Desastre minero de Nueva York, 1941

« New York Mining Disaster 1941 » (también titulado « New York Mining Disaster ») es el primer sencillo internacional de los Bee Gees , lanzado el 14 de abril de 1967. Fue escrito por Barry y Robin Gibb . Aparte de una reedición moderadamente exitosa de su sencillo australiano « Spicks and Specks », fue el primer sencillo de la carrera internacional del grupo y su primera canción en entrar en las listas de éxitos tanto del Reino Unido como de Estados Unidos. Fue producido por Ossie Byrne con su mánager Robert Stigwood como productor ejecutivo. La canción fue la primera pista de la cara B del álbum debut internacional del grupo, Bee Gees' 1st . Este fue el primer sencillo con el baterista australiano Colin Petersen como miembro oficial de la banda.

El 3 de enero de 1967, los hermanos Gibb, junto con sus padres y Byrne, viajaron de Australia a Inglaterra en el barco Fairsky , llegando a Southampton el 6 de febrero. Los hermanos actuaron a bordo a cambio del pasaje. Posteriormente, los hermanos Gibb audicionaron para Stigwood; superaron la audición y firmaron con la Robert Stigwood Organisation el 24 de febrero. "New York Mining Disaster 1941" fue su primera canción escrita en 1967. ^{[ 5 ]}

La primera sesión de grabación de los Bee Gees tras su regreso a Inglaterra fue " Town of Tuxley Toymaker, Part 1 ", una canción grabada por Billy J. Kramer and the Dakotas, pero grabada originalmente por Jon Blanchfield en Australia. Kramer había grabado su versión el 4 de marzo de 1967 en los estudios IBC de Londres, con los hermanos Gibb en los coros. ^{[ 5 ]}

Barry y Robin Gibb escribieron "New York Mining Disaster" mientras estaban sentados en una escalera oscura en Polydor Records después de un apagón. ^{[ 6 ]} La canción cuenta la historia de un minero atrapado en un derrumbe. Está compartiendo una foto de su esposa con un colega ("Sr. Jones") mientras esperan desesperadamente ser rescatados. ^{[ 7 ]} Según las notas del álbum recopilatorio Tales from the Brothers Gibb (1990), la canción se inspiró en el desastre de Aberfan de octubre de 1966 en Gales . ^{[ 8 ]} Según Robin, en realidad hubo un desastre minero en Nueva York en 1939, pero no en 1941, ^{[ 9 ]} y pensó que "Nueva York" sonaba más "glamoroso". ^{[ 6 ]}

En la segunda y tercera estrofa, la narración se vuelve cada vez más lenta, como para indicar que la vida de los mineros está a punto de terminar. En el segundo estribillo, los tambores suenan con más fuerza. En la segunda estrofa, cuando Robin canta la frase "Sigo aguzando el oído para oír algún sonido", se escucha un violín como respuesta.

El 7 de marzo, los Bee Gees grabaron "New York Mining Disaster 1941" en seis tomas, junto con otras tres canciones: " I Can't See Nobody ", "Red Chair, Fade Away" y "Turn of the Century". La orquesta y algunas otras partes se añadieron el 13 de marzo. ^{[ 5 ]}

La canción comienza en el acorde de La menor; como explicó Maurice: "Hay muchos sonidos extraños en esta canción, como el arpa de boca , el cuarteto de cuerdas y, por supuesto, la forma especial en que Barry toca ese acorde de guitarra. Debido a su afinación cuando toca el menor al principio de la canción, que es diferente de un La menor convencional, es una buena mezcla cuando toco mi afinación convencional junto con la afinación de Barry porque su Re abierto y la mía son diferentes". Barry dijo: "Es afinación hawaiana, allí tocan de la misma manera que yo. Recibí una guitarra para mi noveno cumpleaños y el hombre que vivía enfrente acababa de regresar de Hawái y fue él quien me enseñó esa afinación, así fue como empezó y nunca la cambié". ^{[ 9 ]}

Maurice Gibb recordó en una entrevista con la revista Mojo en junio de 2001 : "El acorde inicial no suena como un La menor convencional. Barry usaba la afinación en Re abierto que le habían enseñado cuando tenía nueve años, y yo la tocaba con la afinación convencional. El resultado es una mezcla inusual. La gente se volvía loca intentando averiguar por qué no podían copiarla".

Barry y Robin Gibb se encargaron tanto de la voz principal como de los coros: Robin cantó la armonía aguda, mientras que Barry cantó la voz principal (armonía grave) tanto en la primera como en la segunda estrofa.

En aquel entonces, circulaban rumores de que los Bee Gees eran The Beatles grabando bajo un seudónimo (se decía que el nombre de los Bee Gees era un código para "Beatles Group"), en parte porque el disco hacía referencia a NEMS Enterprises (la agencia de representación de Brian Epstein , a la que se acababa de unir el mánager de los Bee Gees, Robert Stigwood ). La canción es inusual porque la letra no contiene el título, aunque el título original planeado, "Have You Seen My Wife, Mr. Jones", sí aparece en el estribillo. ^{[ 10 ]}

Atco distribuyó discos promocionales con una etiqueta en blanco y la sugerencia de que se trataba de un grupo inglés cuyo nombre comenzaba con B. Muchos DJs pensaron que era una nueva canción de los Beatles y la pusieron a todo volumen. Atco también cambió el título de la canción a "New York Mining Disaster 1941 (Have You Seen My Wife, Mr. Jones?)" para asegurarse de que la gente pudiera encontrarla en las tiendas. ^{[ 5 ] [ 11 ]}

El guitarrista principal de los Beatles , George Harrison, conoció a Maurice Gibb en una fiesta varios años después y le dijo que había comprado una copia de "New York Mining Disaster 1941" porque le parecía que sonaba mucho a los Beatles. La respuesta de Maurice a Harrison fue que el parecido "fue involuntario" y Harrison dijo: "Lo sabía, admiro tu trabajo". ^{[ 12 ]} Barry Gibb explicó acerca de esta canción:

"Si sonabas como los Beatles y además podías componer un sencillo de éxito, entonces la maquinaria publicitaria se ponía en marcha y tu compañía se aseguraba de que la gente pensara que sonabas como los Beatles o que eras los Beatles. Y eso te vendía, atraía la atención. Era bueno para nosotros porque todo el mundo pensaba que eran los Beatles con otro nombre." ^{[ 12 ]}

Robin Gibb explicó lo siguiente sobre esta canción:

"...todos los DJ de las emisoras de radio de EE. UU. la captaron inmediatamente pensando que era de los Beatles, y fue un éxito por eso. Nos consolidó en aquellos primeros años. Ayudó a nuestro siguiente disco, que no se parecía en nada a los Beatles." ^{[ 12 ]}

El éxito de esta canción se debe mucho más a la perseverancia de Robert Stigwood de lo que se le había reconocido anteriormente. "Nos costó bastante conseguir que pusieran a los Bee Gees. No estábamos del todo convencidos de que Stigwood estuviera eligiendo la canción adecuada para promocionar, pero al fin y al cabo, era una persona con mucha fuerza. Todos ellos eran así... Chas Chandler (mánager de Jimi Hendrix ) era igual, Kit Lambert (mánager de The Who ) era igual. Todos defendían su postura con pasión, ya sabes, lo vivían, eran así", admitió Alan Bates de Polydor . Cuando el Disc & Music Echo publicó "rumores generalizados" de que esta canción había sido escrita por Lennon y McCartney , Robin replicó: "¡Tonterías! Siempre hemos escrito nuestras propias canciones. Llevo escribiendo desde que tenía diez años, antes incluso de que Lennon y McCartney subieran a un escenario. La gente puede decir lo que quiera. Si no nos creen, que se lo pregunten a los Beatles".

Sin embargo, el bajista Maurice Gibb había dicho anteriormente que "New York Mining Disaster 1941" de hecho estaba influenciada por los Beatles: ^{[ 12 ]}

"New York Mining Disaster 1941" era una copia descarada de The Beatles; estábamos muy influenciados por ellos. De hecho, creó un misterio [en EE. UU.] sobre nosotros, porque empezaron a ponerla y decían: "Son un grupo nuevo de Inglaterra que empieza con B y termina con s", así que todos decían: "Ah, son The Beatles, no voy a decirlo, están haciendo el truco otra vez". El disc jockey la ponía una y otra vez y preguntaba: "¿Adivina quiénes son?", y la gente intentaba adivinar, pero no acertaba. Oí que [la idea] en realidad vino de Ahmet Ertegun y Jerry Wexler . Para nosotros fue un honor pensar que éramos tan buenos como The Beatles. ^{[ 12 ]}

Billboard describió el sencillo como "un material contagioso y cautivador con un ritmo rockero y enérgico que tiene todas las características de un éxito rotundo". ^{[ 13 ]} Record World lo calificó como un "éxito rotundo en el folk-rock" para la banda. ^{[ 14 ]}

En el vídeo, la banda solo cuenta con cuatro miembros (aunque Vince Melouney se unió más tarde): Barry tocando la guitarra, Maurice tocando su Rickenbacker 4001 , Robin Gibb como vocalista y el batería Colin Petersen, que lleva un sombrero.

El grupo encontró tiempo para grabar su primera sesión para la BBC en el Playhouse Theatre, Northumberland Avenue, Londres, con el productor Bill Bebb, en la que interpretaron esta canción, junto con las canciones "In My Own Time", "One Minute Woman" y "Cucumber Castle". Cuando se emitió el programa Saturday Club del BBC Light Programme , presentado por Brian Matthew, el 22 de abril, se destacó que hubo "críticas entusiastas del jurado de la audición". ^{[ 12 ]}

El grupo (Barry, Robin, Maurice, Colin y Vince) hizo su primera aparición en la televisión británica en Top of the Pops interpretando esta canción el 11 de mayo y quedaron bastante impresionados por la compañía que tenían. ^{[ 12 ]} El 20 de mayo de 1967, el grupo interpretó esta canción en Beat-Club , un programa de televisión alemán.

Los Bee Gees interpretaron esta canción el 21 de julio de 1967 en el Stockholm Palladium, Estocolmo, Suecia, el 12 de agosto de 1967 en el Civic Hall, Wolverhampton, Inglaterra y el Christ the King College en Newport, Inglaterra el 27 de septiembre de 1967. Desde 1967, la canción ha formado parte de todos los conciertos de los Bee Gees, convirtiéndose finalmente en parte de su popurrí acústico interpretado durante la mitad del concierto. También se interpretó en el programa Beat-Club en Alemania , en esa actuación Robin lleva un sombrero y toca el violín . ^{[ 15 ]} Fue interpretada por el grupo en 1973 en The Midnight Special con Barry y Maurice en la guitarra rítmica. ^{[ 16 ]} La canción solía abrir el popurrí acústico durante los conciertos de los Bee Gees desde mediados de los 70 y continuó hasta sus últimos conciertos en 2001.

• Barry Gibb – voz principal y coros, guitarra rítmica
• Robin Gibb – voz principal, armonías y coros
• Maurice Gibb – coros, bajo, guitarra rítmica
• Colin Petersen – batería
• Phil Dennys – arreglo orquestal ^{[ 1 ]}

La sesión fue grabada por Carlos Olms y producida por Robert Stigwood. ^{[ 5 ]}

La canción de David Bowie de 1969, " Space Oddity ", tiene una deuda con el estilo, los arreglos y la letra de "New York Mining Disaster 1941". Al igual que "New York Mining Disaster 1941", "Space Oddity" trata sobre un hombre atrapado que está condenado a morir, y la canción está estructurada de manera similar como una serie de declaraciones dirigidas a otra persona. "'Space Oddity' era una canción al estilo de los Bee Gees", dijo el colega de Bowie, John "Hutch" Hutchinson. "David lo sabía, y lo dijo en ese momento, la forma en que la cantaba, es algo de los Bee Gees". ^{[ 26 ]} Como explicó Marc Bolan : "Recuerdo que David me puso 'Space Oddity' en su habitación y me encantó, y dijo que necesitaba un sonido como el de los Bee Gees, que eran muy famosos entonces".

Paul McCartney dijo: "Fue la canción 'Mining Disaster' la que [Robert Stigwood] me puso. Dije: '¡Contrátalos, son geniales!'. Y luego se hicieron aún mejores". ^{[ 27 ]}

El novelista japonés Haruki Murakami tituló uno de sus relatos cortos «Desastre minero en Nueva York». La obra se incluyó en su colección « Sauce ciego, mujer durmiente» . ^{[ 28 ]}

En 2000, el rapero Necro sampleó "New York Mining Disaster 1941" en la canción "Underground" de su álbum I Need Drugs . ^{[ 29 ]}

• En julio de 1967, apenas un mes después de los Bee Gees, la banda sudafricana The Staccatos grabó una versión de esta canción para su álbum en el sello discográfico PYE, PY 156, con su canción "All the Winds" como cara B.
• En 1967, la banda sueca The Shanes lanzó una versión de la canción en su LP VI .
• En 1968, The Index , una banda de garage rock/rock psicodélico de Grosse Pointe, Michigan, activa entre 1967 y 1969, lanzó una versión en su segundo LP homónimo, también conocido como el Álbum de la Etiqueta Roja .
• A principios de 1969, The Sorrows grabaron esta canción como parte de un álbum demo que se preparó antes del lanzamiento de su segundo álbum, Old Songs New Songs ; sin embargo, la canción permaneció inédita hasta que se incluyó en una reedición de dos CD de ese álbum por Wooden Hill en 2009.
• En 1969, Ashton, Gardner y Dyke grabaron una versión de esta canción para su álbum debut homónimo.
• En 1970, la banda de rock Wild Butter, originaria de Akron, Ohio, grabó la canción para su único álbum, Wild Butter , publicado por United Artists ese mismo año.
• En 1974, Barclay James Harvest "deconstruyó" la canción con una versión reelaborada que hacía referencia a figuras destacadas de la huelga minera británica de 1974. La canción fue retitulada "The Great 1974 Mining Disaster". ^{[ 30 ]}
• En 1993, David Essex grabó una versión de esta canción para su álbum de versiones Cover Shot.
• En 1997, los Levellers hicieron una versión de la canción como cara B de su sencillo Bozos .
• En 1998, el cantautor Martin Carthy interpretó una versión acústica de esta canción como tema de apertura de su álbum Signs of Life .
• En el año 2000, la banda anarquista británica Chumbawamba grabó una versión " minimalista " para su álbum WYSIWYG .
• En 2006, Mark Newman grabó una versión de "New York Mining Disaster, 1941" en su CD Must Be a Pony , que publicó con el sello Danal Music.
• En 2008, el cantautor Trevor Tanner lanzó una versión titulada "Mr. Jones" en su álbum Eaten by the Sea .
• En 2011, el grupo australiano de bush punk Handsome Young Strangers versionó la canción como cara B de su sencillo "Sweet as a Nut" y luego la incluyó en su álbum Here's The Thunder Lads!
• En 2011, el artista folk británico Jon Boden (de la big band folk Bellowhead ) lanzó una versión a capella como parte de su proyecto "Una canción folk al día".
• En 2012, Catalina Scramblers, un trío de rock de Santa Cruz, California, grabó una versión de la canción en la que mantuvieron el estilo de la original en las estrofas, pero interpretaron los estribillos con un ritmo rápido y potente, al estilo del hard rock. Fue lanzada como la última pista de su álbum debut homónimo.

• Vídeo musical oficial de la canción en YouTube
• Historia de la canción. Archivada el 17 de mayo de 2020 en Wayback Machine.
• Reseña de Rolling Stone
• Reseña de AMG