Cinco contemporáneos de Nueva York

El New York Contemporary Five fue un conjunto de jazz de vanguardia que estuvo activo desde el verano de 1963 hasta la primavera de 1964. ^[1] Se lo ha descrito como "un grupo particularmente notable durante su año de existencia, un combo vanguardista pionero" ^[2] y "un grupo que, a pesar de su... breve vida, tiene una importancia histórica considerable". ^[3] El autor Bill Shoemaker escribió que el NYCF fue "uno de los conjuntos más importantes de principios de los años 60". ^[4] John Garratt los describió como "un meteoro que pasó demasiado rápido". ^[5]

En noviembre de 1962, el saxofonista alto John Tchicai se mudó de su país natal, Dinamarca, a la ciudad de Nueva York por sugerencia del saxofonista tenor Archie Shepp y el trompetista/compositor Bill Dixon , a quienes había conocido en el Festival de Jazz de Helsinki a principios de ese año. ^[1] Al llegar a Nueva York, Tchicai comenzó a tocar con el grupo de Shepp y Dixon, que recientemente había grabado el álbum Archie Shepp – Bill Dixon Quartet , y también tocó con el trompetista Don Cherry y varios otros músicos. ^[1] Según Tchicai, el NYCF nació en el verano de 1963 "debido a que estuve en contacto con el tipo que hizo las reservas para el Montmartre Club . Dijo que si tenía un grupo, podríamos ir y tocar en el club en otoño durante un par de semanas. Entonces se lo dije a Shepp y decidimos preguntarle a Cherry y [al bajista] Don Moore si estaban interesados ​​en formar un nuevo grupo. También necesitábamos encontrar un baterista, así que probamos con Denis Charles , pero eso no funcionó. Luego probamos con Ed Blackwell , pero se enfermó debido a su diabetes y terminamos con JC Moses ". ^[1] Cherry había dejado recientemente el cuarteto de Sonny Rollins , con el que había grabado Our Man in Jazz , mientras que Moore había estado tocando con el grupo de Shepp y Dixon, y Moses había estado trabajando con Eric Dolphy . Aunque Dixon no tocó con el grupo, contribuyó con arreglos de varias piezas. ^[4]

El grupo ensayó durante unas semanas y luego realizó su primer concierto en el restaurante Harout's en Greenwich Village el 17 de agosto de 1963. ^[4] El 23 de agosto, el grupo visitó un estudio de grabación de Nueva York. Cherry, sin embargo, llegó varias horas tarde a la sesión, por lo que Shepp, Tchicai, Moore y Moses terminaron grabando una serie de temas como cuarteto. Cinco de estos temas fueron lanzados más tarde ese año por Fontana como el álbum Rufus . Una vez que Cherry llegó, procedieron, como quinteto, a grabar la mayoría de los temas que aparecerían en Consequences (también lanzado por Fontana). ^[4]

Varias semanas después de la sesión de grabación, el grupo se fue a Europa, donde estuvieron de gira durante aproximadamente tres meses gracias a las reservas anticipadas de Tchicai. ^[4] Mientras estaban en Copenhague, grabaron los álbumes Live At Koncertsal, Copenhagen (grabado el 17 de octubre de 1963 y lanzado en 2019 en el sello Alternative Fox) y Archie Shepp & the New York Contemporary Five (grabado el 15 de noviembre de 1963 y lanzado originalmente por Sonet como New York Contemporary 5 volúmenes 1 y 2 en dos LP separados). También grabaron una canción ("Trio") que se agregó a Consequences . Según Tchicai, la gira europea fue un éxito: "obtuvimos buena prensa en Copenhague y Estocolmo. Probablemente esto se debió a que estábamos haciendo algo un poco diferente a la mayoría de los otros chicos en ese momento... Creo que nuestro sonido más tradicional hizo que fuera más fácil para la gente entrar en nosotros, a diferencia de la dificultad que algunos tuvieron al escuchar al trío de Cecil Taylor durante ese mismo período". ^[1]

Tras los compromisos europeos, el NYCF se desintegró, con Shepp quedándose en Europa para tocar con músicos locales (con quienes grabó The House I Live In ) y Cherry y Tchicai regresando a Nueva York, donde tocaron con Pharoah Sanders . ^[1] Sin embargo, Shepp y Tchicai volvieron a reunirse el 5 de febrero de 1964 para una última grabación bajo el nombre de NYCF gracias a las obligaciones contractuales de Dixon y Shepp de proporcionar a Savoy Records un álbum final, lo que resultó en el lado B de un LP dividido con el grupo de Dixon ( Bill Dixon 7-tette/Archie Shepp and the New York Contemporary 5 ). ^[6] El álbum presentó a Ted Curson en lugar de Cherry en dos temas, y a Ronnie Boykins y Sunny Murray en lugar de Moore y Moses respectivamente; como dijo Tchicai, "esta formación del NYCF era básicamente un grupo totalmente diferente". ^[1] Tras la disolución del grupo, Cherry se unió al grupo de Albert Ayler , Tchicai formó el New York Art Quartet con Roswell Rudd y Shepp comenzó a grabar bajo su propio nombre para Impulse!. (El primer álbum de Shepp en Impulse!, Four for Trane , contó con la participación de Tchicai).

En una entrevista, Tchicai recordó algunos de los aspectos singulares del NYCF, afirmando que "no teníamos un piano en el grupo; sólo teníamos tres instrumentos de viento, bajo y batería, algo bastante inusual para la época. Puede que sonáramos un poco como el cuarteto de Ornette Coleman, pero no tan fuera de lo común. No teníamos tantas composiciones originales, a diferencia de Coleman, que tocaba su propio material casi exclusivamente. Tocamos Monk y algunos standards, y como tema principal, teníamos esta pieza de George Russell. También tocamos piezas de Shepp, una o dos de Ornette y algunas mías". ^[1] En una línea similar, Ekkehard Jost escribió: "El NYCF toma al grupo Ornette Coleman de finales de los años cincuenta como punto de partida para su propia concepción musical general. Esto significa la negación de los patrones armónico-métricos. Pero también significa la retención de un ritmo básico constante y oscilante y una forma bastante convencional de 'tema-solo-improvisación-tema'". ^[7]

Jost también señaló que "había un aspecto sociopsicológico que diferenciaba al NYCF de los conjuntos de estrellas más músicos acompañantes de la época: su triunvirato de co-líderes. Lejos de ser una estructura puramente teórica, la coexistencia democrática de tres temperamentos diferentes... tuvo un efecto favorable en la variedad musical del grupo". ^[3] Jost escribió que la forma de tocar de Cherry "es más relajada y tiene más seguridad en sí misma que bajo el mando de Coleman". ^[3] Con respecto a los dos saxofonistas, una reseña en Rough Trade afirma: "Shepp y Tchicai ofrecieron dos formas diferentes de avanzar para los saxofonistas: Shepp privilegió la textura, la densidad y la fragmentación, una versión puntillista de Ben Webster o Coleman Hawkins, tal vez. Tchicai era un maestro de la invención melódica, que creaba frases duras y brillantes que parecían impredeciblemente fuera de lugar". ^[8] De manera similar, Jost escribió: “El papel de Tchicai en el NYCF es obviamente el de una contrafuerza estilística frente a Archie Shepp. En contraste con el estilo extrovertido y retórico de improvisación de Shepp, en Tchicai prevalece una linealidad más fría (no más fría) y relajada. Su tono es menos redondo, su fraseo más fluido”. ^[3]

En cuanto al material original escrito por Cherry, Shepp y Tchicai, Jost escribió que está "cuidadosamente planeado, y no se lo trata simplemente como una clavija en la que colgar improvisaciones en solitario. El repertorio en su conjunto es, se podría decir, de dos caras: una mira hacia atrás, la otra hacia adelante, hacia un desarrollo continuo del conocimiento obtenido de la tradición del jazz". ^[9] Jost señaló que "las propias contribuciones de Cherry al repertorio del grupo... muestran un lado de él que nunca podría haber llegado a ser prominente bajo el compositor Ornette Coleman", ^[3] pero que "todavía están muy en la línea de... las frenéticas líneas angulares de Coleman". ^[9] Jost describió una de las composiciones de Tchicai como que tenía "una calidad lineal equilibrada y tranquila que fluye, lo que la hace sonar como un tema de cool jazz proyectado en free jazz". ^[9] Las piezas de Shepp, por otro lado, consisten en "fragmentos melódicos discontinuos" que exhiben una "atomización consciente de la frase". ^[9]

Jost resumió el legado del grupo de la siguiente manera: "La verdadera importancia del NYCF residía sin duda en el hecho de que ya en 1963 asimilaba varias tendencias del nuevo jazz y al mismo tiempo no dudaba en volver a modelos más antiguos. Con una combinación de estos elementos -y sin sacrificar su propia identidad estilística- sentó así la piedra angular de lo que podría llamarse la corriente principal del free jazz. La música del NYCF puede ser ecléctica en muchos aspectos, pero es ecléctica de un modo tan productivo como lo fue la música de Charles Mingus unos años antes". ^[9]

• Consecuencias ( Fontana , 1963; reeditado en 2017 por Modern Silence; reeditado nuevamente en 2020 por Ezz-thetics como parte de Consequences Revisited )
• The New York Contemporary Five ( Sonet , 1963; reeditado en 2010 por Delmark Records)
• Bill Dixon 7-tette/Archie Shepp and the New York Contemporary Five ( Savoy , 1964 (una cara del LP); temas de NYCF reeditados en 2020 por Ezz-thetics como parte de Consequences Revisited )
• En vivo en Koncertsal, Copenhague, 17.10.1963 (Alternative Fox, 2019)