Programa de Newcastle

El Programa de Newcastle fue una declaración de políticas aprobada por los representantes de las Asociaciones Liberales Inglesa y Galesa reunidas en la conferencia anual de la Federación Liberal Nacional (NLF) en Newcastle upon Tyne en 1891. La pieza central del Programa de Newcastle fue la primacía del Autogobierno Irlandés , pero asociado con él hubo una serie de otras reformas, en particular: impuestos sobre los valores de la tierra; abolición de la vinculación; extensión de las pequeñas propiedades; reforma de los Lores; parlamentos más cortos; consejos de distrito y parroquia; reforma del registro y abolición del voto plural ; veto local sobre la venta de bebidas; responsabilidad de los empleadores por accidentes de los trabajadores y desestablecimiento de la Iglesia de Inglaterra en Gales y Escocia. ^{[1] [2]}

A corto plazo resultó ser un lastre político. Los liberales ganaron las elecciones generales de 1892 en el Reino Unido, pero no lograron promulgar el Programa de Newcastle. Perdieron en las elecciones generales de 1895 en el Reino Unido y permanecieron fuera del poder hasta su aplastante victoria en las elecciones generales de 1906. El Programa de Newcastle fue importante por dos razones: primero, le dio al Partido Liberal una agenda radical ^[3] con la que luchar en las siguientes elecciones generales y segundo, la detallada "lista de compras" de políticas que adoptó fue innovadora en la política británica y sentó un precedente para los partidos políticos modernos. Hoy, los miembros ordinarios de todos los partidos políticos importantes participan en el desarrollo de políticas y los partidos presentan al electorado un programa o manifiesto para el gobierno, acordado o respaldado de alguna manera por sus miembros.

El principal pionero de la campaña organizada del Partido Liberal había sido Joseph Chamberlain . En 1885, presentó el Programa Radical, sin la autorización de la dirección del partido, como manifiesto electoral para utilizar el poder constructivo del Estado, pero el líder liberal William Ewart Gladstone subvirtió los esfuerzos de Chamberlain, cooptando al NLF para el liberalismo convencional. Al adoptar el Home Rule for Ireland como su bandera, Gladstone triunfó sobre el Programa Radical, expulsando a Chamberlain del partido para formar los Unionistas Liberales . En el gran cisma de 1886 sobre el Home Rule, el NLF abandonó a Chamberlain para permanecer leal a Gladstone. ^[4]

Entre 1886 y 1891, el Home Rule dominó los debates de política liberal, pero dos eventos dañaron a sus aliados irlandeses. En 1887, The Times publicó cartas, implicando a Charles Stewart Parnell , el líder del partido Home Rule irlandés , en los asesinatos de Phoenix Park de un ministro del gobierno y un funcionario público, aunque una investigación gubernamental de alto perfil descubrió más tarde que las cartas eran falsificaciones. En 1890, el divorcio de Katharine O'Shea , que identificó a Parnell como el amante de la Sra. O'Shea, dividió al partido irlandés y escandalizó a los liberales no conformistas . La división en el partido Home Rule irlandés en 1890 debilitó la probabilidad de un proyecto de ley de Home Rule exitoso. En la reunión de 1891 del NLF en Newcastle upon Tyne, Gladstone reafirmó la primacía del Home Rule, pero lo asoció con reformas en el continente al adoptar varias propuestas del Consejo del NLF, en particular: reforma agraria; reforma de los Lores; parlamentos más cortos; consejos de distrito y parroquia; reforma del registro y abolición del voto plural ; veto local a la venta de bebidas; responsabilidad de los empleadores por accidentes de los trabajadores; desmantelamiento de Escocia y Gales . ^[1] El programa de Newcastle debía ser la solución a estos dilemas, un manifiesto para el gobierno británico.

Cada año, la Federación Liberal Nacional se reunía para debatir en lo que puede considerarse el precursor de las conferencias de partidos políticos actuales. La NLF desarrolló un proceso por el cual aprobaba una resolución ómnibus que incorporaba todas las políticas que se habían acordado en el debate. En el otoño de 1891, la Federación se reunió en Newcastle upon Tyne. Además del autogobierno local, las políticas, que se amontonaron en la resolución ómnibus, pueden dividirse en tres áreas principales: reforma rural, religiosa y electoral. El 2 de octubre de 1891, Gladstone habló ante la NLF y, por primera vez, un líder del Partido Liberal había prestado apoyo a un programa propuesto por las bases del partido. ^[5]

Sin embargo, un historiador ha sostenido que los radicales dentro del Partido Liberal carecían del liderazgo necesario para garantizar que su programa fuera verdaderamente implementado. Michael Bentley sugiere que, si bien Gladstone y la dirigencia liberal estaban obligados a escuchar la opinión de un sector tan importante del partido, pudieron seguir adelante sin asumir compromisos firmes y elegir entre el "cajón de sastre" de políticas que componían el Programa de Newcastle, priorizando aquellas que querían y olvidando aquellas que no les gustaban. ^[6]

Uno de los biógrafos de Gladstone también apoya esta afirmación. Roy Jenkins afirma que el único interés real de Gladstone ahora residía en el autogobierno irlandés, pero permitió que John Morley y William Vernon Harcourt improvisaran el Programa de Newcastle, que él describe como "un batiburrillo de gran capacidad... débil en cuanto a la temática". Según Jenkins, Gladstone no tenía ni el tiempo ni la energía para oponerse al programa del NLF y decidió aceptarlo entero sólo para asegurarse de que el partido siguiera comprometido con el autogobierno irlandés como su política principal. ^[7]

El apoyo de Gladstone al Programa de Newcastle tuvo un resultado importante. Unas semanas después, el 25 de noviembre, Lord Hartington , el líder del Partido Liberal Unionista , anunció que ya no había esperanzas de reunificación con los liberales gladstonianos . ^[4]

El Partido Liberal ganó las elecciones de 1892, pero su mayoría dependía del apoyo nacionalista irlandés , y los resultados estuvieron lejos del tipo de respaldo del electorado que Gladstone esperaba. ^[8] El nuevo gobierno no pudo promulgar gran parte del Programa de Newcastle, incluso aquellas partes que Gladstone aprobó, debido a la oposición implacable de la Cámara de los Lores dominada por los conservadores .

Según un historiador del Partido Liberal, el líder conservador Lord Salisbury justificó su rechazo a las medidas liberales, incluida, fundamentalmente, la autonomía, sobre la base de que la victoria liberal en 1892 se había basado en los votos de 150 electores en ocho distritos electorales obtenidos ofreciendo muchos sobornos políticos diferentes. ^[9] Del Programa de Newcastle, los principales logros del gobierno fueron la responsabilidad de los empleadores , los consejos parroquiales y el presupuesto de 1894 de William Vernon Harcourt , que introdujo los impuestos sobre las sucesiones graduados .

Gladstone dimitió como primer ministro en 1894 y fue sustituido por Lord Rosebery , que despreció el Programa de Newcastle calificándolo de «filacterias de políticas obsoletas». ^[10] Cuando los esfuerzos del gobierno por introducir una reforma de la templanza y la desestabilización de Gales también fracasaron, el gabinete desunido de Rosebery estaba casi ansioso por encontrar una excusa para dimitir. ^[4]

Los conservadores ganaron las elecciones generales de 1895 , lo que dio inicio a diez años de gobierno tory. La herencia política radical del Programa de Newcastle tendría que esperar a los gobiernos reformistas de Henry Campbell-Bannerman y HH Asquith antes de hacerse efectiva.

• William Harcourt (político)
• Francisco Schnadhorst

• Fahey, David M. "Rosebery, 'The Times' y el Programa de Newcastle". Investigación histórica 45.111 (1972): 135-142.
• Lloyd-Jones, Naomi. "Las elecciones generales de 1892 en Inglaterra: autonomía, el programa de Newcastle y el unionismo positivo". Historical Research 93.259 (2020): 73-104. en línea
• Stansky, Peter. Diccionario de biografías nacionales (2004) doi :10.1093/ref:odnb/33693