Salón Christopher Newman

Christopher Newman Hall (22 de mayo de 1816 - 18 de febrero de 1902) fue un predicador, abolicionista y escritor inglés. ^{[ 1 ]} Nació en Maidstone y, en su vida adulta, fue conocido como el "obispo de los disidentes". Fue uno de los teólogos inconformistas ingleses más célebres del siglo XIX . Participó activamente en causas sociales, apoyando a Abraham Lincoln y la abolición de la esclavitud durante la Guerra Civil estadounidense , la causa cartista y organizando encuentros entre influyentes inconformistas y Gladstone . Su tratado " Ven a Jesús" , publicado por primera vez en 1848, contribuyó a que se convirtiera en una figura muy conocida en Gran Bretaña, Estados Unidos y otros países, llegando a vender, supuestamente, cuatro millones de copias en todo el mundo a lo largo de su vida.

El padre de Christopher Newman Hall fue John Vine Hall (1774-1860), propietario e impresor del Maidstone Journal y autor de una popular obra evangélica titulada The Sinner's Friend . ^{[ 2 ]} El primer título universitario de Christopher fue una licenciatura en teología de la Universidad de Londres, obtenida en Highbury College, Middlesex, en 1841. Al año siguiente comenzó su labor pastoral en una capilla congregacional , la Capilla Albion, en Albion Street, Hull . ^{[ 3 ]} En 1843 viajó por Escocia con un compañero, donde se encontró debatiendo sobre la esclavitud con dos mujeres estadounidenses que eran dueñas de esclavos. ^{[ 4 ]}

En Hull, Newman Hall participó activamente en causas sociales, incluyendo el apoyo al cartismo y la reforma de la templanza . Para promover esta última causa, escribió * The Scriptural Claims of Teetotalism* , mientras que sus reflexiones sobre el cartismo y las causas políticas, influenciadas por el semanario *Christian Socialist* escrito por Charles Kingsley , Frederick Maurice y Thomas Hughes , se recopilaron en un pequeño folleto titulado * Divine Socialism, or The Man Christ Jesus* . En 1846, Christopher Newman Hall se casó con su primera esposa, Charlotte, hija única del Dr. William Gordon FLS , ambos de Hull.

En 1848 publicó su tratado más famoso, Ven a Jesús . ^{[ 2 ] [ 5 ]}

Durante los doce años de su ministerio en la Capilla Albion, la congregación aumentó considerablemente, lo que hizo necesaria la apertura de una capilla filial. También se inauguró una escuela. Su popularidad le valió invitaciones para predicar en numerosas iglesias libres de Yorkshire, como Beverley, Selby, Leeds, Huddersfield, Filey, Harrogate, York y Ripon.

En 1854, Newman Hall sucedió al reverendo James Sherman como pastor de la célebre capilla de Surrey en Londres, fundada en 1783 por el reverendo Rowland Hill y que para entonces contaba con numerosas fundaciones y organizaciones benéficas asociadas. Mientras ejercía su ministerio en la capilla, Newman Hall obtuvo una beca para estudiar derecho en su tiempo libre; se licenció en Derecho en 1856.

Durante la década de 1860, disintiendo de la posición del gobierno británico, Newman Hall apoyó apasionadamente al norte en la Guerra Civil Estadounidense . Desaprobaba la secesión de los estados del sur. «Inglaterra debería ponerse del lado del Norte», escribió, «particularmente porque la emancipación de los esclavos es justa». Sentía tal convicción que publicó uno de sus pocos libros no teológicos: La Guerra Estadounidense. Conferencia pronunciada en Londres el 20 de octubre de 1862. Newman Hall visitó los Estados Unidos durante la Guerra Civil . ^{[ 6 ]} Publicó un apasionado discurso antiesclavista en coautoría con Abraham Lincoln y Henry Ward Beecher .

Hall pronunció el discurso principal en la Gran Reunión por la Unión y la Emancipación celebrada en Exeter Hall , Londres, el 29 de enero de 1863, en apoyo de la Proclamación de Emancipación de Lincoln . La reunión fue un gran éxito, demostrando el respaldo a la abolición en Estados Unidos, y Harper's Weekly la describió como "una de las reuniones más grandes y entusiastas jamás celebradas en Londres". El público que no pudo acceder a la sala principal, que estaba abarrotada, se dividió en tres grandes reuniones paralelas al aire libre. Posteriormente, Newman Hall realizó extensas giras por Estados Unidos. En Washington , fue invitado a inaugurar el Congreso con una oración, y en la Cámara de Representantes pronunció un discurso sobre relaciones internacionales.

Tras varios años en la Capilla de Surrey, Newman Hall y los fideicomisarios de la capilla comprendieron que el cierre era inevitable. El fundador de la capilla había legado una suma considerable para la continuidad de su obra al expirar el contrato de arrendamiento; sin embargo, debido a un defecto legal en el testamento, el legado debía entregarse al beneficiario residual, Hackney Itineracy , posteriormente conocido como Hackney College , una institución teológica no conformista cofundada por George Collison . Los fideicomisarios se enfrentaban a la disyuntiva de recaudar todos los fondos necesarios para adquirir un nuevo contrato de arrendamiento de la Capilla de Surrey o trasladarse a otro lugar.

La capilla de Surrey en Blackfriars Road era por entonces un lugar popular para actividades religiosas, educativas y musicales, con numerosas fundaciones y organizaciones benéficas asociadas, pero resultaba demasiado pequeña para albergarlas todas. Para disponer de espacio suficiente, se alquiló un salón de la templanza local en Waterloo Road, que fue rebautizado como Hawkstone Hall , la residencia campestre de los familiares del reverendo Rowland Hill . Si se encontraba un terreno más amplio para una capilla completamente nueva, los fideicomisarios podrían proporcionar instalaciones en el lugar para algunas de las fundaciones y tal vez adquirir la propiedad. Aunque esto resultaría costoso, Newman Hall no se amedrentó ante este desafío. Mediante ofrendas semanales, donaciones y recaudación de fondos en Estados Unidos, lideró una campaña para reunir el dinero y los préstamos necesarios.

Un ambicioso proyecto de construcción surgió en la intersección de las carreteras Kennington y Westminster Bridge, en el emplazamiento de un antiguo orfanato. Comprendía una gran capilla nueva, Christ Church , contigua a un gran auditorio y edificio escolar que pasó a llamarse Hawkstone Hall , y un monumento internacional a Abraham Lincoln : la Torre Conmemorativa de Lincoln . Todo el complejo fue diseñado inicialmente por el arquitecto E. C. Robins FRIBA en 1873, y posteriormente ampliado y modificado por Paull & Bickerdike. Cuatro años después de la inauguración del nuevo complejo por el diputado Samuel Morley en 1876, el coste total, de aproximadamente 60 000 libras esterlinas, ya se había amortizado.

En la década de 1860, Newman Hall se convirtió en presidente de la Unión Congregacional y recibió un doctorado en Divinidad del Amherst College en los Estados Unidos. Newman Hall se involucró en el proyecto de ley de educación de W. E. Forster y se reunió personalmente con Gladstone . En un servicio oficiado por el reverendo Henry Allon en Christ Church, el lunes de Pascua de 1880, Newman Hall se casó con su segunda esposa, la señorita Harriet Knipe, hija de Henry Knipe, abogado y juez de paz. Su primer matrimonio había terminado en un controvertido caso de divorcio que finalmente condujo a un decreto provisional en febrero de 1880 ^{[ 2 ]} , una época en la que el divorcio era raro. Ninguno de los dos matrimonios tuvo hijos. En 1892 recibió un segundo doctorado en Divinidad de la Universidad de Edimburgo .

En 1892, Newman Hall renunció a su cargo de pastor en Christ Church, aunque continuó con su labor social y evangelística. Sin afiliación partidista, pero con ideas políticas de corte liberal , pocos predicadores de cualquier denominación han ejercido una influencia tan amplia. ^{[ 3 ]} Hacia el final de su vida, completó una autobiografía en la que expuso su filosofía con estas palabras: «La Iglesia Cristiana, como tribuna del pueblo, debe estar siempre dispuesta a defender la causa del pueblo... Los cristianos deben estar a la vanguardia de la filantropía». Para entonces, ya había publicado numerosos libros, entre ellos dos sobre viajes: The Land of the Forum y Vatican , y From Liverpool to St. Louis . ^{[ 7 ]} También publicó un libro de poesía titulado Pilgrim Songs in Cloud and Sunshine . ^{[ 1 ]}

Newman Hall se casó dos veces, primero con Charlotte Gordon en 1846 (matrimonio que terminó en divorcio) y luego con Harriet Knipe en 1880; no tuvo hijos. ^{[ 5 ]}

Newman Hall está enterrado junto a su padre, John Vine Hall (fallecido en 1860), y su esposa, Harriet (fallecida en 1922), en una tumba con un ataúd rojo pulido en el cementerio de Abney Park , el cementerio ajardinado fundado en Stoke Newington en 1840 por congregacionalistas como modelo de entierro no confesional.

Según Hall, su folleto «Ven a Jesús» vendió más de cuatro millones de copias durante su vida. Afirmó además que fue leído por 100 000 soldados de la Guerra Civil y que se vendieron 10 000 copias al año en Varsovia . ^{[ 8 ]}

• Hall, Christopher Newman (1850/reimpreso en 2007). El filósofo cristiano... una narración de la vida del difunto William Gordon . EE. UU.: Kessinger Publishing, 2007 ^{[ 9 ]}
• Hall, Christopher Newman (1858). Himnos compuestos en la Abadía de Bolton y otras rimas .
• Hall, Christopher Newman (1861). La Biblia del Salvador . J. Nisbet & Company.
• Hall, Christopher Newman (1863/reimpreso en 2007). La guerra estadounidense. Por Newman Hall, LLD. Conferencia impartida en Londres el 20 de octubre de 1862. EE. UU.: Biblioteca de la Universidad de Michigan, 2007 ^{[ 7 ]}
• Hall, Christopher Newman (1865/reimpreso en 2007). Sermón sobre el asesinato de Abraham Lincoln, pronunciado en la capilla de Surrey, Londres, el 14 de mayo de 1865. EE. UU.: Biblioteca de la Universidad de Cornell, 2007.
• Hall, Christopher Newman (1871). Canciones de peregrinos en la nube y el sol . Hamilton, Adams & co.
• Hall, Christopher Newman (1898). Newman Hall, una autobiografía. Cassell: Londres. ^{[ 2 ]}

• Obituario , Anuario Congregacional, 1903
• Larson, Timothy (2004). Cristianismo en disputa: los contextos políticos y sociales de la teología victoriana. Baylor Univ Press. ISBN 9780918954930
• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). " Hall, Christopher Newman ". Encyclopædia Britannica . Vol. 12 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pág. 846.