corporativas para los letreros y la publicidad de las estaciones. Más recientemente, la tipografía Brunel personalizada introducida por Railtrack para los letreros en las estaciones principales y adaptada por Network Rail como NR Brunel fue recomendada como nuevo estándar nacional para letreros de estaciones en un informe de 2009 encargado por el ^Secretario de Estado de Transportes [ ^{9 ]} y fue ampliamente utilizada por South West Trains y East Midlands Trains . Mientras tanto, Helvetica Medium ha reemplazado a Rail Alphabet como la tipografía preferida de la industria para los avisos de seguridad dentro de los trenes de pasajeros debido a la fácil disponibilidad de la primera y a su coherencia con las normas británicas sobre señales de seguridad generales. ^{[ 10 ]}

Algunos operadores ferroviarios continuaron utilizando Rail Alphabet durante gran parte de la era de la privatización. Arriva Trains Wales ^{[ 11 ]} utilizó la tipografía hasta el final de la franquicia en 2018, y First Great Western también hizo un uso extensivo de Rail Alphabet para la señalización hasta que la empresa cambió su nombre a Great Western Railway en 2015. Merseyrail ^{[ 12 ]} continúa utilizando la tipografía para la señalización de las estaciones.

El uso de esta tipografía también sigue estando prescrito por las normas para las señales de advertencia en las vías y los avisos de seguridad/operación. ^{[ 13 ]}

Rail Alphabet fue utilizada por otras corporaciones y organizaciones estatales en el Reino Unido. El Servicio Nacional de Salud (NHS) de Inglaterra, Escocia y Gales adoptó Rail Alphabet para su señalización. Sigue siendo la tipografía predominante en la señalización de hospitales antiguos. Dejó de utilizarse en edificios nuevos a finales de la década de 1990. El NHS de Inglaterra ahora utiliza Frutiger , ^{[ 14 ]} mientras que el NHS de Escocia utiliza Stone Sans. ^{[ 15 ]}

El alfabeto ferroviario fue ampliamente utilizado en letreros por la Autoridad Británica de Aeropuertos y por la compañía ferroviaria danesa DSB . ^{[ 16 ]} También se utilizó en la señalización de la Junta Nacional del Carbón .

En Irán, las señales de tráfico utilizaban la tipografía Rail Alphabet para los textos en inglés.

• Gill Sans : la tipografía base para letreros, incluidos los carteles, utilizada por British Railways entre 1948 y 1965. La auténtica Gill Sans se utilizaba para material impreso.
• Johnston : la tipografía utilizada por el metro de Londres , diseñada por Edward Johnston.
• Lista de tipografías para señalización pública

• Lanzamiento comercial (incluye ejemplar en PDF y fotos de archivo)
• Fotos de Flickr del alfabeto ferroviario en uso