Nuevas Topografías (exposición)

«New Topographics: Photographs of a Man-Altered Landscape» fue una exposición pionera ^{[ 1 ]} de fotografía de paisaje, celebrada de octubre de 1975 a febrero de 1976 en el Museo Internacional de Fotografía de la George Eastman House en Rochester, Nueva York . ^{[ 2 ] [ 3 ]} La muestra, comisariada por William Jenkins , tuvo un impacto duradero en los enfoques estéticos y conceptuales de la fotografía de paisaje estadounidense, ayudando a definir el género New Topographics . ^{[ 4 ]} La exposición reunió el trabajo de Robert Adams , ^{[ 5 ]} Lewis Baltz , ^{[ 6 ]} Bernd y Hilla Becher , Joe Deal , Frank Gohlke , Nicholas Nixon , John Schott , Stephen Shore , ^{[ 7 ]} y Henry Wessel, Jr. , ^{[ 3 ]} quienes fotografiaron el paisaje estadounidense de la posguerra, tanto construido como natural. Los sujetos incluían estacionamientos, casas suburbanas y minas de carbón, generalmente sin personas. Jenkins describió las imágenes como de estilo «neutral», «reducidas a un estado esencialmente topográfico, que transmiten una cantidad sustancial de información visual pero prescinden por completo de los aspectos de belleza, emoción y opinión». ^{[ 8 ]} Considerada ahora una de las exposiciones fotográficas más importantes del siglo XX, fue recreada en su totalidad como una exposición itinerante por Estados Unidos y Europa, a partir de 2009. ^{[ 8 ]}

Jenkins se inspiró directamente en la obra de Edward Ruscha , cuyos libros de artista autoeditados de la década de 1960 ( 26 Gasoline Stations (1962), Various Small Fires (1964), 34 Parking Lots (1967) y otros) admiraba por su tratamiento inexpresivo y sin estilo de temas cotidianos estadounidenses; Jenkins tomó el título de la exposición y su actitud distante de este ejemplo, aunque el propio Ruscha no fue incluido en la muestra. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Los fotógrafos de la exposición también citaron a Eugène Atget y Walker Evans como influencias, ambos habían documentado el paisaje construido y vernáculo, Atget en el París de principios de siglo y Evans en la América de la época de la Gran Depresión. ^{[ 1 ]}

La elección de la palabra "topografía" también vinculó la exposición con fotógrafos topógrafos estadounidenses del siglo XIX como Timothy O'Sullivan y William Henry Jackson , quienes habían documentado las expediciones federales que entonces abrían el Oeste. ^{[ 1 ] [ 1 ] [ 11 ]}

En la introducción del catálogo, Jenkins se refirió al hilo conductor de la muestra como lo que denominó «un problema de estilo», un «anonimato estilístico» que equivalía a una aparente ausencia de estilo. ^{[ 12 ]} Jenkins también presentó la muestra como documental en lugar de polémica, calificándola en el catálogo como un estudio «más antropológico que crítico» que se propuso registrar la experiencia vivida cotidiana como un paisaje cultural moldeado sobre todo por intereses comerciales. ^{[ 11 ]} Aun así, varios de los fotógrafos, especialmente Robert Adams, Baltz y Deal, aportaron una mirada más irónica y crítica a sus sujetos de lo que sugería el encuadre neutral de la muestra. ^{[ 13 ]}

Cuando "New Topographics" se inauguró en 1975, recibió una respuesta tibia y dividida. Muchos espectadores consideraron aburridas o decepcionantes sus imágenes inexpresivas de estacionamientos, urbanizaciones y naves industriales, reaccionando contra la ausencia de la belleza y la maestría que asociaban con la fotografía de paisaje anterior. ^{[ 8 ]} Varios de los fotógrafos participantes se sintieron incómodos con la etiqueta "New Topographics", y la descripción que Jenkins hizo de la obra como "neutral" y sin estilo fue cuestionada por críticos que vieron un significado social y político implícito en las imágenes. ^{[ 12 ]} El fotógrafo Frank Gohlke, uno de los participantes, describió posteriormente la exposición como "una muestra fervientemente odiada". ^{[ 4 ]}

La importancia de la exposición como punto de inflexión surgió gradualmente, y el cambio que llegó a representar fue apenas perceptible en aquel momento. ^{[ 3 ] [ 24 ]} El reconocimiento se consolidó a lo largo de las décadas de 1980 y 1990; al reseñar una nueva exposición de paisajes en 1990, el crítico Andy Grundberg la describió como sucesora de New Topographics, que para entonces ya era un referente establecido. ^{[ 26 ]} Actualmente, la exposición es ampliamente considerada como una de las exposiciones fotográficas más influyentes del siglo XX, tanto por su atención al paisaje vernáculo como por su enfoque intelectual. ^{[ 8 ]}

Un elemento notable de la muestra fue la conexión de los artistas con la educación superior: la mayoría había estudiado en programas universitarios, y muchos impartían clases en ellos, un cambio con respecto a las generaciones anteriores. ^{[ 24 ]} El alejamiento de la formación artesanal y el autoaprendizaje había comenzado una generación antes: en 1946, Ansel Adams fundó el primer departamento universitario de fotografía en la Escuela de Bellas Artes de California y le cedió la docencia a Minor White . ^{[ 27 ] [ 28 ]} Los fotógrafos de la Nueva Topografía surgieron de ese mundo académico, pero se alejaron de la tradición romántica e idealizadora de la fotografía de paisaje que los precedió. ^{[ 3 ]}

La reposición de 2009, y los estudios que la acompañaron, situaron la exposición dentro de la teoría de sistemas que entonces influía en el arte estadounidense. El crítico Andy Grundberg y la historiadora Deborah Bright señalaron el parentesco de la obra con el Minimalismo, en su austeridad y su rechazo al atractivo estético convencional, aunque Greg Foster-Rice argumenta que la afinidad más profunda radicaba en una sensibilidad sistémica más amplia compartida con el arte conceptual y serial de las décadas de 1960 y 1970. ^{[ 29 ]} En esta interpretación, los fotógrafos favorecieron las secuencias seriales sobre las imágenes individuales, la disposición visual simple sobre la composición estética, y las imágenes que se erigían como representantes de un sistema más amplio en lugar de como obras autocontenidas. The New West de Robert Adams se organizó como una progresión serial a través de la Cordillera Frontal de Colorado en la que ninguna fotografía individual pretendía dominar; Joe Deal centró a sus sujetos y eliminó el horizonte disparando hacia abajo, produciendo un campo uniforme, como un patrón; y Frank Gohlke mantuvo un encuadre deliberadamente pasivo, como si se superpusiera a una escena existente sin interpretarla. Jenkins recalcó este punto en la propia disposición de las obras, amontonando las impresiones en marcos idénticos y rompiendo las filas con cuadrículas, incluyendo cuatro fotografías de Robert Adams agrupadas al estilo de los Becher. ^{[ 29 ]}

A los fotógrafos de New Topographics se les ha atribuido una influencia decisiva en las generaciones posteriores que trabajan con entornos alterados por el hombre. ^{[ 30 ]} En Europa, la conexión más clara pasa por los Becher. Su inclusión en la muestra llevó su método tipológico a una audiencia internacional, y desde 1976 su enseñanza en la Kunstakademie Düsseldorf dio forma a la Escuela de Fotografía de Düsseldorf , cuyo trabajo serial de gran formato está asociado con Andreas Gursky , Candida Höfer , Thomas Ruff y Thomas Struth . ^{[ 23 ] [ 31 ]} Los Becher habían llegado a sus métodos antes de la exposición, y la Escuela de Düsseldorf evolucionó a partir de sus propias enseñanzas. ^{[ 30 ] [ 12 ]} Su influencia se refleja en la estética distante e inexpresiva que la curadora Charlotte Cotton ha identificado como el estilo fotográfico más prominente desde la década de 1990. ^{[ 31 ]}

La exposición se recreó en varios lugares: en 1981, seis años después de su presentación original, se mostró en formato reducido en la Galería Arnolfini , Bristol, Reino Unido, bajo los auspicios de Paul Graham y Jem Southam . En 2009 se organizó una presentación a gran escala de la exposición en el Centro de Fotografía Creativa de Tucson. «New Topographics» inició una gira internacional en 2009, con montajes en la George Eastman House de Rochester, Nueva York, y el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles . El Museo de Arte Moderno de San Francisco presentó la exposición de julio a octubre de 2010. ^{[ 3 ]} En 2011 la exposición se exhibió en el Nederlands Fotomuseum de Róterdam , Países Bajos, y posteriormente en el Museo de Bellas Artes de Bilbao, España. ^{[ 32 ]}

• Nuevas Topografías (Redux) Reseña de la reorganización de la exposición original